"Мы не социальная служба" — муж выбрал тётю вместо меня
Люба заметила Веру между стеллажами — та сосредоточенно перебирала карточки в каталоге, не замечая происходящего вокруг.
— Опять потеряла Донцову из нового поступления? — Люба тронула подругу за плечо.
Вера вздрогнула, а потом улыбнулась:
— Если бы. Тут целый список на списание, а я половину авторов даже не знаю.
В районной библиотеке они проводили большую часть дней. Каталогизировали, выдавали книги. Устраивали литературные вечера для местных энтузиастов.
Две женщины, разные по характеру, но совпадающие во взглядах на главное.
— Кстати, Ксюша просила передать тебе рисунок, — Вера достала из сумки сложенный вчетверо лист. — Говорит, это ваш с Денисом дом.
На рисунке был большой дом с красной крышей и две улыбающиеся фигурки у входа.
— Хорошая у тебя девочка, — Люба разгладила листок. — Надо ее к нам в воскресенье позвать. Денис обещал блины печь.
Вера благодарно кивнула. Для матери-одиночки такие моменты значили многое. Когда твой ребенок находит понимание у других — это ценно.
Шесть месяцев назад, когда Люба вышла замуж за Дениса, коллеги шептались: "Теперь дружба закончится, у нее своя семья". Но вышло иначе. Дружба окрепла, а десятилетняя Ксюша нашла в Денисе почти отцовскую фигуру.
— Как там Марина Ивановна? — спросила Вера, перебирая формуляры. — Все так же командует парадом?
Люба чуть поморщилась:
— Не напоминай. Вчера отчитала меня за неправильно сложенные полотенца. Представляешь?
— А Денис что?
— А что Денис... "Тетя Марина просто заботится о нашем быте". Золовка все-таки. И квартира, между прочим, ее.
Они обе рассмеялись — Люба с легкой горечью, Вера с пониманием.
После работы они вместе шли к остановке. Ксюша ждала мать у школы напротив, и когда увидела Любу, бросилась обнимать обеих.
— Теть Люб, а мы с мамой сегодня пельмени будем лепить! Хотите к нам? — спросила девочка с надеждой.
Люба на секунду замешкалась:
— У меня сегодня Марина Ивановна ужин готовит. Обидится, если не приду.
Что-то мелькнуло в глазах Веры — понимание, немного зависть к семейному быту подруги. Но Люба поспешно добавила:
— Зато в воскресенье вы к нам приходите обязательно! Я упрямая, я добьюсь от Марины Ивановны разрешения на гостей.
— Тебе почти тридцать, а ты разрешения спрашиваешь, — тихо заметила Вера.
— Ты ее не знаешь, — так же тихо ответила Люба. — Проще согласиться, чем спорить.
И только дома, разогревая ужин, который оставила Марина Ивановна, Люба задумалась: что если Вера однажды попросит о серьезной помощи? Как отреагирует золовка — женщина, считающая дом своей территорией, а брак Дениса — досадной необходимостью?
Этот вопрос всплыл в ее сознании и исчез. Но ненадолго.
Телефон Любы зазвонил в самый неподходящий момент. Она как раз раскладывала по цвету новую партию формуляров, когда на экране высветилось имя подруги.
— Верка, ты чего так рано? — Люба зажала трубку между ухом и плечом, продолжая сортировать карточки.
— Люб, мне нужна твоя помощь, — голос Веры звучал странно. — Кажется, у меня отпуск горит.
— В каком смысле – горит?
— Директорша вызвала. Говорит, надо срочно отгулять прошлогодний, иначе сгорит. Дала неделю.
Люба оставила карточки и выпрямилась. Это было так не похоже на их начальницу – обычно та планировала отпуска заранее.
— И что теперь? — спросила Люба.
— Я подумала... — Вера помолчала, словно собираясь с мыслями. — Помнишь тот санаторий в Подмосковье? Там есть горящая путевка на следующую неделю. Я бы поехала, но...
— Но Ксюша, — закончила за нее Люба.
— Да. Бабушка в другом городе, а оставить ее одну...
Люба даже не дала ей закончить:
— Вер, ты чего? Ксюша может пожить у нас. Школа на каникулах, Денис ее обожает. Даже не думай.
На том конце провода повисла тишина.
