Началоhttps://dzen.ru/a/Z_pyXfmQPTeFqju_
Казалось, что сон покинул княжеский терем и вернулся только под утро. В ту ночь не могла заснуть не только Лагода, но и князь Владислав. Он раздражённо ворочался с одной стороны на другую, пытаясь отогнать надоедливые мысли.
Владислав корил себя. Он вёл себя как мальчишка, как дурак! Просто убежал, смутившись её стройных белых ног, покрытых тонкой сеточкой вен. Эти ноги пробудили в нём все мужские чувства, перевернули душу. Он думал, что больше никогда и никого не сможет полюбить так, как свою Гориславу. Но, оказывается, ошибался.
Только что он видел, как ласковое солнце играло лучом в её золотых волосах, как прерывисто вздымалась её грудь в беспамятстве, как он касался руками нежной кожи, переодевая и перевязывая рану, — каждый раз Владислав словно летел в бездну, и сердце его колотилось, как бешеное. Он влюбился.
Это подтвердил и верный друг и помощник Тимоха, придя утром к своему хозяину.
— О, княже мой, ясный соколик, вижу, что у кого-то ночь бессонная была, — смеялся он себе в усы, готовя княжескую одежду. — Так что, ту расшитую рубашку подавать?
- Нет, обычную белую, ту что Калина стирала с травами.
- Мазью целебной спину не будем мазать? - с сочувствием и пониманием спросил Тимоха.
- Конечно, нет! - скривившись от боли, Владислав. - От нее разит, словно из стойла. Буду терпеть эту проклятую боль, но никаких неприятных запахов возле нее, - и смутился немного князь, глянув на управителя. - Тимоха, что мне делать, как думаешь? Я пылаю весь, горю, как на раскаленных углях.
– А что ж, сокол мой, - начал советовать Тимоха, остужая холодной родниковой водой раскрасневшееся лицо князя. Осторожно сливал ему на лицо, готовил бритвенные принадлежности. - Девушка без защиты, одна-одинешенька, еще и больная. Надобны ей уход и забота. То, что она из благородных видно сразу. Но какая нам разница, кто она, чьего рода? Ты - князь, ты - закон. Захочешь и на нищенке женишься. Мой тебе совет, Владислав, пусти любовь в свое сердце. Сколько уже можно изматывать себя страданием и горем? Гориславу не вернуть, а жизнь продолжается.
– Да, мой друг, именно так, – согласился Владислав, прищуривая глаза от острого ножа, которым осторожно подравнивал его рыжую бороду управитель. – Короче подстригай, чтобы я не был похож на старого деда, – сказал он Тимохе.
– Ну какой же ты дед? В расцвете сил, настоящий мужчина. К тому же богатый правитель своего княжества. У неё нет выбора, она обязательно влюбится в тебя.
– А моя спина? Я буду терпеть, пока есть силы, но ты же знаешь, какая невыносимая боль меня мучает. Зачем ей немощный мужчина?
– К тому же неизвестно, будет ли она вообще ходить, княже, – высказал управитель вслух самый большой страх Владислава.
– Отправь гонца в храм светлого бога, пусть пришлют к нам опытного служителя, чтобы он осмотрел Лагоду, – велел Владислав, несмотря на отказы девушки. – Но ей ничего не говори. И пусть Калина поможет ей одеться к завтраку. А я сам отнесу её в трапезную.
Подготовившись, словно на свидание, собрав всю свою силу воли, князь робко постучал в дверь. Получив разрешение войти, Владислав зашел в комнату Лагоды и потрясенно остановился на пороге, потому что в одном из лучших платьев умершей княгини, с заплетенными в густую косу и украшенными ленточками волосами, эта девушка была словно ясное солнце, уже взошедшее над горизонтом.
- Как твоя рана? - спросил первое, о чем волновался. - Не болит рука? - про ноги решил не спрашивать, чтобы не расстраивать ее утром.
