Они поссорились из-за моей квартиры, даже не вспомнив про день рождения.
Телефон молчал, как заколдованный
Лариса трижды проверила настройки звука и даже встряхнула аппарат, будто это могло пробудить его к жизни.
Шестьдесят три года. Календарь над столом напоминал об этом красным кружком, который она сама нарисовала месяц назад. Теперь этот круг казался чужим и ненужным.
Лариса включила чайник и вслушалась в пустоту квартиры. Тишина давила на уши.
- Ну и ладно. - Она пожала плечами, разговаривая с отражением в оконном стекле. - Подумаешь, ещё один день.
Сын не набрал. Дочь не написала. Даже Зинаида с третьего этажа, помнившая дни рождения всего дома, не постучалась с традиционным печеньем.
Лариса провела ножом по хлебу. Рука дрогнула, оставив на пальце тонкую царапину.
- Знак свыше. Не праздновать сегодня. - Она усмехнулась, промакнула ранку салфеткой.
Прошлогодний стол помнился отчётливо. Андрей с тортом. Марина с гладиолусами. Натянутые улыбки и фальшивые тосты. А сегодня даже этого не будет.
Чайник щёлкнул. Лариса заварила чай в кружке с васильками - последний подарок Коли. Четыре года без него.
Из окна виднелась обычная дворовая жизнь. Бабушки на лавочках. Мать с близнецами в колясках. Мир продолжал вращаться.
- Не девочка уже, чтобы обижаться. - Лариса отпила чай, обжигая губы.
Телефон ожил так резко, что она вздрогнула. Сердце забилось часто-часто. На экране мигало "Марина". Лариса глубоко вдохнула перед ответом.
- Мам, привет. - Голос дочери звучал как струна перед разрывом. - Ты с Андреем не говорила?
Ни слова поздравления. Ничего.
- Нет, доченька.
- Он снова начал. Теперь заявляет, что папина квартира должна отойти ему. Мол, у него дети, а я одиночка.
Лариса прикрыла глаза. Квартира. Всё упирается в стены и метры.
- Марина, у меня сегодня...
- Извини, мам, перезвоню позже. На пару опаздываю.
Связь оборвалась. Лариса медленно положила телефон, словно хрупкую вещицу.
В зеркале отразилось обычное лицо. Морщинки у глаз, тщательно закрашенная седина. Всё как всегда.
Только внутри что-то переломилось. Словно треснула невидимая перегородка.
Лариса решительно взяла сумку и ключи. У двери на мгновение замерла, глядя на календарь с красным кружком.
- Значит, так будем играть. - Она кивнула собственным мыслям и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Внизу заседали "дворовые аналитики" - три соседки, знавшие всё обо всех.
- Ларис, куда такая нарядная? - окликнула Петровна, прищурившись.
- День рождения у меня. - Голос прозвучал удивительно твёрдо.
- А дети-то приедут?
Мгновение тишины.
- Нет. У них дела поважнее.
Петровна охнула, а Лариса зашагала прочь, ощущая, как внутри растёт что-то новое. Что-то прочное, как сталь, и острое, как лезвие.
Пакет с продуктами оттягивал руку
Лариса остановилась перевести дух и увидела Зинаиду, которая неслась через двор с видом человека, владеющего государственной тайной.
- Ларочка! - выпалила она без приветствия. - Только что видела твоих у офиса Андрея. Такое представление устроили!
Лариса застыла. Что-то холодное скользнуло под рёбрами.
- Что случилось?
- Марина кричала, что он всегда был отцовским любимчиком. А он ей, что она эгоистка без детей. Прямо спектакль на улице! Я специально остановилась послушать.
Лариса опустила пакет на скамейку. Колени предательски ослабли.
- И что слышала?
Зинаида придвинулась ближе, голос стал сладким как патока:
- Квартира Николая. Марина доказывала, что ей нужнее, а Андрей орал про детей, которым негде жить.
Лариса смотрела мимо соседки, чувствуя, как внутри разверзается пропасть.
- Прости, у меня плита включена. - Она подхватила покупки и быстро зашагала к подъезду.
Дома Лариса немедленно набрала Марину. Долгие гудки упирались в тишину.
Андрей ответил после второго звонка.
- Мам, я на совещании. - Его слова звучали как отрезанные ножницами.
- Правда, что вы с Мариной сегодня встречались?
Тишина. Тяжёлый выдох в трубку.
- С чего ты взяла?
- Значит, правда. - Лариса опустилась на краешек кресла. - Почему поссорились?
- Обычный разговор. Ничего особенного.
- Андрей.
- Извини, мам. Перезвоню.
Короткие гудки. Лариса положила телефон и уставилась на обои с мелкими цветочками. Коля выбирал. "Как у бабушки в детстве", - говорил.
Она снова попыталась дозвониться до дочери. В ответ пришло сообщение: "На лекции. Не могу говорить".
Лариса открыла семейный альбом. Вот они - её дети. Маленькие. С вечно перепачканными коленками и доверчивыми глазами. Андрей защищает Марину от хулиганов. Она перевязывает ему разбитый локоть.
А теперь устраивают публичные скандалы.
- И никто не вспомнил про день рождения. - Лариса произнесла это вслух, и собственный голос показался чужим.
Она написала обоим одно сообщение: "Спасибо за поздравления с днём рождения. Было очень приятно".
Отправила. И стала считать минуты. Одна. Пять. Десять.
У обоих стояло "прочитано". Но ответа не было.
С наступлением темноты Лариса устроилась у окна. В соседних домах загорались окна - чьи-то жизни, чьи-то вечера. Сколько таких же одиноких людей сейчас смотрят в темноту?
Телефон вздрогнул. От Марины: "Мамочка, прости! С днём рождения! Завтра приеду с подарком!"
Следом от Андрея: "Мама, с праздником. Прости, совсем замотался. В выходные заеду".
Лариса перевернула телефон экраном вниз. Внутри что-то сжалось в тугой узел и медленно отпустило. Они не забыли. Просто пришлось напомнить.
- Как в детстве. - Она покачала головой. - Всё подсказывать надо.
Но глубоко внутри она знала правду: дело не в забывчивости. Они выбрали, что для них важнее.
Квартира. Стены и окна, оставшиеся после Коли.
Лариса посмотрела на свои руки. Морщинки, вены, обручальное кольцо. Она всегда гордилась тем, что вырастила дружных детей. Что у них всё цивилизованно, без глупых ссор.
А оказалось - просто хорошо скрытая вражда.
- Интересно, - прошептала она в темноту, - кто из них первым начнёт расспрашивать о завещании?
В магазине на углу смешивались ароматы хлеба и лимонной бытовой химии
Лариса выбирала недельный запас продуктов. Чай, гречка, творог. Обычный ритуал пятницы.
- Этот сыр не берите, Лариса Ивановна. - Продавщица Наталья понизила голос. - Вчера привезли, а он уже с душком.
- Спасибо, Наташ. - Лариса улыбнулась. - Как твоя девочка?
- В сентябре в первый класс пойдёт. Вся в мечтах о портфеле.
Они обменялись ещё парой фраз и разошлись. У кассы выстроилась небольшая очередь. Лариса встала последней, разглядывая яркие обёртки шоколадок.
- Ларис Иванна?
Голос прозвучал так неожиданно, что она вздрогнула. Обернулась - и замерла. Наташа. Бывшая жена Андрея. Та самая, про которую Марина говорила: "истеричка с замашками королевы".
- Наташенька. - Лариса почувствовала, как губы складываются в неловкую улыбку. - Сколько лет...
- Три года почти. - Наташа выглядела спокойнее, чем раньше. В ней появилась какая-то внутренняя свобода. - Как ваше здоровье?
- Сносно. - Лариса пожала плечами. - А ты как устроилась?
