Первой, о ком подумал Раэ, была Морион. А ну как альвиня сейчас слетит с отчаянным цвирканьем с винтовой лестницы, увидит этих людей и зажжет свой огонек? Вторым охотник испугался за Сардера… убьют же маленького отчаянного альва…
-Я тут не один! – выкрикнул Раэ, - Нера, Нера, не надо, отпусти этих людей, мы сейчас с тобой поговорим!
-Ты же сказала, что этот сопляк будет в доме один! – быстро сказал Нере один из колдунов.
-Так и есть, - ответила Нера, - он блефует, ну же… Осторожно, он очень верткий. Только не повредите его!
Колдуны вступили в прихожую. У одного из них была на локоть намотана веревка.
-Я тут не один! – повторил Раэ и попятился, - не воруй меня, Нера! Ты не понимаешь, кто тогда за тобой погонится!
Нера на это только хмыкнула, но в тот же миг наверху что-то упало… В тот миг Раэ отскочил в сторону кухни от подступивших колдунов.
-Там все-таки кто-то есть! – сказал один из колдунов, и подтолкнул одного из своих подельников, - а ну сходи проверь!
Колдун быстро метнулся к винтовой лестнице наверх и в несколько прыжков ее преодолел. Второй непонятно как оказался за спиной Раэ и подхватил охотника под мышки. Тот решил поберечь силы и не сопротивляться.
-Нера, не совершай ошибки! – быстро заговорил Раэ, когда его заломали и принялись вязать, - если ты меня похитишь, меня же будут искать!
-А я не собираюсь тебя похищать, - хмыкнула Нера и сбросила свой плащ на сундук в прихожей, - мне всего-то надо только один час…
-Нера, дай мне сказать!
-Заткните его! – велела ведьма, и во рту Раэ оказалась пакля для промокания кистей со стола, которую тотчас завязали какой-то тряпкой…
Не успел охотник сообразить, что лишился возможности заболтать Неру, как сверху со второго этажа мимо узкой винтовой лестницы пролетело что-то темное и тяжелое и – брызнуло. Чем-то окатило и колдунов, и Раэ, и ведьму, и стены, и пол! Нера вскрикнула. Колдуны, вязавшие Раэ отвлеклись. Он сумел повернуть голову и увидеть между плечистыми молодцами третьего колдуна. Который лежал на полу, неестественно выкрутив шею, Под ним быстро натекала лужа темной крови. Ею же была обрызгана вся комната. Почему? А, ну да: из артерий вырвалась мощными струями вся кровь и залила всю прихожую…
Раэ быстро вывернулся из рук колдунов, помотал головой, сбросил повязку с лица и сплюнул кляп. Закашлялся, вдохнув паклю и так и не смог что-то сказать…
Но оставшиеся в живых колдуны бросились бежать. По дороге они сбили с ног Неру. Ведьма свалилась на пол, в разбрызганную кровь. Так через нее колдуны и перескочили. Раэ быстро стал сбрасывать с себя веревку. Вот сейчас Нера поднимется и удерет сама, а надо поговорить… Не успеет! Ведьма поднялась с окровавленного пола, подхватила юбки и кинулась к распахнутой колдунами двери. Раэ подался было за ней, хотя понял, что остановить теперь беглянку дело ненадежное. Но тут дверь захлопнулась сама прямо перед носом Неры. Как?
Раэ встретился взглядом с обезьянкой, которая устроилась на кольце для задвижки, вбитой в дверной косяк. И опять этот взгляд был выдавающе осознанный и слишком отчаянный. Охотник в один прыжок оказался у дверей и схватил завизжавшую Неру за волосы на затылке и пояс. Ведьма задергалась, попыталась отбиться и даже пустить в ход когти, но не смогла достать ими Раэ у себя за спиной. Они оба закрутились в борьбе, как в танце, по кровавой прихожей.
По шесту, вокруг которого была намотана винтовая лестница, скользнул Моди с молотом ведьм в руке. Легко притопнул в приземлении, подхватил веревку, сброшенную Раэ. При виде Моди с молотом ведьм Нера завизжала, сделала несколько безнадежных рывков из хватки охотника, и после подножки опустилась на колени прямо в кровавую лужу. Моди занес молот у нее над головой:
-А ну тихо! А то башку снесу!
Вид его был грозен. Нера стояла на коленях, ее юбки плавали в крови. Она зажмурилась и сдавленно застонала.
-Фере, вяжи ее, - бросил Моди веревку охотнику. Тот никогда не вязал людей, поэтому у него получилось только бестолково наматывать Нере веревку на запястья. Пришлось Моди отложить молот и крутить ведьме руки самому. Оказалось, что это было непросто потому, что перепуганная ведьма так обмякла, что готова была от страха свалиться на пол. Рядом со сброшенным трупом. Раэ тогда решил не терять время и подскочил к убитому колдуну, осмотрел его шею.
-Не бойся, не встанет, - сказал Моди, не оборачиваясь, - я перебил ему позвоночник.
От этого Нера от ужаса всхлипнула, что-то забормотала. Все так же не открывая глаз. Раэ отступил от трупа и что-то звякнуло у него в крови под ногами. Охотник пошарил в луже и извлек новенький империал с неотбитыми острыми краями. Показал Моди, который покончил со связыванием Неры и рывком поставил ее на ноги.
-Угу, - сказал Моди, - остроумно. Взяла у него взятку и на эту взятку наняла этих мордоворотов.
При этом он глазами указал на обезьянку, которая все еще сидела на задвижке и наблюдала за происходящим. Раэ догадался по тону разведчика, что он не хочет называть имя давшего взятку при зверюшке.
-Как она отвязалась? – спросил Раэ. Он должен был выказать это недоумение, чтобы обезьянка ничего не заподозрила.
Моди пожал плечами:
-Ты привязывать не умеешь, вот и развязалась.
-А малыши чего не уследили?
-Не всесильные, - сказал Моди. А Раэ посмотрел на отверстие в полотке, куда уходила винтовая лестница. Там он увидел мордочки альвов, наблюдавших за происходящим. В воздухе висел только один Оникс, который тихим посвистом призывал пятерых спутников Раэ к спокойствию. Охотник мог только мысленно поблагодарить альва-разведчика, который сдержал остальных.
-Я, пожалуй, сделаю этой обезьяне привязь посерьезней, - сказал Моди, - все-таки это – подарок принца. Еще чего доброго убежит и начнет разгуливать по городу. Скандала не оберешься. Придется тебе ее сторожить и глаз с нее не спускать. А ну держи служанку, а я – обезьяну.
По виду обезьяны можно было догадаться, что ее такой расклад устраивал. Раэ понял, что Джилен в зверином обличье не очень-то срывает своих чувств. Совсем не боится, что о них кто-то догадается… Моди унес обезьяну на кухню. Хлопнула крышка ларя для муки под недовольное верещание зверюшки.
Нера тяжело дышала и от страха едва стояла на ногах.
-Фе… Фере… я же ничего такого, только раз… никто не хотел тебя убивать, наоборот… зачем ты…
Моди вышел из кухни и Нера всхлипнула почти по человечьи, глядя ему в лицо. Задрожала.
-Я… я никому не скажу, что ты…шпион… с… молотом…
-А ну-ка пошла наверх! – Моди поднял молот ведьм, - И без фокусов! А то сброшу с лестницы так, как этого… А, нет, подожди…
Разведчик ухватился за подол платья Неры и стал его обрывать по пояс.
-По… пожалуйста, не надо! Не ты, только не ты, - заныла Нера, - я сейчас могу понести, и я должна это сделать от Фере…
-Знаю. – буркнул Моди.
-Т..ты ж ведь выж…выж…
-Да, догадливая ты наша – выжлятник.
Моди отбросил тряпье с верхнего платья Неры и принялся обрывать подол нижнего.
-Пощади, не надо! – скулила Нера.
-А ты… зачем это делаешь? – спросил изумленный Раэ, когда разведчик скомкал и отбросил кружевную оторочку нижнего платья Неры и открыл узорчатые расшитые цветочками чулки.
-Да она же вся в крови. Я не хочу грязь таскать по всему дому! Нам придется отмывать первый этаж. Хватит с нас и этого. А ну давай ногу! Ну как же вы намертво туфли к ногам приматываете, метлохвостые! А ну давай ставь ногу на ступеньку, где чисто! Вляпалась? Отлично! Я еще по лестнице хотел тебя повести!
Моди взвалил стонущую Неру себе на плечо и велел Раэ:
-А ну сдирай с нее чулки! Все в крови! И сам здесь оставь свои туфли и обмотки. Ты их тоже намочил. И сам не вляпайся, как эта дурында!
И он пятка о пятку сбросил с ног свои кожаные чирики.
Раэ ухватил чулок с ноги Неры за носок и потянул. Она вскрикнула и задергала ногой. Наподдала Моди по спине.
-Подвязки ей развяжи!
-Какие? – не понял Раэ.
Моди пришлось вздохнуть, поставить Неру на пол, как сноп, забраться к ней под подол и сорвать из-под чулок две тесемки с пряжками под ее двойное взвизгивание.
-Нашла кого портить, - буркнул Моди, - того, кто подвязок в глаза не видел! И вообще: ты ж ведь знала, что он связан с разведкой! Так зачем ты к нему лезешь, когда он никого не ждет?
-С…сюда должен скоро наведаться принц, - проныла Нера, - если он это увидит…
-Ничего-ничего… - сказал Моди, топая по лестнице, - мы успеем и поговорить, и полы помыть…полы мыть умеешь? Нет? Ну тогда поможешь могилу рыть…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 367.