Группа учёных из NASA разрабатывает так называемые фотонные сита, способные фокусировать глубокий ультрафиолет — сложно уловимую длину света. Это обеспечит детализацию изображений Солнца в 10–50 раз выше доступной на данный момент, что поможет понять астрономам, как работает солнечный ветер.
Инструмент похож на соты, а его шестиугольная структура представляет собой тонкую мембрану толщиной всего 100 нанометров из кремния или ниобия. Также в нём есть концентрические круги крошечных отверстий: самый большой из них находится в центре сита, а каждое последующее кольцо становится всё меньше, как и их отверстия, которые уменьшаются вплоть до 20 мкм в поперечнике.
Эти особенности позволяют ситу действовать как линза, преломляя проходящий через него ультрафиолетовый свет и изгибая его, чтобы камера позади него могла улавливать больше деталей. Будущая обсерватория с фотонным ситом могла бы улавливать мелкие детали глубокого ультрафиолета (EUV) с гораздо большей точностью (в 10-50 раз), чем Обсерватория солнечной динамики может обеспечить сегодня. Кроме того, инструмент будет использован для калибровки спектрометра MUSE (Multi-slit Solar Explorer), запуск которого запланирован на 2027 год.