– Затянулась уже окончательно, - ответила Лагода, кокетливо проводя рукой по раненому плечу и будто случайно поднимаясь к тонкой открытой шее. - Там царапина не глубокая. Даже странно, почему такое кровотечение сильное было, – говорила то, что Владислав и так знал, а сама глазами водила по княжескому выбритому лицу, остановилась взглядом на его губах. Ох, и опасной была эта игра! Но князь с охотой перенял правила этой игры.
- Я отнесу тебя к завтраку, если не возражаешь? - и приблизился к ней. Так в груди ворочалось и бурлило все, что и даже спинная боль притупилась. Взял ее бережно на руки.
Лагода же обняла его за шею. Встретились две пары голубых глаз, и понял князь, что совсем пропал. А Лагода удостоверилась, что одержала полную победу. И теперь ей позарез надо продумать новый план действий, учитывая все обстоятельства.
Завтракали в малой трапезной. Без помпезности и лишнего шума. Лагода с аппетитом уплетала блины с медом и вареньем, запивала сладким компотом. Князю же кусок в горло не лез. Любовался ею все время. И все ему в ней все больше нравилось: как ест, как говорит, как ровно держит спину. Его же спина страдала от тупой надоедливой боли.
Говорили о разном, об увлечениях, о книгах. Владислав был интересным собеседником. Как и Лагода, он много читал, так что беседа между ними почти не прерывалась.
А после завтрака гостеприимный хозяин предложил осмотреть их семейную библиотеку, много интересных фолиантов там было. Но когда приблизился к своей красивой собеседнице, вдруг перекосило его лицо от нового приступа.
- Что случилось, княже? Надоело уже ношу такую на руках носить? - в шутку спросила Лагода.
- Я бы такую ношу на руках вечно носил. Но, к сожалению, больная спина покоя не дает, - взглянул ей в глаза, боялся, не увидит ли там отвращения. - Ужасная пронзительная боль от поясницы до шеи – теперь мой постоянный спутник. Несчастный случай со мной случился, упал с лошади.
Ответ князя почему-то вызвал у Лагоды жалость и сочувствие. Даже захотелось помочь ему. Способная ведьма была уверена, что в своей ведьмовской книге смогла бы найти какой-нибудь рецепт мази для исцеления. И зелье, которое бы облегчило боль князя, она сумела бы приготовить.
Прогнала из головы ненужные мысли. Что это такое надумалось ей? Во-первых, книги у нее нет, во-вторых, даже если бы и была, то очень глупо так подставляться. У нее задание от Повелителя, которое нужно выполнить, поэтому и не стоит даже думать о помощи этому случайному в ее жизни мужчине.
Но весь день проводя с Владиславом, в какой-то миг красавица-ведьма поймала себя на мысли, что она уже не играет роль, что ей действительно нравится общаться с ним. Беседовать с князем, петь ему баллады про несчастливую любовь, да и просто молча чаевничать.
В библиотеке гениальная идея озарила князя. Он предложил изготовить передвижное кресло-тележку для Лагоды. Схватил бумагу, карандаш и начал энергично делать зарисовки.
- Вот, взгляни, к креслу присоединим два колеса от телеги, тут зафиксируем опору, чтобы не опрокидывалось, - он рисовал, а Лагода разглядывала украдкой его лицо, кое-где с морщинами, а где-то щедро осыпанное родинками.
Обычный мужчина, со своими пороками. Простой и искренний, хоть и князь. Образованный, мудрый. Как давно уже в окружении Лагоды не было обычных людей. Всё нечисть да нечеловеческие существа, владевшие магией. "Как же Владислав отличается от него!"- промелькнуло в голове. Аж встряхнула головой, чтобы не думать о том, от чьего общества долгое время пыталась избавиться.
- Все в порядке? - заметил это движение Владислав. Снова встретились глазами, задержались и не отводили глаз оба.
Князь думал о том, что хотел бы коснуться своими губами тех нежных розовых лепестков. Лагода же размышляла о том, как бы выйти на прогулку, чтобы осмотреть двор и продумать план побега. Она была уверена, что рано или поздно ее ноги восстановятся, и ей удастся покинуть княжеский терем.
- Хочется подышать свежим воздухом, - ответила князю на его вопрос.
- Сейчас позову кого-нибудь, отнесем тебя в сад. - поднялся со своего кресла Владислав, наклонился к ее уху. - Все бы на свете отдал, чтобы самому тебя носить на руках, – прошептал и вышел в коридор окликнуть управителя.
Тимоха и еще один прислужник перенесли Лагоду прямо с плетеным креслом в сад. Осенние краски так искусно рассыпали всевозможные оттенки желтого и красного по деревьям и кустам, что залюбовалась красотой сада случайная гостья.
Слова князя отозвались в ее душе совсем нехарактерным ей чувством стыда. Снова напомнила себе ради чего она все это делает. Попасть на слепую гору и помочь Повелителю получить неслыханную силу – вот на чем стоит сосредоточиться. А не переживать из-за чувства этого обычного мужчины, которого забудет, как только вернется к своей привычной жизни.
Но он так смотрит на нее, что сердце колотится. И томно от его взгляда. Их многозначительные переглядывания прервал управляющий, принесший сладости и вино. Расставил все на небольшом садовом столике.
– Поручи кому-нибудь из способных ребят такое кресло сделать, - протянул Владислав свой чертеж Тимохе.
- О, хорошая идея, скажу Крепышу, которого на работу сегодня взял, Луке, пусть открутит со старой телеги колеса.
- Ты взял нового человека? - спросил Владислав.
- Да, в помощники Емеле нашему. Здоровый парень, будет из него толк.
- Позови-ка этого Луку, - велел князь. - Хочу с ним познакомиться.
Лагоде же объяснил:
- Для меня мои дворовые люди как семья. Я знаю всех поименно, с детьми их иногда играю. Никаких телесных наказаний у нас не принято, – рассказывал Лагоде мудрый хозяин. Так ему хотелось понравиться этой девушке, этой найдене, которая за такой короткий промежуток времени, заняла все его мысли.
Владислав не сводил с нее глаз, пытаясь поймать каждую ее эмоцию. Вдруг заметил удивление и даже какое-то раздражение и злость на ее лице. Обернулся, гадая, что же так возмутило девушку, и увидел, как подходит к ним коренастый кудрявый парень.
Скрежетнула ревность в князевом сердце. Ведь этот новый батрак пялился бесстыдно на его Лагоду.
Лука не мог на нее не смотреть. Больше всего боялся, что она будет сердиться, так и получилось. Нахмурилась сперва, но быстро себя овладела. Улыбнулась князю ласково. За эту улыбку беспутный разбойник и жизнь свою отдал бы. Но не ему такая радость предназначалась.
Владислав, как и до того управитель, расспрашивал батрака о жизни, о навыках и умениях. Старался дружелюбно говорить. Однако грызло его подозрение, что эти двое знакомы и встречались уже где-то раньше.
- Будешь тебе важное задание. У Тимохи бумажка с чертежом, сделаешь такое передвижное кресло, которое я нарисовал. Можешь идти, Лука. Если будешь служить мне верой и правдой, то станешь частью нашей семьи. Мои люди в мире и благополучии живут. Лучше, чем у других.
И развернулся уже Лука, чтобы идти снова в конюшню, однако остановился на мгновение, услышав медовый голос.
- Княже, а пока этот батрак здесь, пусть отнесет меня в мои покои. Устала я уже столько времени сидеть, полежать бы, отдохнуть немного.
- Возьми госпожу Лагоду и отнеси куда покажет, - князь с завистью посмотрел на здорового батрака. Лука глаза опустил, чтобы не заметили его собеседники радостное удовольствие.
Однако угасло его счастье , когда взял на руки Лагоду и обратил внимание, как она недовольно морщит носика. Конечно, после чистки стойла аромат от конюха шел не самый лучший.
Пока шли к дому, то и словом не обмолвились. Владислав рядом шагал, время от времени наблюдая, не позволяет ли себе лишнего довольно красивый парень. Но тот вел себя скромно, а Лагода на батрака даже не смотрела.
Идти с ними в ее покои вроде бы и не было резона.
- Отдыхай. Я потом к тебе зайду, – сказал девушке Владислав и направился к себе.
В своей же комнате Лагода щедро отблагодарила Луку проклятиями. Как только он закрыл дверь, так и получил на орехи.
- Говори быстро, паршивец, зачем сдал меня князю! Я пожалела тебя, окаянного, не убила там в лесу, хоть вы ко мне первые задираться начали. А ты, сволочь, отдал меня князю? - аж одеяло сжимала от злости хрупкими кулачками.
- Я не знал, что это князь едет! - оправдывался Лука. - Это повозка была, я думал, может, какая-нибудь госпожа путешествует и спасет тебя. Ты умирала! Что я должен был делать? Не к травнице же той везти, что яд нам приготовила!
- Из чего готовился яд? Сколько ты влил мне противоядия? Где моя сумка? - скороговоркой сыпала вопросами Лагода, ведь знала, что в любой миг князь или служанка могут зайти.
Лука не отходил от нее, присел рядом с кроватью на колени и так же быстро и тихо отвечал:
- Не помню, что сыпала травница в котел. Какой-то корень долго искала. Сказала, что это точно тебя убьет, сперва уснешь, а через неделю погаснешь, как восковая свеча. Противоядие хотел всю бутылочку вылить в рот. Но побоялся, не повредит ли это тебе, так что влил половину. Торбу закопал в надежном месте, вблизи княжеской крепости.
- Принеси ее мне как можно скорее. Я догадываюсь, что это может быть за корень такой. Но надо выпить еще противоядия. Видимо, половины бутылочки было маловато. Она подействовала на все тело, но, вероятнее всего, не хватало на ноги. Лишь бы ничего не разбилось и не разлилось. Хотя, если я буду иметь книгу под рукой, то смогу приготовить новое зелье.
- Ты совсем сдурела? В доме князя, ненавистника ведьм, зелья варить? - удивился Лука. - Тебя же разоблачат.
- А ты только попробуй проболтаться кому-то, что мы знакомы и кто я на самом деле! - пригрозила Лагода.
- Ни одна душа не узнает! Хоть будут пытать – я не выдам тебя, - божился Лука.
– А торба мне позарез нужна, - нервно потерла лоб Лагода. - Видишь, что сделалось с моими ногами. Теперь надо как можно быстрее вернуть мне способность двигаться. Поможешь сбежать с княжеского двора. Понял? Это твоя вина, что я здесь застряла. Тебе и решать проблему.
– Я с тобой сбегу, - выпалил, не задумываясь, Лука. - Я буду охранять тебя, чтобы никто не напал, не навредил тебе! Тенью буду ходить за тобой, чтобы и волос с головы не упала.
Лагода где-то в своих мыслях витала. Однако, услышав такое, удивленно взглянула в полные обожания глаза разбойника.
– И ты туда же, - проговорила шепотом. - Зря ты увлекся мной, парень.
- А князь, выходит, не зря, - обиженно вспомнил ревнивый помощник конюха, как касался князь Владислав в саду руки Лагоды, как невзначай и нежно ловил пальцы девушки и поглаживал их. - Князю отвечаешь на его ухаживания, да?
- Да, князю разрешаю ухаживать, потому что надо усыпить его бдительность, а потом убежать. Но ты не расстраивайся, все равно ничего не светит ни тебе, ни ему.
- Почему? - Лука обрадовался, что с князем неискренне все у них, лишь для дела. Даже не полностью осознал последние слова Лагоды.
- Потому что я замужем, - разбила вдребезги все мечты влюбленного разбойника замужняя ведьма. - И тот, кому я принадлежу, уничтожит вас обоих, когда узнает..., – однако добавила сразу, – если узнает...
