Поставив машину на служебную автостоянку, Аня вернулась к дверям офиса, и вскоре там появилась Лидия Константиновна.
— Ну что, ты готова? — спросила она Аню, и та, пожав плечами, последовала за ней к ее автомобилю. — Мы только на рынок заедем по дороге, — произнесла Лидия Константиновна. — Знаешь, я не привыкла ходить в гости с пустыми руками.
Пока они ехали, Аня попросила в общих чертах рассказать о подруге.
— Если тебе нужно знать более подробно, это, конечно, лучше спросить у Лены. Я могу рассказать только то, что знаю.
— Пока мне и этого достаточно будет, а там посмотрим, — ответила Аня.
— Как ты уже поняла, Лена, как и я, выросла в деревне. Она закончила институт в городе, где и познакомилась со своим будущим мужем. Он учился в военном училище, и после окончания его оставили там преподавать. В то время у них не было достаточно денег, чтобы снимать квартиру, и они жили с матерью Лены. У них была машина, поэтому Вовка мог ездить на работу в город. Сначала все было хорошо: любовь, взаимопонимание. Пока они не решили построить дом.
— Это тот дом, где сейчас живет ваша подруга? — спросила Аня.
— Да, — подтвердила Лидия Константиновна. — Это дом матери Лены. По сути, они не строили новое здание, а просто обложили его кирпичом и пристроили кухню, ванную комнату и прихожую. В то время денег было мало. Некоторое время зарплату не платили никому, в том числе и военным.
Вовка где-то раздобыл кирпич со старого дома и привез курсантов для строительства. Когда строительство подходило к концу и оставалось сделать внутреннюю отделку и ремонт, на горизонте появилась Люся. Она жила в нашей деревне. Ох и неприятная женщина! Люся положила глаз на Вовку, который был молод и красив, и между ними закрутился роман.
Лена тогда только узнала, что беременна, и пыталась поговорить с Люсей по-хорошему, но та лишь смеялась и говорила, что если Вовка не будет с ней, то и Лене он не достанется.
Лена сообщила мужу о своей беременности, и тот решил расстаться с Люсей. В то время разводы не одобрялись, осуждались, да и Лена сильно любила его, поэтому простила. Ох, как же Люська тогда проклинала Лену! Приходила к ней домой, устраивала скандалы. Дрянь, а не женщина. Влезла в чужую семью, а успокоиться не смогла.
Тогда и начались первые проблемы. Лена чуть не потеряла ребенка. Ее мать обратилась к знахарке, и та сказала, что молодым в деревне не будет жизни. Нужно уезжать и никогда сюда не возвращаться.
У Вовки как раз появилась возможность на распределение, и он попросился на Дальний Восток. Там Лена родила сына и дочь. Жили хорошо, хотя и в постоянных разъездах по гарнизонам, но для военных это нормально.
Лена не приезжала в деревню, мать сама к ней ездила, пока здоровье позволяло. Но потом она стала часто болеть и слегла.
Лидия Константиновна замолчала, словно собираясь с мыслями. Аня не торопила ее.
Мать Лены не хотела, чтобы дочка знала о ее болезни, но соседи решили, что это неправильно, и сообщили ей. Естественно, Лена сразу же отправилась к матери.
Когда она приехала в деревню, муж вскоре нашел себе новую пассию и объявил о разводе. Лена не могла оставить мать одну и решила не обращать внимания на происходящее. Дети осудили мать, заявив, что она виновата в распаде семьи, и отказались с ней видеться. Лена пыталась поговорить с ними, но они даже не пустили ее на порог и выгнали из дома.
Ты сама понимаешь, какие это были нервы. Да и как можно бросить мать, если ты у нее единственная дочь? В итоге она развелась с мужем, а вскоре и мать умерла. Ехать ей было некуда, поэтому она осталась в деревне. Но на этом ее неприятности не закончились. Вскоре у нее обнаружили рак груди. Лечение, операция — все вроде бы нормально. Восстановилась.
Можно подумать, что всему виной нервы, но я так не считаю. Спустя некоторое время у нее обнаружили миому. Врачи назначили операцию, но Лена боится, говорит, что не выйдет из больницы. У нее плохое предчувствие. Она чахнет на глазах.
Знаешь, что странно? В доме совсем не приживаются кошки. Они пропадают или погибают. Я считаю, что причина в доме. Ведь не один знающий человек сказал, что Елене нужно уехать из дома. Там нет жизни, и она может погибнуть. Но ей некуда ехать. Вот и все, что я могу рассказать. Возможно, получилось немного сумбурно, но я старалась упомянуть все самые важные моменты. Если у тебя возникли вопросы, лучше поговори с Леной. Я рассказала все, что знала.
Лидия Константиновна остановила машину у центрального рынка.
— Я скоро вернусь, — сказала она, подмигнув, и вышла из машины.
Аня сидела, обдумывая все услышанное. В голове роились мысли, но пока она не могла прийти к определенным выводам. Нужно было разобраться на месте, а строить предположения — только терять время. Единственное, что она смогла понять из рассказа, — все проблемы начались, когда Лена вернулась в родную деревню, точнее, в дом своей матери. Тогда и семья распалась, и здоровье пошатнулось.
Вскоре вернулась Лидия Константиновна с двумя огромными пакетами и ведерком маринованного шашлыка. Быстро сложив покупки в багажник, она села в машину, и они поехали дальше.
— Лидия Константиновна... — начала Аня, но та поморщилась.