- Замуж вышла. Живём в Коломне. К маме вот приехала.
Очередь продвинулась. Молчание становилось тягостным. Наташа вдруг произнесла почти шёпотом:
- Говорят, у вас дети из-за квартиры воюют.
Лариса дёрнулась, будто от удара. Новости в этом районе летели быстрее ветра.
- От кого слышала?
- Моя мама с Зинаидой Петровной дружит. - Наташа вздохнула. - Держитесь, Лариса Ивановна.
Очередь сдвинулась. Они молча выкладывали покупки. Лариса чувствовала – Наташа хочет еще что-то сказать. И точно – когда кассирша пробивала последний товар, та заговорила:
- Я ведь не из-за Андрея ушла. Вернее, не только из-за него.
- А из-за чего? - вопрос сорвался сам собой.
Наташа посмотрела прямо в глаза:
- Из-за ощущения, что я просто фишка в их игре. Между ним и Мариной. А вы словно подливали масла в огонь.
Кассирша назвала сумму. Лариса механически достала деньги. В голове звенели слова Наташи.
- О чём ты? - спросила она, когда они отошли.
- О соревновании. Кто для родителей важнее. А вы... - Наташа помедлила, но договорила: - Вы как будто дирижировали этим. То к одному ласка, то к другой. Вроде мирили, а на деле разжигали.
Лариса хотела возразить. И не смогла. Потому что внезапно увидела - в словах Наташи была правда.
- Я старалась быть справедливой. - Её голос прозвучал глухо.
- Знаете что, Лариса Ивановна... - Наташа неожиданно улыбнулась. - Иногда честность нужнее справедливости.
Они простились у дверей. Лариса медленно брела домой, а в голове пульсировали слова Наташи.
"Фишка в их игре"... Неужели это правда? И она сама - такая же фишка? Удобный механизм, который никто не замечает, пока работает?
Дома Лариса разложила покупки и опустилась на стул. Странное спокойствие наполнило её. Она словно поднялась над всей своей жизнью и увидела картину целиком.
Она не была матерью. Она была буфером. Громоотводом. "Андрей, не обижай сестру", "Марина, уступи брату". И вот к чему это привело.
Телефон пискнул. Марина писала: "Мам, завтра не выйдет приехать. Аврал на работе. В воскресенье точно буду!"
Лариса даже не удивилась. Она посмотрела на экран и вдруг отчётливо поняла - хватит. Пора заканчивать этот спектакль.
"Хорошо. В воскресенье жду вас обоих. Нужно серьёзно поговорить."
Слово "обоих" она выделила. И добавила: "Очень важный разговор".
Отправив сообщение, Лариса встала перед зеркалом. Внешне ничего не изменилось. Но внутри всё стало другим.
- Иногда честность нужнее справедливости. - Повторила она. И кивнула своему отражению. Словно заключая договор с самой собой.
***
Воскресенье. Началось с телефонного звонка.
- Мам, сегодня не получится приехать. - Андрей виновато вздохнул. - У младшего температура подскочила.
Лариса стояла у плиты, помешивая борщ. Рука замерла над кастрюлей.
- Ясно. - Она выключила газ одним движением. - А Марина будет?
- Не знаю. - В его голосе появилась нотка подозрения. - Что-то случилось?
- Приезжай во вторник в семь. - Лариса проигнорировала вопрос. - И сестре передай - жду обоих.
- Мам, ты меня пугаешь. Ты здорова?
- Вполне, Андрюш. - Она невольно улыбнулась. - Просто нужно поговорить.
Лариса отложила телефон и оглядела накрытый стол. Свежая скатерть, пирог с капустой, салат с крабовыми палочками, который дети любили с детства. Всё это отправится в холодильник.
Она прикрыла пирог полотенцем и села у окна. Странно, но разочарования не ощущалось. Будто она заранее знала, что так будет.
Через час зазвонил телефон – Марина.