- А теперь иди уже! - велела Луке. - Любой может зайти! Не стоит тебе здесь задерживаться, - и погладила, бессердечная, рукой кудри расстроенного своего поклонника. - Иди, пожалуйста. Я придумаю способ, чтобы снова встретиться. А ты придумай, как принести мне мою сумку.
Лука встал с колен и стремительно вышел. Надеялся, что она объяснит хоть что-то из своей тайной ведьмовской жизни.
А Лагода откинулась на подушки. Мысли о том, кого не хотела вспоминать, влезли в голову и хозяйничали там, причиняя боль.
Да, любимая ведьма Повелителя уже почти семь лет была замужем за его лучшим другом, правой рукой, волколаком Войчеком.
После того, как мать спасла ее от казни, Лагоду полностью захватил безудержный водоворот ее новой жизни, полный магии и встреч с необыкновенными, нечеловеческими существами. Кого только не приносило в заброшенную хижину ведьмы Виданы, где перенимала Лагода материнское умение. Молодая колдунья удивлялась и постепенно привыкала к русалкам и лешим, чертям и кикиморам.
Готовила зелья, училась взаимодействовать со стихиями и мечтала, Мечтала о новом этапе в своей жизни. Когда заберет ее Повелитель в свой роскошный замок, где она сможет овладеть новыми горизонтами магических способностей и будет давать достойный отпор всем нежеланным ухажерам.
Привыкшая к мужскому вниманию юная красавица со страхом дергалась от объятий перелесника или отчаянно избегала надоедливых поцелуев водяного. Понимала, что ей нужна защита и поддержка. Вскоре и защитник нашелся.
Однажды утром, собирая окропленные росой травы в лесу, Лагода увидела исполинского снежно-белого волка. Серебром на рассветном солнце сверкала его длинная шерсть. Но не испугалась ведьма, потому что слышала уже об этом волколаке, могущественном и значимом существе в кругу приближенных к Повелителю.
Волк, подойдя к ведьме, без капли стыда обернулся в свой человеческий облик.
Отвернулась стыдливо от вида обнаженного совершенного мужского тела. Однако успела заметить, что человеческая его сущность довольно приятна. Волевые, грубоватые черты лица. Голубые глаза, поблескивавшие красным заревом, и прыгавшие в тех глазах смешинки и веселье видимо, от того, что раскрасневшаяся девушка всячески старалась избегать взгляда на него.
– Это одно из самых больших неудобств моего перевоплощения, - смеясь проговорил волколак. - Приходится все время носить с собой сумку с одеждой.
Посмотрела в сторону Лагода и увидела, что болтается позади него какая-то торба, из которой Войчек доставал одежду. Одевался, глаз с растерянной девушки не сводя.
- Ты, должно быть, Лагода, да? Я от Повелителя. Для тебя есть задание. Сваришь одно зелье, - и пока говорил, сократил между ними расстояние до неприемлемо близкого, дышал ей в затылок. - А правдивые слухи, оказывается, о тебе ходят.
- Какие слухи? - спросила заинтересованно.
– Что ты - необыкновенно красивая.
С той первой встречи сразу поняла она, что будет принадлежать ему. Войчек был не только ее защитой, ее поддержкой и опорой. Он был пропуском в тот мир могущественной темной магии, в который она так стремилась попасть. Лагода быстро сделалась среди них своей. С легким нравом и острым умом немного времени понадобилось ей, чтобы стать личной ведьмой Повелителя.
Роскошные наряды, изысканная еда, целый этаж в замке, принадлежавший только им с Войчеком. Много преференций получила ведьма с тем бракосочетанием. Ни одно существо не только слова кривого не могло сказать ей, а даже взглянуть презрительно в ее сторону.
