Измерение расстояния до звёзд, планет и других небесных тел — одна из важных задач, стоящих перед современной наукой. Астрономы часто используют данные с космического телескопа Gaia, определяющего параллаксы космических объектов. Для проверки точности этих данных учёные применили оригинальный метод, проверяющий расстояние до звёзд с помощью их вибраций.
Коротко объяснить явление звёздного параллакса можно на простом примере. Если вытянуть руку вперёд и посмотреть на неё сначала одним глазом, а затем вторым, то будет заметен её сдвиг относительно второго плана. Видимое угловое смещение называют параллаксом — с его помощью проводится измерение расстояния на основе углового смещения и дистанции между двумя точками зрения. Именно для этих целей астрономы используют телескоп Gaia, точность показаний которого они решили проверить.
Звёздные колебания, или вибрации, можно определить по мельчайшим изменениям интенсивности их свечения. После записи колебаний света учёные конвертируют их в звуковые файлы. В результате получаются графики частотного спектра — по «звуку» звезды можно определить её размер.
«Анализируя частотный спектр звёздных колебаний, мы можем оценить размер звезды, подобно тому как вы можете определить размер музыкального инструмента по типу издаваемого им звука — подумайте о разнице в высоте звука между виолончелью и скрипкой», — комментирует Андреа Мильо, профессор кафедры физики и астрономии Болонского университета.
После определения размера звезды астрономы сравнивают её абсолютную светимость со светимостью, воспринимаемой на Земле. Затем они объединяют эту информацию с показаниями температуры и химического состава, полученными с помощью спектроскопии, и подвергают эти данные сложному анализу, чтобы в итоге вычислить точное расстояние до космического объекта.
Наконец, учёные сравнивают параллаксы, полученные в ходе этого процесса, с параллаксами, полученными с помощью Gaia, чтобы проверить точность измерений телескопа. По их словам, этот метод — единственный способ «калибровки» последнего, и в дальнейшем он принесёт пользу множеству областей астрономии и астрофизики.