— Аня, когда мы не на работе, называй меня Лидой и не выкай, а то я чувствую себя старушкой. Когда мы наедине, я обращаюсь к тебе на «ты» и по имени. Почему ты не можешь так же? Я понимаю, что это привычка. Сейчас я уже не та, что раньше, да и должность у меня другая. Но ты вспомни, как мы сидели с тобой над документами в старом офисе и заваривали пакетики чая по два раза. Денег не было. После такого боевого крещения ты меня просто обижаешь, когда называешь по имени-отчеству.
Аня улыбнулась, вспомнив тот ужасный офис и электрический чайник, который постоянно приходилось чинить.
— Хорошо, Лида, я ничего не обещала и не уверена, что смогу разобраться и помочь вашей подруге, но мне интересно, почему она не хочет продать дом?
— Аня, ты думаешь, мы не пытались? — усмехнулась Лидия Константиновна. — Мне кажется, ее будто там что-то держит. Вцепилось, как пиявка, и не отпускает, пока не высосет всю до конца.
Знаешь, несмотря на то, что я общалась с травницей и ее дочерью, обращалась к ведьмам и колдунам, а иногда ходила и к гадалкам, я все равно отношусь к магии скептически. Долго не могла принять тот факт, что с домом что-то не так, и искала разные объяснения. Пока не махнула рукой и не начала искать тех, кто разбирается в сверхъестественном. Понимаешь?
— Понимаю. Почему бы и нет? — ответила Аня. — Скажу честно, я тоже сначала стараюсь найти логические объяснения, а уже потом — сверхъестественные причины.
Лидия Константиновна с недоверием посмотрела на Аню, а потом расхохоталась. Да так заразительно, что Аня не смогла удержаться и тоже рассмеялась.
— Прошу прощения, я впервые встречаю ведьму с научным подходом, — сказала Лидия Константиновна, немного посмеиваясь. — Я просто представила себе эту картину: тебе говорят о порче, а ты ищешь логическое объяснение происходящему. — Она вновь рассмеялась.
В течение поездки они непринужденно болтали, а когда въехали в поселок, Аня с любопытством стала осматриваться по сторонам.
— Знаешь, когда я приезжаю сюда, у меня всегда сжимается сердце, — сказала Лидия Константиновна. — Здесь прошло мое детство, и я дорожу этими воспоминаниями. Сразу чувствую себя маленькой девочкой. Посиди немного, я сейчас вернусь.
Лидия Константиновна открыла багажник и, достав небольшой пакет, зашла во двор. На пороге старенького дома ее встретил дедушка. Она обняла его и вручила пакет, после чего вернулась в машину.
— Это наш учитель физкультуры, — пояснила Лидия Константиновна, — и, между прочим, самый пожилой житель деревни. Однажды он попросил меня привезти ему из города бутылку водки. С тех пор, когда я приезжаю сюда, всегда покупаю ему колбасу и горячительный напиток, — засмеялась она, заметив недоумение на лице Ани. — Не подумай, что он злоупотребляет алкоголем. Здоровье уже не то, чтобы пить много. Скорее, он позволяет себе иногда побаловать себя одной рюмочкой. Мне кажется, что в такие моменты он вспоминает что-то хорошее и словно молодеет.
Пока Аня с задумчивым видом слушала Лидию Константиновну, она не заметила, как та остановила машину и, выскочив из нее, обняла довольно симпатичную женщину.
— Ленка, ты что здесь забыла? — спросила Лидия Константиновна. — Я же сказала, что все куплю. Какая же ты неугомонная! Садись, поехали домой. Я купила мясо, будем жарить шашлыки и топить баню.
Когда Аня поняла, кто перед ней, она внимательно присмотрелась к женщине. На ней действительно был магический след, но Аня бы сказала, что он остаточный, и теперь ей было совсем неясно, в чем проблема.
Когда Лена села в машину, они познакомились. Аня сидела молча, слушая давних подруг, и улыбалась.
В их глазах горел задор, а лица озаряла искренняя радость от встречи. Звонкий смех наполнял салон машины. Их взгляды, полные юношеского блеска, были живыми и искрящимися.
Казалось, что время повернуло вспять. Не женщины шестидесяти лет сидели рядом, а юные девушки лет шестнадцати. Их глаза светились озорством и жаждой приключений, а в движениях читалась легкость и свобода, свойственная только молодости. Их смех был звонким, как колокольчики, а улыбки — искренними и заразительными. В воздухе витало ощущение, что вся жизнь еще впереди, что каждое мгновение — это подарок, который нужно ценить.
По мере того как они приближались к дому Елены, Аня почувствовала, как воздух вокруг них начал сгущаться. Он словно пропитался чем-то зловещим, и с каждым метром напряжение становилось все ощутимее. Взгляд Ани невольно метнулся к Елене, и она замерла, увидев, как биополе женщины начало темнеть. Темнота расползалась от нее, как чернила по бумаге, и казалось, что совсем недавно на нее навели порчу. Но пока эта тьма не вступила в полную силу.
Когда машина остановилась у забора, Аня замерла. Перед ними раскинулась жуткая картина: женщину обволокла плотная черная субстанция, которая пульсировала, как живое существо, извиваясь и меняя форму. Аня не могла отвести глаз, чувствуя, как внутри все сжимается от страха.
Она перевела взгляд на дом, и сердце ее заколотилось. Дом был затянут в непроглядную черноту, которая словно живая двигалась, окутывая его стены, окна и крышу. Эта тьма казалась осязаемой, она давила, заставляла дышать через силу. В воздухе витало ощущение опасности, и Ане захотелось бежать отсюда без оглядки, скрыться от этого мрака, который, казалось, поглотит ее, если она сделает хоть шаг ближе.
«Впервые вижу такой ужас», — подумала Аня, входя во двор и замечая, как поникла Елена. Казалось, из нее уходит жизнь.
Продолжение:
Предыдущая: