Ясной ночью на небе рядом с Млечным путём, на границе созвездий Андромеды и Пегаса, можно заметить яркое туманное пятно. Если хорошо приглядеться, то можно заметить его спиралевидную структуру. Это спиральная галактика Андромеды (другие её названия - М31, Большая галактика в Андромеде, Большая спираль или Туманность Андромеды). Её научное название М31, ведь в знаменитом каталоге Мессье она занимает 31 место. Также галактика Андромеды является самой близкой к Млечному пути крупной галактикой. На сегодняшний день расстояние между Млечным путём и галактикой Андромеды 1 500 000-2000 000 световых лет. Также Млечный путь и галактика Андромеды очень похожи: обе спиральные и похожей структуры. Только Андромеда чуть больше: её диаметр 224 000 световых лет (более чем в 2 раза больше Млечного пути) и в ней около триллиона звёзд. Но самое интересное что мы... сталкиваемся с ней! Облака межзвёздного газа, окружающие обе галактики, уже столкнулись, а ядра галактик столкнутся только через 6 900 000 000 лет. Ну так, начнём разбираться с этим явлением.
1. Сейчас. Ещё 1 500 000 000 лет назад облака межзвёздного газа, которые окружают обе галактики, столкнулись. Сейчас галактика Андромеда располагается на большом расстоянии, но облака газа всё сильнее сталкиваются.
2. Через 2 миллиарда лет. Галактика Андромеды уже сильно приблизится к Млечному пути и станет очень ярким объектом на небе. Облака межзвёздного газа уже войдут в друг друга.
3. Через 3 миллиарда лет. Галактика Андромеды совсем приблизится к Млечному пути и станет хорошо заметна.
4. Через 4 миллиарда лет. Рукава галактик столкнутся и силы гравитации начнут свою причудливую работу, меняя вид, привычного нам, звёздного неба. Начнётся слияние галактик.
5. Через 5 миллиардов лет. Галактики сольются воедино, образуя большую эллиптическую галактику. Рукава галактик перемешаются.
6. Через 6 миллиардов лет. Процесс слияния закончится, звёзды начнут сливаться к новому центру мега-галактики Млекомеды (есть частичка и от Млечного пути, и от Андромеды).
7. Через 7 миллиардов лет. Сформируются очертания новой гигантской эллиптической галактики Млекомеда, и на небе будет видна длинная светящаяся полоска.
8. Через 8 миллиардов лет. Полностью образуется галактика Млекомеда. Она будет выглядеть, как яркое пятно, и будет доминировать на ночном небе.
Что же будет с нами? На Землю это событие галактического масштаба, вряд ли, повлияет... если только Земля тогда ещё будет существовать... Через 5 миллиардов лет Солнце перейдёт в фазу красного сверхгиганта и, вероятно, поглотит Землю.
На канале есть видео про это слияние. Смотрите! Вот ссылка на него: ссылка.