- Мамуль, прости, сегодня никак. Подруга приехала, совсем ненадолго.
- Марина, я жду вас с братом во вторник. В семь вечера. - Голос Ларисы звучал спокойно и твёрдо. - Это не обсуждается. Это необходимо.
Молчание. Лариса почти видела, как дочь хмурит брови.
- Что произошло?
- Во вторник. В семь.
Она завершила разговор и включила чайник. На душе было удивительно спокойно, хотя руки слегка подрагивали. Лариса достала старую записную книжку, нашла нужный номер и набрала его.
- Здравствуйте, Олег Семёнович. Лариса Николаева беспокоит. Да, давно не общались. Скажите, вы всё ещё занимаетесь оформлением завещаний?
...
Вторник наступил неожиданно быстро. Лариса весь день готовилась к разговору, прокручивая в голове фразы, представляя реакцию детей. Внутри всё дрожало, но в мыслях была удивительная ясность.
Андрей пришёл первым. Чмокнул в щёку, протянул коробку с конфетами.
- Запоздалый подарок. - Он виновато улыбнулся. - С днём рождения.
Марина появилась через десять минут. Принесла шёлковый шарф в подарочной упаковке.
- Прости за тот день. - Она обняла мать. - Совсем голову потеряла в этой суматохе.
Они сидели на кухне, говорили о погоде, новостях, здоровье. И старательно избегали смотреть друг другу в глаза. Напряжение между ними почти искрило.
- Дети, нам нужно серьёзно поговорить. - Лариса отставила чашку и выпрямилась.
Они замолчали. Обменялись быстрыми взглядами.
- Я знаю, почему вы ссорились на прошлой неделе.
Андрей дёрнулся.
- Мам, это просто недоразумение.
- Не перебивай. - Взгляд Ларисы остановил его на полуслове. - Я знаю про ваши споры о квартире на Весенней.
Марина побледнела.
- Кто тебе сказал?
- Это важно? - Лариса посмотрела на обоих. - Хочу внести ясность. Квартира оформлена на меня. И пока я жива, разговоры о ней прекращаются.
В тишине звон чайной ложки прозвучал как колокол.
- Мам, мы вовсе не собирались... - начал Андрей.
- Я не закончила. - Лариса подняла руку. - Всю жизнь я стремилась быть справедливой. Делить поровну. Сглаживать ваши конфликты. И вот итог – вы грызётесь из-за стен, даже не спросив моего мнения.
Марина опустила взгляд.
- Мы не хотели тебя тревожить.
- Не хотели тревожить? - Лариса невесело усмехнулась. - Или не хотели, чтобы я помешала вашим планам?
Она вынула из ящика стола папку с бумагами.
- Я была у нотариуса. Составила завещание. - Она положила документы перед собой. - Но не скажу, что в нём. Это моё личное решение.
Андрей покраснел.
- Ты нам не доверяешь?
- А есть за что? - Лариса смотрела прямо. - Вы забыли мой день рождения. Ссоритесь из-за имущества, которое ещё даже не ваше. Приходите только когда что-то нужно. За что мне вас уважать?
Марина всхлипнула.
- Мы не такие.
- Хочу в это верить. - Лариса сложила документы обратно. - Если хотите общаться – приходите. Звоните. Рассказывайте о своей жизни. Но о наследстве – ни слова. Это моё условие.
Андрей поднялся.
- Пожалуй, мне пора.
- Иди. - Лариса кивнула. - Только запомни – я ещё не музейный экспонат. И не вещь, о которой вспоминают по необходимости.
Марина тоже встала. В глазах блестели слёзы.
- Мам, мы правда не хотели.
- Верю. - Лариса впервые смягчилась. - Но вы это сделали.
Когда за детьми закрылась дверь, Лариса подошла к окну. Во дворе Андрей что-то горячо доказывал сестре, размахивая руками. Она качала головой.
- Пусть поговорят по-настоящему. - Лариса отвернулась. - Хоть какая-то польза.
***
В дверь позвонили ровно в девять вечера. Лариса вздрогнула – никто никогда не приходил к ней так поздно.
На пороге стоял Андрей. Насквозь промокший, с волос капало, лицо напряжённое, будто решился на прыжок с высоты.
- Впустишь? - спросил он тихо.
Лариса молча отошла в сторону. Сын прошёл на кухню, оставляя мокрые следы, и тяжело опустился на стул.
- Мы с Мариной больше не будем спорить о той квартире. - Он произнёс это одним выдохом. - Тема закрыта.
Лариса замерла у плиты с полотенцем в руках.
- И когда вы это решили?
- Вчера. - Андрей стянул мокрую куртку. - После твоих слов... мы разговаривали полночи. По-настоящему, как давно не бывало.
Она поставила перед ним чай.
- О чём говорили?
- О нас всех. О том, почему мы стали такими. - Он обхватил чашку руками. - Представляешь, Марина всегда считала, что я твой любимчик. А я был уверен, что ты её больше любишь.
- Что за ерунда. - Лариса качнула головой.
- Не ерунда. - Андрей смотрел в чашку. - Мы всю жизнь соперничали – кого сильнее любят, кому больше достанется. Даже не замечали, как это въелось в нас.
Дождь барабанил по стеклу. Лариса видела перед собой взрослого мужчину, но видела и того упрямого мальчишку, который прятал от сестры новые игрушки.
- Жаль, что так получилось. - Она села напротив. - Я не понимала...
- Ты не виновата. - Андрей накрыл её руку своей. - Это нам стыдно. Мы с Маринкой хотим быть настоящей семьёй. Без этой вечной грызни.
Внутри что-то дрогнуло, словно лёд треснул.
- А квартира?
- Она твоя. И только ты решаешь, что с ней делать. - Он усмехнулся. - Когда-нибудь потом. А у нас сейчас другое. Марина ждёт ребёнка.
Лариса замерла.
- Марина? От кого?
- От Виктора с работы. У них уже год отношения, просто она скрывала. Боялась нашей реакции.
Новости обрушились снежной лавиной. У Ларисы закружилась голова.
- Где она сейчас?
- Внизу, в машине. - Андрей улыбнулся. - Не решается подняться. Думает, ты сердишься.
Лариса вскочила так резко, что чашка подпрыгнула.
- Звони ей немедленно! Какая машина в её положении! Пусть поднимается!
Через несколько минут они сидели втроём. Марина с красными глазами, Лариса, обнимающая её за плечи, и Андрей, смотрящий на них с каким-то новым выражением.
- Думала, ты будешь разочарована. - Марина шмыгнула носом. - Скажешь – без мужа, в таком возрасте...
- Чудачка. - Лариса прижала её к себе. - Ты мне внука или внучку подаришь. Какое тут разочарование?
Ночью Лариса не спала. Стояла у окна, вглядываясь в дождь, и размышляла, как причудливо всё складывается.
Завещание подождёт. Её дети сами нашли в себе силы переступить через гордость – без её подсказок, без её вечного "так будет справедливо".
Три дня спустя они все-таки отметили её день рождения. Андрей с детьми, Марина с Виктором. Они шутили, вспоминали, мечтали о будущем.
И никто ни словом не обмолвился про квартиру, наследство, дележ.
Лариса наблюдала за ними, ощущая, как внутри растекается спокойное тепло. Она впервые за долгие годы могла просто дышать – глубоко, свободно.
Воздух. Именно это ей требовалось. Чистый воздух настоящей жизни, без тяжести невысказанного.
***
Друзья, а что бы вы сделали на месте Ларисы? Смолчали по привычке или нашли бы силы поставить точку? Поделитесь.
Иногда нам всем нужно вспомнить, что главное в жизни — не стены, а люди. Подписывайтесь.
Спасибо, что читаете и поддерживаете! Каждый донат — это возможность продолжать писать истории, которые находят отклик.
***