— Люба, а как же... ну, Марина Ивановна? — осторожно спросила Вера.
Люба поджала губы. Золовка, конечно, проблема. Но не настолько же.
— Разберемся, — твердо сказала она. — Тебе отдохнуть надо. Когда еще такая возможность будет? А с Мариной я поговорю.
Вечером, вернувшись домой, Люба застала идеальный порядок: Денис читал новости в телефоне, Марина Ивановна готовила салат, методично нарезая овощи.
— Я хотела поговорить, — начала Люба, вымыв руки.
Марина Ивановна подняла взгляд от разделочной доски. Рука с ножом остановилась.
— О чем это?
— У моей подруги Веры сгорает отпуск, ей нужно уехать. Я предложила, чтобы ее дочка пожила у нас неделю.
— Чужой ребенок? Здесь?
Денис оторвался от телефона:
— Это Ксюшка, что ли? Прикольная девчонка. Я не против.
Марина Ивановна поджала губы, и Люба заметила, как напряглись мышцы на ее лице.
— Ты не спросила меня, прежде чем приглашать кого-то в наш дом, — тон был ровным, но в глазах читалось неодобрение.
— Тетя Марина, это же ребенок, — вступился Денис. — Всего на неделю.
Люба благодарно посмотрела на мужа. Он редко ее поддерживал в спорах с тетей.
Марина Ивановна продолжила резать овощи, каждый ломтик был идеально ровным.
— Ладно, — наконец сказала она. — Но учти, Люба, это твоя ответственность. Я не собираюсь менять свой распорядок из-за чужого ребенка.
— Конечно, — поспешно согласилась Люба. — Ксюша самостоятельная, никому мешать не будет.
Позже, набирая сообщение Вере о том, что все в порядке, Люба ощутила предчувствие проблем. Что-то подсказывало: неделя будет сложной. Но разве могла она отказать лучшей подруге?
Она нажала "Отправить" и улыбнулась. Впереди всего семь дней — справятся.
Ксюша вошла в квартиру осторожно, оглядываясь по сторонам. В одной руке — рюкзак с вещами, в другой — планшет. Люба поспешила забрать рюкзак и обняла девочку за плечи.
— Проходи, не стесняйся. Тебе у нас понравится.
Из кухни вышла Марина Ивановна. Промокнула руки полотенцем и окинула Ксюшу оценивающим взглядом.
— Здравствуйте, — Ксюша протянула руку, как ее учила мама.
Марина Ивановна еле заметно кивнула, проигнорировав протянутую ладонь.
— Разувайся аккуратно, пол только что вымыт, — сказала она и вернулась на кухню.
Люба выдохнула. Могло быть и хуже. По крайней мере, обошлось без колкостей.
— Ты будешь спать в гостиной, на диване. Я постелила свежее белье, — Люба повела девочку в комнату. — Вещи можешь сложить в этот ящик.
— А где дядя Денис? — спросила Ксюша, с любопытством осматриваясь.
— На работе. Вернется вечером. Он обещал привезти пиццу, ты какую любишь?
Ксюша оживилась.
— С грибами! А можно еще поиграть в ту игру, как в прошлый раз?
— Конечно, — Люба улыбнулась. — Только давай тихонечко, ладно? Марина Ивановна не привыкла к шуму.
Ксюша кивнула с серьезным видом. Затем, понизив голос до шепота, спросила:
— А она всегда такая... строгая?
Люба не успела ответить — из кухни раздался голос:
— Люба, помоги мне с обедом.
Марина Ивановна стояла у плиты, помешивая суп. Не поворачиваясь, она произнесла:
— Надеюсь, девочка умеет себя вести. У меня мигрень начинается от шума.
— Ксюша тихая и воспитанная, — защищаясь, ответила Люба. — Вы ее почти не заметите.
— Уже заметила, — Марина Ивановна поджала губы. — Обувь как попало бросила, вымоешь за ней пол в прихожей.
Люба подавила вздох. Это было несправедливо — Ксюша разулась аккуратно. Но спорить бессмысленно.
После обеда, который прошел в напряженном молчании, Люба предложила Ксюше порисовать. Девочка устроилась за журнальным столиком и увлеченно принялась за дело.
— Ты только не испачкай стол, — шепнула Люба. — И, пожалуйста, не ходи в спальню Марины Ивановны.
Ксюша подняла на нее взгляд, полный понимания не по годам:
— Не переживай, тетя Люба. Я буду осторожной.
Когда вернулся Денис, атмосфера немного разрядилась. Он принес обещанную пиццу, потрепал Ксюшу по волосам и шутливо сделал ей "козу".
— Как дела, мелкая? Не скучала?
Девочка засмеялась, но тут же прикрыла рот ладошкой, покосившись на кухню.
Марина Ивановна вышла к ним, вытирая руки.
— Денис, я борщ приготовила. А это что? — она указала на коробку с пиццей.
— Мы с Ксюхой перекусим пиццей, а потом твой ужин, — беспечно ответил он.
Лицо Марины Ивановны окаменело. Люба внутренне сжалась. Она знала этот взгляд.
— Значит, мой борщ уже не нужен? — тихо спросила золовка. — Я столько времени готовила, а вы пиццу...
Денис замялся:
— Тетя Марина, мы же просто...
— Нет-нет, все хорошо, — она развернулась и ушла на кухню.
Оттуда донесся стук посуды и громкое хлопанье дверцами шкафов.
Люба посмотрела на Ксюшу. Девочка сидела, опустив голову, и теребила край футболки.
— Я не хотела, чтобы из-за меня... — прошептала она.
— Все нормально, — Люба обняла ее. — Просто первый день. Завтра будет лучше.
Но глядя на напряженное лицо мужа и слушая шум с кухни, она уже не была в этом так уверена.
На третий день Люба заметила, что Ксюша ходит по квартире на цыпочках. Девочка старалась быть незаметной: убирала за собой, складывала постель, даже кружку после чая мыла мгновенно. Но Марине Ивановне этого было мало.
— Опять весь стол в крошках, — заявила она утром, хотя Люба только что протерла поверхность.
— Я не видела крошек, — осторожно возразила Люба.
— Значит, плохо смотрела. Этот ребенок везде ест.
Ксюша, услышавшая разговор из прихожей, еще сильнее съежилась. Она собиралась гулять во дворе, но теперь медлила, будто боясь лишний раз показаться на глаза.
— Иди, милая, — подбодрила ее Люба. — Только к обеду возвращайся.
Когда за девочкой закрылась дверь, Люба решилась на разговор.
— Марина Ивановна, может, не стоит так придираться к ребенку? Она и так старается.
Золовка, протиравшая кафель, выпрямилась и окинула Любу холодным взглядом.
— Я придираюсь? Я просто хочу порядка в собственном доме. А ты привела чужого ребенка, не спросив меня.
— Денис был не против, — слабо возразила Люба.
— Денис! — Марина Ивановна фыркнула. — Он как маленький. Ему лишь бы поиграть. А кто потом убирать будет? Готовить? Стирать?
— Но Ксюша сама все убирает...
— Ты не понимаешь, — Марина Ивановна покачала головой. — Дело не в уборке. Дело в принципе. Я не обязана терпеть чужих детей в своем доме.
Люба замерла.
— Но это и мой дом тоже, — тихо сказала она. — И Дениса.
— Вот когда свою квартиру купите, тогда и командуйте, — отрезала Марина Ивановна.
Она вернулась к уборке, демонстративно игнорируя невестку. Люба стояла, ощущая тяжесть в груди. Почему она должна это терпеть? Почему Денис не защитит ее?
Вечером, когда Ксюша уснула, Люба попыталась поговорить с мужем.
— Ты не мог бы поговорить с тетей насчет Ксюши? Это просто невыносимо.
Денис поднял глаза от планшета:
— А что такое? По-моему, все нормально.
— Нормально? — Люба понизила голос до шепота. — Она придирается к каждой мелочи! Девочка боится лишний раз чихнуть!
— Ты преувеличиваешь, — Денис пожал плечами. — Тетя Марина просто любит порядок. Потерпи немного, осталось три дня.
Люба смотрела на мужа и не узнавала его. Где тот веселый парень, который приносил пиццу и играл с Ксюшей? Сейчас перед ней был другой человек — безучастный к ситуации.
— А если бы это был наш ребенок? — вырвалось у нее. — Ты бы тоже сказал "потерпи"?
Денис отложил планшет.
— При чем тут это? — его голос стал раздраженным. — У нас нет детей, и Ксюша нам никто. Тетя права — мы не обязаны возиться с чужими детьми.
