- Главное, не мешайте. И не суйтесь в темноту. Может плохо для вас закончиться.
Павел Петрович, напротив, нервно переминался с ноги на ногу, бросая опасливые взгляды в чащу леса, он опасался, что то, что напало на человека, появится именно в этот момент.
Но они оба помнили наказ Арина: главное - не мешать.
***
Про Василину
Начало первой части можно посмотреть тут
Начало второй части тут
Начало третьей части тут
Начало четвертой части тут
В этой главе и далее будет пересечение с рассказом про стража Татьяну и зверя. Начало той части тут
***
Арина щедро посыпала землю вокруг пострадавшего дерева странной травой, от которой исходил приглушенный, землистый запах, вызывающий в памяти давно забытые кошмары. Потом прикоснулась к коре, шершавой и холодной под ее собственными пальцами, и начала петь. Не петь даже, а выводить долгие, тягучие рулады, сплетающиеся в слова, которые Иван никогда прежде не слышал. В этих звуках слышались и шепот ветра, и плеск темных, бездонных озер, и скрежет камней в гортани древних, забытых богов.
Вокруг Арины заклубился туман. Сначала легкий, полупрозрачный, словно дыхание зимы, а потом он начал густеть, темнеть, превращаясь в непроницаемую черную пелену. Она не просто окутывала девушку – она словно поглощала свет, высасывала его из окружающего пространства, оставляя лишь зловещую, мерцающую черноту. Кокон, сотканный из тьмы, пульсировал едва заметно, словно живое сердце, а внутри этого живого кокона была Арина.
Иван смотрел на этот мерцающий кокон не отрываясь, и словно стал проваливаться в сон, тягучий и странный, наполненный символами и человеческими кошмарами. Он был уверен, что внутри этого кокона происходило что-то невообразимое, что-то, что лучше не видеть человеческому глазу.
Это было настоящее волшебство, лишенное всякого блеска и мишуры, темное и жестокое, часть темной магии, танцующая на грани жизни и смерти.
Время шло, и каждая минута казалась длиной в целый час, а, может, даже век. Время тянулось, словно вечность. Павел Петрович и Иван стояли, боялись пошевелиться, чтобы не нарушить хрупкое равновесие, не сломать нить, связывающую их с этим невероятным зрелищем.
Наконец мерцание кокона стало угасать, тьма истончалась, словно легкая дымка над озером на рассвете, пока не истаяла окончательно. В центре круга, опираясь рукой на дерево, стояла Арина, бледная, измученная, но живая.
Иван выдохнул с облегчением, он как-то переволновался за эту такую славную ведьмочку. Он только заметил, что не дышал, наблюдая за чудом, боясь, что может как-то шевельнуться, дыхнуть, и оно пропадет. Он шагнул к ней, готовый предложить поддержку, но Арина усталым, еле слышным голосом, остановила его:
- Стойте, еще нельзя, пока я не уберу все.
Ариан говорила устало, она потратила очень много энергии на этот обряд, а тьма забирает немало. Она, пошатываясь, взяла веник из переплетенных трав, который, казалось, только что возник из воздуха, начала сметать следы ритуала, сказала слова, полила чем-то, присыпала землей.
- Вот и все.
Она шагнула, покачнулась, ноги подкосились, тело предательски потянулось к земле. Иван Иванович и Павел Петрович, словно по команде, одновременно бросились к ней. Иван оказался первым, подхватил девушку на руки, отнес подальше от дерева, подальше от места, где только что происходило настоящее колдовство.
Он аккуратно усадил Арину на свою расстеленную куртку. Павел Петрович уже доставал из рюкзака Арины подготовленный ею термос, налил в кружку крепкий, пахнущий травами чай, аромат которого пронизывал наполнил вокруг воздух, и даже стало спокойнее от этого аромата трав. Иван отломил от плитки шоколада большой кусок, протянул его Арине.
Арина взяла кружку с чаем, пальцы дрожали. Медленно, глотком за глотком, она стала пить, шоколад таял во рту. Постепенно к ней возвращались силы. Румянец начал проступать на бледных щеках. Она словно возвращалась к реальности из того мира, в который погружалась во время проведения обряда.
— Вот и все, я видела то, что происходила.
- Ты знаешь, кто это?
- Могу сказать точно, это не человек, а существо, какое-то зло. Но это не тот, который тех двоих лишил жизни. Тот покинул эти края, скрылся. Возможно, мы его уже не найдем, оставим эту борьбу нашим детям или внукам. А вот то, что тут есть, никуда не уйдет, он как-то странно привязан к нашей деревушке, и будет ходить кругами. Это само зло во всех его проявлениях. Зло ненависть и жестокость руководит этим существом. Это не человек, а сущность, воплощение тьмы, но не той, которая убаюкивает и приносит покой, а агрессивной и жестокой.
Павел Петрович выдохнул:
- Ты можешь с ней справиться? Может Веру Павловну или Василину попросить?
- Вера Павловна травница, он беззащитна перед этим существом, Василина может его немного напугать, но и только. Она светлая, и не маг, а немного другое. Скорее медиум, травница и немного умеет управлять рядом животных. Но не более того. А тут другое. Мне надо посмотреть записи дома, что делать.
- Ты уже можешь ехать?
- Вполне. Там у меня в рюкзаке еще один термос, с кофе, и пирожки. Это для вас, наливайте, пейте, и поедем. И да, днем это существо не нападет, оно безопасно. Иван Иванович, вывесьте объявление, чтобы никто из наших вечером и до рассвета не ходил в лес. Желательно, чтобы из дома не выходили.
- Плохо, что лето, туристы могут появиться. Но это мы уже отследить не сможем.
- Я отдохну, и после обеда поеду, прокачусь по периметру, травы оставлю, лесу пошепчу, и туристы будут проходить мимо, им просто будет неуютно.
- Я тебя отвезу, - сказал Иван.
- Да, хорошо, мне так будет удобнее.
Мужчины выпили кофе, сели по пирожку уже в машине, и Павел Петрович отвез Арину с Иваном до деревни, а сам уехал по своим делам, попросив:
- Если что, Ариша, звони сразу, пожалуйста.
- Обязательно позвоню, - согласно кивнула она.