Однако иногда, стоя на верхней открытой террасе замка и смотря, как бурные волны разбиваются о крепкие стены темных замковых опор, Лагода думала, правильно ли она поступила. Не разрушила ли свое счастье браком с этим мужчиной-оборотнем. Ведь не любила его. Знала, что испытывает лишь благодарность к нему, уважение дружескую симпатию. Но не любовь.
Так и не смогла за эти почти семь лет откликнуться страстью на его безумную любовь, нежностью – на его заботу и терпеливостью, искренностью – на открытость и преданность его сердца.
Единственное, что хранила все эти годы для него Лагода, – это верность. Он был единственным мужчиной в ее жизни, единственным существом, имевшим право целовать и обнимать, засыпать и просыпаться рядом.
Однако довольно часто в тех горячих крепких объятиях, слушая размеренное дыхание своего законного мужа, по щекам Лагоды катились неудержимые жгучие слезы, которых наутро никто и никогда не видел.
К тому же в последнее время ей было все тяжелее и тяжелее. Стоя на террасе, над пропастью, она частенько представляла себе, как бросается вниз на острые скалистые выступы, как поглощает ее тело бурная пена морских волн.
Неудобные вопросы все чаще крутились в голове. А что было бы, если бы она после своего спасения отказалась идти с матерью, перенимать ее опыт и служить темным силам? Пожалуй, вышла бы замуж за обычного мужчину, имела бы уже тройку детей, собственный дом, хозяйство.
Но каждое событие в нашей нынешней жизни - это результат предыдущего выбора. Сама же хотела могущества, познать неизведанное, получить такие умения и навыки, которые не доступны рядовому человеку. Что желала, то и получила.
Однако находиться рядом с Войчеком, который все больше ее раздражал, уже было невыносимо. Поэтому и просила разрешения Повелителя выходить на выполнение его поручений самостоятельно, без сопровождения.
- Что между вами случилось? - спрашивал у своей любимой ведьмы Повелитель.
Он, как правило, в замке приобретал человеческий облик. Сам же себе и создал образ высокого мужчины с идеально правильными чертами лица, бледной кожей, длинными темными волосами.
– Я не знаю, что чувствую, - отвечала искренне Лагода. В роскошном темном бархатном платье с блестящими бриллиантами на шее, она была похожа на королеву. - Но я хочу побыть одна. Позволь мне, мой повелитель, отправиться одной к слепой горе. Пока буду искать цветок, пока буду подбирать рецепт. По меньшей мере месяц пройдет, будет время, чтобы разобраться в себе и подумать.
– Думай, Лагода, думай. Но помни, что браки в нашем мире невозможно разорвать. И ты всегда будешь принадлежать ему. Любовь придумали люди, это сказка, в которую верить не стоит. Единственный союз, который может быть долгосрочным, - это брак по расчету. Ты сделала правильный расчет, моя девочка! Войчек - идеальный спутник на всю твою вечную жизнь. В меру жесток, симпатичен в своем человеческом обличье, силен и, самое главное, мой друг. Ты никогда не будешь иметь с ним лишних хлопот. Так что побудь в одиночестве, остынь, погрусти немного без него, и возвращайся уравновешенной женой.
А вот что касается уравновешенности, то после прогулки в саду Лагода сообразила, что напрочь ее растеряла. И виноват в этом был Владислав. Те робкие прикосновения, то легкое дрожание ее нежных пальчиков в его шершавых ладонях, непостижимый стук ее сердца от тех многозначительных взглядов – все это наводило на мысль, что ведьма каким-то странным образом увлеклась этим обычным мужчиной.
Еще больше ускорилось ее сердцебиение от мысли, мелькнувшей молнией в голове. Она начала думать о насущном, где бы спрятать книгу. И самым лучшим, хоть и самым невероятным вариантом, были покои князя Владислава. Чтобы иметь свободный доступ к тем покоям, Лагоде стоило бы и самой там поселиться. "Пожалуй, придется его соблазнять", - то ли с радостью, то ли с тревогой подумала Лагода. И как только она об этом подумала, как кто-то требовательно постучал в дверь.