— Чужими? — Люба замерла. — Это дочь моей лучшей подруги!
— Вот пусть твоя подруга и занимается воспитанием. А мы не социальная служба.
Он снова взял планшет, давая понять, что разговор окончен. Люба осталась стоять посреди комнаты, ошеломленная. Эти слова не мог произнести ее Денис. И все же это был он.
В ту ночь она долго не могла уснуть. Рядом мерно дышал муж, а из гостиной доносилось тихое сопение Ксюши.
Люба смотрела в потолок и думала: неужели она ошиблась в самых близких людях?
Люба проснулась от тихого всхлипывания. Часы показывали 3:17. Она тихо поднялась с постели и на цыпочках вышла в гостиную.
Ксюша сидела на диване, обхватив колени руками. В темноте влажно блестели ее глаза.
- Что случилось, малышка? - Люба присела рядом, обняв девочку за плечи.
- Я хочу домой, - прошептала Ксюша. - Мне здесь... неуютно.
Люба ощутила тупую боль внутри. Она гладила девочку по голове. Не зная, что сказать. Как объяснить ребенку? Что взрослые бывают жестокими?
- Осталось совсем немного. - Наконец произнесла она.
- Мама скоро вернется.
- А почему тетя Марина меня не любит? - вдруг спросила Ксюша. - Я ведь стараюсь...
Люба замерла. Что ответить? Сказать правду — что некоторые люди просто не умеют принимать других? Или солгать, придумав оправдание?
- Знаешь, - медленно начала она, - иногда взрослые... устают. И забывают, как быть добрыми. Но это не твоя вина.
Ксюша прижалась к ней сильнее.
- А дядя Денис? Он тоже устал?
Этот вопрос отозвался болью. Люба вспомнила вчерашний разговор с мужем.
- Нет, милая. Дядя Денис просто... - она запнулась, подбирая слова, - он не всегда понимает, что происходит.
Они сидели в темноте, обнявшись. Люба чувствовала, как постепенно расслабляется девочка, как выравнивается ее дыхание.
Утром Ксюша ушла гулять. Люба решилась на еще один разговор с Мариной Ивановной.
- Я хочу извиниться. - начала она.
- Возможно, я действительно должна была сначала обсудить с вами приезд Ксюши.
Марина Ивановна удивленно подняла бровь.
- Но, - продолжила Люба, - я прошу вас быть немного мягче. Ребенок очень старается...
- Опять ты за свое, - перебила ее золовка. - Я уже сказала: это мой дом, мои правила.
- Но ведь это и наш дом тоже! - не выдержала Люба. - Мы с Денисом здесь живем, платим за коммунальные услуги...
- Ах, платите? - взгляд Марины Ивановны стал ледяным. - А кто вас кормит? Кто убирает? Кто стирает твои вещи?
- Я сама могу...
- Можешь? Так давай, начинай! - Марина Ивановна схватила со стола тарелку и швырнула ее в раковину. Раздался звон разбитого фарфора.
На шум прибежал Денис.
- Что здесь происходит?
- Твоя жена решила, что может командовать в моем доме! - закричала Марина Ивановна. - Притащила чужого ребенка, а теперь еще и условия ставит!
Люба в отчаянии посмотрела на мужа, ожидая поддержки. Но Денис только растерянно переводил взгляд с тети на жену.
- Люба, зачем ты ее провоцируешь? - наконец произнес он. - Ты же знаешь, как тетя не любит...
- Я? Провоцирую?. - Люба застыла от изумления.
- Ты вообще слышишь, что говоришь?
В этот момент входная дверь открылась. И в квартиру вошла Ксюша. Она замерла на пороге, наблюдая за кричащими взрослыми.
Повисла тишина. Люба смотрела то на девочку, то на мужа, то на Марину Ивановну. И вдруг поняла — это конец. Дальше так продолжаться не может.
- Ксюша, собирай вещи, - тихо сказала она. - Мы уезжаем.
- Куда? - удивленно спросил Денис.
Люба посмотрела ему в глаза:
- Туда, где нас не считают чужими.
***
А у вас была своя "Марина Ивановна" в семье? Поделитесь в комментариях историей.
Ваш лайк и подписка помогут этой истории найти тех, кому она нужна прямо сейчас
***