Зимнее утро. Во дворе частного дома чистит снег молодая женщина. Она одета в тёплый пуховик с капюшоном, а шарф закрывает рот. Её дыхание оставляет на пушинках шарфа сотни крохотных капелек. А те, что вылетают на мороз, становятся белым облаком. Приятно хрустит под ногами снег.
Природа вокруг выглядит сказочно. Деревья украшены инеем и снежными шапками, которые переливаются на солнце драгоценными камнями. Крепкий морозец щиплет нос и щёки. Нина не чувствует холода, ей хорошо.
«Крещение, - улыбается Нина, очищая дорожку от крыльца до калитки. - Интересно, а Зинка с Егором пойдут сегодня окунаться в прорубь? Прошлый год Егор месяц с ухом маялся. Простыл».
Она успела войти в дом и раздеться, как за дверью послышались быстрые шаги и шум. Нина обернулась и увидела на пороге раскрасневшуюся от мороза и быстрой ходьбы Веру. Задыхаясь от слёз и возмущения, она рыдает и что-то твердит, но слов не разобрать.
- Во-первых, Вера, здравствуй, - спокойным и уверенным тоном говорит Нина, усаживая её на стул у входа. - Во-вторых, успокойся и расскажи, что случилось.
Она быстро налила в стакан воды и подала гостье. Та выпила воду, вытерла тыльной стороной ладони слёзы и нос.
- Нина Ивановна, помогите! - просит Вера, шмыгая носом и выдавливая слёзы. - Вы прошлый раз так мне помогли. Я знаю, вы можете. Меня лишают родительских прав на дочь. Я плохая мать. - Она затряслась в истерике и схватившись за Нину, спрятала лицо ей в живот.
Прошлым летом.
Тихий летний вечер. В огороде частного дома возится женщина. Она аккуратно снимает томаты с куста и укладывает в ведро, любуясь каждым плодом. Полуденная жара спала и приятный ветерок ласкает лицо. Нина довольна своим урожаем.
Она взяла два ведра и понесла их в дом. Но дойти не успела.
К ней во двор ворвалась молодая девушка. Растрёпанная в платье-балахоне и с перепуганным лицом. Следом вбежала пожилая дама, размахивая руками и громко что-то крича. Нина не разобрала.
Первая незнакомка толкнула Нину и пронеслась в глубь огорода в сторону теплицы. Нина упала, уронив ведро с урожаем. Помидоры раскатились по земле.
Пожилая женщина бежит, ступая прямо на томаты, которыми минуту назад Нина любовалась. Женщина явно пытается поймать девушку.
- Анька, стой! Всё равно поймаю, - кричит женщина с угрозой в голосе.
Девушка вбежала в теплицу и закрыла за собой двери.
Нина поднялась с земли. Падая, она больно ударила бок и содрала локоть. Но самое обидное - это видеть, как две незнакомые женщины давят её помидоры.
- Хватит! - закричала Нина, подняв вверх руки. - Прекратите обе! Выйдите с моего двора и бегайте на улице сколько вам будет угодно. Прошу!
Она показала рукой в сторону калитки и наклонила голову. Двери теплицы открылись и оттуда показалось заплаканное лицо девушки.
- Пожалуйста, мама. Я хочу этого ребёнка! Не заставляй меня избавляться от него, - послышался жалобный плач.
«Так они ещё и семья, - удивилась Нина про себя, - хороши мама с дочкой».
- А, я сказала, что ребёнок не родится! - жёстко отвечает мать, сжав кулаки и с остервенением размахивая ими. - Я так решила! Нам в семье этот позор не нужен.
Их разговор Нину заинтересовал. Она подошла к Вере, схватила за руку и потянула за собой.
- Не бойся, я помогу тебе. Идём! - говорит она, втолкнув девушку в дом и закрыв за ней дверь.
Пожилая женщина хотела войти следом, но Нина преградила ей дорогу:
- Куда? Я вас не приглашала.
- Но там моя дочь, - возмущается женщина и тычет на двери. - Пустите меня!
- Нет! - категорично отвечает Нина и поясняет. - Я помогу вашей дочке, я готова защитить её.
- От кого? - Удивилась женщина.
- От вас в первую очередь, - уверенно отвечает Нина. - А вас попрошу уйти с моего двора. Прошу! Иначе я вызову полицию.
Мать Веры выругалась, зыркнула на хозяйку уничтожающим взглядом и медленно пошла к выходу.
Нина вздохнула и с грустью взглянула на мятые помидоры. Они представляли плачевное зрелище.
- Тебя зовут Вера? - уточняет Нина у гостьи, входя в дом. Та выглядывает из-за шторки в кухню.
Девушка кивает молча и вопросительно смотрит.
- Я правильно поняла, что твоя мама не хочет рождения малыша? - уточняет Нина, кивая на круглый живот Веры.
Вера быстро закивала и слёзы потекли по её щекам.
- Я не замужем, - начала она свой рассказ. - Максим сначала говорил, что поженимся… - она опустила голову и зашмыгала носом. - Потом… как узнал про ребёнка, то передумал. Уехал куда-то. Так получилось… А мама настаивает, чтобы я сделала аборт.
- Какой уж теперь аборт, - усмехается Нина. - Почему твоя мама раньше не заметила, не понимаю.
- А, я утягивала живот и одевала свободную одежду, - хвастается Вера. - Мамка только вчера заметила, когда заглянула рано утром ко мне в комнату. Такой скандал устроила.
Слёзы льются рекой. Нине жаль несчастную девушку.
- Твоя мама неправа. Дети - это счастье, - вздыхая говорит Нина. – Когда родится малыш, то твоя мама будет рада внуку или внучке. А, кстати, кто у тебя?
- Не знаю, - искренне улыбается Вера и хлопает наивными глазами.
- Ты, что не была у врача? - удивляется Нина.
- Нет, - признаётся девушка. - Тогда бы точно вся деревня узнала… - она кивает на живот. - Про это.
- Завтра же свожу тебя к врачу, - командует Нина. - И без возражений! Поживёшь пока у меня. Глядишь, и мама твоя свыкнется и сменит гнев на милость.
Потянулись долгие месяцы заботы о совершенно неприспособленной девушке. Нина учила Веру готовить, заставляла принимать витамины и больше гулять на свежем воздухе.
Каждый раз возвращаясь с работы она заставала на кухне полную раковину посуды и мусор по всему дому. Нина уже шла отчитать нерадивую гостью, но её встречала заспанная, с огромным животом и улыбкой до ушей Вера. И злость пропадала.
- Ладно, - вздыхает она. - Когда я тебя приучу к порядку? Неужели сложно помыть за собой посуду. Вот родишь, тебе понадобится много терпения и усидчивости, чтобы ухаживать за ребёнком.
- Да, ладно, Нина Ивановна, - отмахивается Вера. - Все рожают и ничего. И я справлюсь. Подумаешь?!
Нина Ивановна поговорила на работе с парнями и попросила сделать сайт для сбора денег Вере на роды и на малышку на первое время. Уже через месяц на открытый счёт потекли нудные средства. А за неделю до родов, когда Веру положили на сохранение, объявился и сам папаша ребёнка.
Нина конечно собрала деньги на покупку конверта для новорожденной, на коляску, кроватку, ванночку и прочие принадлежности. Некоторые мамочки принесли новые детские вещи, что остались от своих детей.
В конце сентября родилась худенькая, но здоровая девочка. Правда с небольшим искривлением черепа. Врачи сказали, что это от того, что мамаша сильно стягивала живот, пряча беременность. В остальном, вполне нормальные ребёнок.
Нина Ивановна поздравила Веру в больнице и передала Максиму покупки и деньги. Когда Нина пришла встретить Веру после выписке из роддома, то ей сообщили:
- Она уже выписалась. Папаша забрал её вчера.
Нина Ивановна немного расстроилась, но порадовалась за веру:
«Наконец-то у девки будет нормальная семья. Хорошо, что мы ребёнка сохранили».
***
Прошёл Новый год и все праздники. Нина Ивановна надеялась, что Вера хотя бы позвонит. Очень хотелось узнать, как там малышка.
И вот теперь неожиданно появилась Вера и рыдает:
- Нина Ивановна, помогите! Вы прошлый раз так мне помогли. Я знаю, вы можете. Меня лишают родительских прав на дочь. Я плохая мать. - Она затряслась в истерике и схватившись за Нину, спрятала лицо ей в живот.
- Вера, успокойся, - просит Нина. - Объясни толком, что произошло.
Вера изложила свою версию случившегося. Все деньги, что собрали на ребёнка, давно закончились. Тем более, такой повод - Новый год! Веру с дочкой Максим забрал в свою половину дома к тётке. Две комнаты и кухня - жить вполне можно. Только дров не успели запасти, деньги кончились, а тут морозы неожиданно. В доме холодно. Грудной ребёнок плачет. Участковая врач пригрозила, что если не будут ухаживать за девочкой, которая начала кашлять, то ребёнка заберут. Материнский капитал Вера ещё не оформила, но на него у Максима свои планы.
В одну из холодных зимних ночей, Максим принёс от кого-то из знакомых самодельный спиральный обогреватель. Супруги поставили его возле кроватки малышки. Включили его и успокоились. За праздничным столом, как сказала Вера, немного выпили.
Ребёнок проснулся от того, что скатился к обогревателю и жжёт руку. От захлёбывающегося криком ребёнка, запаха горелых тряпок и шашлычка, проснулся Максим.
Он не смог растолкать Веру. А когда заглянул в кроватку, то сразу протрезвел. Рука малышки прикипела к спиральному обогревателю. Врачам пришлось ампутировать грудной девочке руку.
От такой новости, Нину затрясло, а кулаки и зубы сжались так, что стало больно скулам.
«Это как же надо спать, что не слышать, что кричит ребёнок, - думает Нина. - От ужасающей боли кричит».
- Нина Ивановна, я узнавала, - продолжает Вера. - Девочке могут сделать протез. Вы поможете мне собрать деньги? Тогда меня не лишат дочки. Вы ведь, поможете мне?
У Нины всё кружится, в голове стучит, а гадкий голос Веры продолжает требовать:
- Нина Ивановна, вы должны мне помочь! Вы добрая женщина, я знаю…
Нина не дала ей закончить фразу. Она схватила её за шиворот и выволокла в коридор. Потом пинком вытолкала и захлопнула двери.
- Гадина! - послышалось на крыльце. - Пусть это будет на твоей совести!
Она нецензурно выругалась, и прежде чем уйти, несколько раз пнула двери.
Нина Ивановна накапала себе сердечные капли и выпила. Но успокоиться не может. Её трясёт, а по щекам текут слёзы.
«Зачем я ввязалась в эту семью? - корит она себя. - Может, её мать была права и ей вообще не надо было рожать? Хорошо, что у неё заберут ребёнка… Но сколько страданий выпало этой крохе?! Я виновата! Хотела спасти ребёнка. Спасла…»