Поздний вечер. В школе темно и тихо. Девочки уже легли спать. По коридорам неслышно идёт высокая худая женщина в сером шерстяном платье. Возле двери в кладовку она останавливается, достаёт из кармана маленький железный ключ с биркой. Дрожащими руками поворачивает его в замке. Дверь с тихим скрипом открывается.
Женщина входит. С минуту ждёт, пока её глаза привыкнут к темноте. Потом подходит к портрету. Она столько раз здесь была, что уже точно знает, где он.
С портрета смотрит строгая худая дама в чёрном платье с высоким воротником. Самая Первая Директриса. Девочки верят, что её призрак до сих пор живёт в школе. Если бы они знали, насколько правы!
Мисс Лин преданно взглянула на портрет. Нужно подождать. Она никогда не приходит сразу. Вдруг дама на портрете шевельнулась. Послышался тихий шорох, потом шёпот.
—Скоро зима. Я голодна. Приведи ко мне кого-нибудь.
Густая темнота волной накрыла мисс Лин и у той закружилась голова, как всегда перед портретом.
Когда головокружение прошло, младшая воспитательница опустила глаза и неловко поклонилась.
—Я пришла к вам, госпожа. Располагайте мною.
Женщина на портрете презрительно улыбнулась.
—Ты жалкое существо, Лин. В тебе почти не осталось силы. Не осталось ничего своего. Даже мечты, и те мои. Другое дело они. Они ещё видят яркие сны. Они ещё не умеют соблюдать правила. Их ещё видно. А ведь невидимость даёт такие преимущества.
Мисс Лин улыбнулась тонкими бескровными губами. Она давно знала о преимуществах невидимости. Быть серым кардиналом всегда выгодно. Все в школе знают, в чьих руках реальная власть. Можно не повышать тона. Можно не сомневаться, что твой приказ будет выполнен. Быстро и точно. Можно делать с подопечными, что пожелаешь. Главное, не забывать носить маску младшей воспитательницы. Скромной, незаметной и незаменимой.
И приходить иногда сюда. К портрету. Особенно, когда происходит что-то странное
Как сегодня с Эмили.
Девчонка, разумеется, написала свои строчки, но что-то не даёт покоя мисс Лин. Может быть то, что её подопечная занималась чем-то посторонним, когда надо было писать изречения? Или летающий дом на рисунке? Летающий дом! И как такое вообще может придти в голову? Думала ли сама мисс Лин о чём-нибудь подобном? Никогда. Сколько она себя помнит, она всегда просто следовала инструкциям. Так правильно. Значит, и другие должны поступать так же, как она. Особенно маленькие девочки.
Мисс Лин ещё немного постояла в кладовой, посмотрела на портрет и её сомнения окончательно развеялись. Она идеальная наставница. Порядок и дисциплина - прежде всего. Как иначе воспитать достойного человека?
Вот только голова болит, будто к вискам присосались холодные осьминожьи щупальца. Кажется, ещё одно движение, или хотя бы просто мысль, и они раздавят голову, как орех. Так всегда бывает после визитов к Директрисе… Младшая воспитательница вышла из кладовки, прокралась к себе в комнату, накрылась тонким одеялом и провалилась в серый вязкий туман без сновидений.
***
Через несколько дней выпал снег. Всё сразу стало каким-то уютным, будто на рождественской открытке. На зданиях зажглись первые новогодние гирлянды, на главной городской площади установили ёлку. Всё будто бы замерло в ожидании. Ожидании чего-то волшебного, как всегда бывает в начале зимы. Эмили тоже замерла. Хотя она уже не верила в рождественского деда и знала, откуда берутся подарки.
Всё будет, как обычно. В школу приедут важные пожилые люди. Меценаты и благотворители. Они будут сидеть на почётных местах в главном зале и снисходительно смотреть на девочек. А некоторые будут смотреть на часы, потому, что их время стоит денег.
Девочки в белых платьях, украшенных остролистом будут петь рождественские гимны, читать стихи, разыграют сцену с приходом пастухов в пещеру.
Эмили всего этого не умеет, так что будет изображать бессловесного пастуха. Или вообще не выйдет на сцену. Будет просто сидеть в спальне или в классе, и корпеть над уроками.
Зачем нужны такие концерты? Чтобы были рождественские подарки для всех. Чтобы девочки, которые выпускаются в этом году, смогли понравиться кому-то из меценатов. Тогда, им, может быть, оплатят учёбу в институте. У девочек будет возможность уехать в большой город и стать актрисами, балеринами, певицами. Кем захотят!
Эмили пока рано об этом думать. Во -первых, ей до выпуска ещё пять лет. Во-вторых, она некрасивая и красивой никогда не станет. Обычно везёт высоким светловолосым и голубоглазым девушкам, похожим на Ангелов Рождества.
А Эмили больше похожа на привидение. Маленькая, тощая, с испуганными глазами на пол-лица.
Концерт для меценатов всё приближался. Девочки репетировали, примеряли платья, суетились и украшали зал. Эмили и ещё нескольких некрасивых нескладных девочек опять не взяли поучаствовать и они только всем мешали.
Вечером накануне концерта Эмили прошептала, обращаясь неизвестно к кому: «Пожалуйста, пусть всё будет не как всегда. Пусть случиться ну хоть что-нибудь волшебное!»
Проснулась девочка от того, что в окно спальни бросили снежок.
Эмили проснулась и увидела Летающий Дом и Генри на пороге. Он подмигнул ей.
—Хочешь полетать?
И они полетели. Так, что только ветер в ушах засвистел. Летели долго, и наконец, опустились на заснеженной поляне лесу.
—Оденься потеплее. Здесь холодно.
Эмили достала из шкафа пушистую белую шубку, сапоги и шапку с огромным белым помпоном и выбежала на поляну. Генри в синем мексиканском пончо подошёл к ней.
—Сейчас время новогодних чудес. Скажи, о чём ты мечтаешь, Эмили?
Девочка улыбнулась.
—Честно? Я хотела бы стать писательницей. Написать собственную книгу. Уехать куда-нибудь далеко-далеко отсюда. Где никто не знает, кто я. Где не будет Мисс Лин, школы и чудовища.
Генри нахмурился.
—Давай сейчас не будем говорить про чудовище. А сбежать? Почему бы и нет? Попробуй.
Он протянул Эмили ветку дерева.
—Закрой глаза, взмахни веткой и представь место, в которое хочешь попасть.
Он встал за спиной Эмили и положил руку ей на плечо. Девочка зажмурилась и взмахнула веткой.
—Впечатляет!
Эмили открыла глаза.
Снег на поляне взметнулся и закружился вокруг неё. Секунда, и вот в снежном вихре возник ледяной дворец, искрящийся и мерцающий в лунном свете. Вокруг него появился парк с белоснежными львами, оленями и единорогами, девушки в кринолинах и белоснежных париках. Белые лошади и карета, будто у Золушки. Всё это задвигалось, затанцевало и запело.
Эмили обернулась к Генри.
—Что это? Волшебство?
Генри улыбнулся.
—Это просто твои фантазии. Ты их придумала и оживила. Ты и есть настоящая волшебница.
Полупрозрачные девушки в белоснежных кринолинах , смеясь, подхватили Эмили под руки. Секунда, и девочка уже кружится вместе с ними, поёт и смеётся, запрокинув голову.
Генри стоял и смотрел на танцующую Эмили.
Как мало ей нужно, чтобы разбудить воображение!
***
Потом они пили горячий чай с травами, разбирали старинные ёлочные игрушки, хранящиеся в доме и развешивали их на молодой ёлочке чуть выше Эмили ростом. Наконец, усталая девочка легла спать, укрывшись цветным лоскутным одеялом. Генри сидел на краю её постели, держал спящую Эмили за руку и о чём-то думал.
Утром девочка нашла под подушкой толстый кожаный блокнот с птичьим крылом на обложке. На первой странице ровным твёрдым почерком Генри было выведено « Тебе нужно писать. Обязательно.»
***
Наследующий день в школе ждали гостей из совета меценатов. Девочки в отглаженной форме с белыми бантами особенно чинно ходили по коридорам.
В главном зале стояла огромная тёмная ель под потолок. Младшие девочки развешивали на ней последние игрушки.
Выпускницы в белоснежных кисейных платьях репетировали. Всех сняли с уроков.
И вот, наконец, без четверти двенадцать у ворот школы остановились сразу три больших белых лимузина. Из них вышли высокие седые мужчины в дорогих костюмах и прошли в здание. Эмили приняла у них пальто в гардеробе.
Девочки в главном зале замерли и задержали дыхание. Наконец, двери открылись, гости заняли свои места. Зазвучало фортепиано, запели ангельскими голосами солистки….
Эмили, сидя в пустом, сером от сумерек гардеробе, достала из кармана блокнот и аккуратно вывела на чистом листе: «Академия Лунного Единорога скрыта от посторонних глаз». Это было хорошее начало. В зеркале на стене вдруг мелькнул ледяной дворец и тень девушки в белоснежном парике.
Продолжение следует...
Автор: natalya.lapshina
Источник: https://litclubbs.ru/articles/44163-dom-na-perekryostke-chast-tretja.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: