Прошел еще месяц. За это время Милочка съездила деревню и привезла Чару в город. Перед тем, как ехать, она съездила к Пашке, приготовила для Чары лежанку, место для еды. Пашка тоже суетился, обещал, что все будет делать. Мила думала, что Пашка с ней тоже поедет, но тот категорически отказался. Сослался на то, что сейчас никак не может, занятия очень важные, преподаватель зверь, пропускать их никак нельзя, иначе на экзамене обязательно завалит. Да и вообще ни к чему, чтоб в деревне их как-то связывали вместе. Пойдут сплетни, разговоры, а они им обоим не нужны.
Мила сначала даже обиделась немного, а потом подумала, что он прав. Сплетни в деревне всегда любили. Тут только повод копеечный дай. Такого напридумывают! Сейчас у них с Пашкой сложились ровные деловые отношения. Романтика в отношениях исчезла. Хотя Мила и жалела об этом. Вечерами она частенько вспоминала, как на остановке Пашка согревал ее своим телом. И не могла понять, почему сейчас Пашка изменился. Девушка решила не торопить события. Пусть все будет, как есть. А потом видно будет.
Расставание с Чарой в деревне было тяжелым. Дядя Коля только вздыхал, мама причитала, как там ее Чарушка без них будет в чужом доме. Сережка плакал навзрыд, обнимал собаку, не хотел с ней расставаться.
- Сережа, ты посмотри, как она вся заросла. А потом у нее щеночки будут. Надо, чтоб за ней врач смотрел, а здесь таких врачей нет. - Мила как могла уговаривала брата. Успокоился он только тогда, когда сестра пообещала, что потом снова привезет ее в деревню. Сережа обрадовался, что когда начнется лето, Мила привезет Чару.
Сережа с мамой пошли провожать сестру до станции. Чара весело бежала впереди. На всякий случай Мила взяла ее на поводок, хотя в деревне она бегала без него, от дома никуда не убегала. Вдруг испугается свистков на станции или шума электрички. Привыкла она к тишине и безлюдию за это время.
Прощание получилось скомканным и быстрым. Чара ничего не поняла. Ее затащили в эту большую громыхающую машину. Хорошо, что хоть одна хозяйка была с ней. А там, на улице, осталась другая хозяйка и маленький хозяин. Чара попыталась рвануться к ним, но двери вдруг захлопнулись. Застучали колеса, закачался пол под ногами.
Чара ошарашенно смотрела на свою хозяйку непонимающими глазами. Что такое? Что все это значит? Мила поняла, что Чаре страшно. Она прошла в вагон, присела на ближайшее свободное место. Обняла собаку, прижала к себе поближе, ласково трепала пушистую шерсть. Чара потихоньку успокоилась. В руках у Милы она почувствовала себя спокойнее. Ничего, что ей пока ничего непонятно и страшно. Но добрые руки Милы внушали доверие и уверенность, что все будет хорошо.
Мила вспомнила, что не надела намордник, достала его. Чаре совсем не понравилась эта манипуляция. Она даже повертела мордой, чтоб освободиться от него, но ничего не получилось. Значит так надо, обреченно подумала Чара. Она прижалась к хозяйке еще поближе и прикрыла глаза.
Город встретил их шумом машин, гомоном людей. Чара жалась поближе к хозяйке. За два месяца она совсем отвыкла от городской суеты. Да и раньше-то ей редко приходилось бывать в людных местах. Хозяйка с ней никуда не ходила. К врачу, на прививки и к грумеру ее возили на машине.
Мила думала, что Пашка их хотя бы на вокзале встретит. Но ошиблась. Не было его.
- Ну что, видно он нас дома ждет, - Мила погладила Чару, - Пойдем на автобус теперь.
На остановке толпились люди. Многие обращали внимание на красивую большую собаку. Некоторые спрашивали, как ее зовут, можно ли ее погладить. Другие боязливо отходили от нее подальше.
Подошел автобус. Мила потянула Чару за собой. Собаке не очень нравилась эта машина, но раз хозяйка пошла сюда, то и ей значит нужно. Она легко запрыгнула по ступенькам. Добрались до Пашкиной остановки. Дошли до дома, звонок. Пашка почему-то долго не открывал, крикнул из-за двери, что сейчас, сейчас и пропал. Мила уже второй раз хотела позвонить, но наконец-то дверь распахнулась.
- Ты чего так долго? - удивилась Мила.
- Я переодевался.
Мила удивилась, чего переодеваться-то ему. Спал что ли. Но голова ее работала в другом направлении. Нужно было срочно накормить Чару. Собака устала. Ей отдыхать с дороги надо. Хорошо, что Шура ей с собой дала трехлитровую банку готовой еды для Чары.
Собака поела, Мила показала ей место для отдыха.
- Паш, ты чего как истукан стоишь. Я сейчас уйду, а тебе с ней заниматься придется. Сегодня перед сном надо будет погулять ее вывести, утром тоже, и накормить. Все же тебе придется делать.
Он как-то растерянно посмотрел на Милу.
- Я боюсь. Я не знаю, как я с ней справлюсь. У меня, наверное, не получится.
- Паш, как же так, ты же обещал.
- Обещал, но я не оценил свои силы.
Началась легкая перепалка с обидными словами. Пашка в какой-то момент повысил голос. В это время Чара, спокойно лежавшая на своей подстилке, вдруг зарычала. Она встала около Милы и вопросительно смотрела на Пашку.
- Людка, она что, укусить меня может?
- Не знаю. Я в первый раз слышу, что она рычит. Видно защитить меня решила, когда ты закричал.
- Я ведь не отказываюсь. Просто никогда не имел дело с собаками. Даже если бы и против был, куда ты с ней пойдешь. Не на улицу же.
- Конечно, я же на тебя надеялась и больше ничего не придумывала.
- Людка, давай ты поживешь пока у меня. Пока я привыкну.
Мила вытаращила на Пашку глаза. Интересно, как он это представляет. Где ей разместиться, если даже дивана в квартире нет. Одна Пашкина кровать да кресло. Но в голове промелькнула мысль, что как бы тогда это ее жизнь облегчило. Не надо после работы гонять из одного конца города в другой.
- Милка, - Пашка вдруг вспомнил, что именно так она просила ее называть.- Милка, сегодня как-нибудь перекантуемся, а завтра я все обдумаю. Кресло то раскладывается, кресло-кровать. На кухне места не хватит, чтоб его поставить, а в комнате-то места хватит. Я могу на нем спать. А завтра ширмочку какую-нибудь придумаю.
Мила представила, как ей сейчас придется трястись в автобусе, еще и с пересадкой. А она так устала. Ей тоже, как и Чаре, хочется отдохнуть. Да и Чара рядышком будет. Вон как она поднялась на ее защиту, не смотри, что ласкушка и всех любит. Всех, да видно не всех.
- Ну хорошо. Сегодня я останусь, а дальше посмотрим. Я тоже замоталась сегодня, как и Чара. У тебя есть хоть чего поужинать?
Пашка замялся. Конечно, он об этом даже не подумал. Сам-то бы и без ужина обошелся, а Людка конечно есть хочет.
- Иди, посмотри там, может сваришь чего на скорую руку. Там макароны есть, консервы какие-то мать недавно прислала.
Мила пошла на кухню, заглянула в шкафчики, холодильник. Да у него все есть. Только сварить надо. Тушенкой пол-холодильника заставлено.
- Ты чего прибедняешься, еды-то у тебя на роту солдат тут хватит.
Она быстренько поставила кастрюлю с водой на огонь, достала макароны, лук, банку тушенки. Пашка тем временем пыхтел в комнате, двигал и раскладывал кресло. Справившись с креслом, он заглянул на кухню.
- У, как тут вкусно пахнет.
- Сейчас макароны по-флотски будут готовы.
Пока готовилась еда, Мила убрала со стола гору грязной посуды, среди которой были два бокала из под вина. На одном отчетливо был виден след губной помады. Эта помада как-то неприятно резанула взгляд Милы. Но девушка постаралась сама себя успокоить. Ну и что, он ведь не обещал ей вести монашеский образ жизни. Хотя настроение заметно ухудшилось. Даже захотелось собраться и уйти.
Но Чара! Что делать с Чарой. Даже если она сейчас уйдет, не объяснив причины, завтра с утра придется ехать сюда, вставать ни свет не заря, чтоб потом не опоздать на работу. Да и что она скажет, почему уходит. Говорить про помаду, это даже как-то смешно будет выглядеть. Ну да, ну пили, ну и что с того. Нет, она никак не должна выдать свою любовь . Только хуже для себя сделает.
Ужинали почти не разговаривая. Перекинулись парой слов да и все. Перед сном Мила выпроводила Пашку выгулять собаку на ночь. Пусть привыкает. Пока их не было, девушка прибрала посуду после ужина, передвинула кресло, как ей было надо. Придвинула подстилку Чары к креслу. Пусть рядышком спит. И забралась под одеяло.
- Ты чего, я же тебе на кровати постелил? - спросил ее Пашка, когда они вернулись с собакой.
- Ничего, я здесь. И Чара около меня рядышком. Ей так спокойнее будет.
- Ну как знаешь.
Утро прошло в спешке. Мила беспокоилась, как Чара будет весь день одна. Одно дело в деревенской избе, другое дело в квартире городской. Пашка пообещал, что постарается прийти пораньше, сегодня у них три пары только. И он сразу домой.
За это время Мила привыкла к работе в институте. Кафедра была небольшая, коллектив дружный. Все работали уже давно. Пережили самые непростые девяностые. Выстояли. Да и институт держался на плаву. Хотя было время, что их хотели объединить с другим, совсем не профильным. Но обошлось и институт продолжал работать.
Наивная деревенская простушка Милка понравилась всем. Иногда преподаватели удивлялись, как в такое время она осталась с чистой душой, добротой, не накопила в себе зла и зависти. А когда узнали, что девушка не поступила в институт из-за низкой оценки по химии, все негласно взялись натаскивать ее по своему любимому предмету.
- Ничего, на следующий год ты у нас химию на пять с плюсом сдашь. - авторитетно заявляли ей преподаватели.
После работы Милка поехала сначала в общежитие. Хоть и болела у нее душа о собаке, но нужно было появиться там, взять кое-какие необходимые вещи. Она обрадовалась, когда увидела на вахте тетю Нину. Обняла ее словно родную бабушку. Рассказала, что собаку привезла и теперь ей там придется пожить.
- Ой, девка, темнишь ты. Чую, что не из-за собаки, а из-за Пашки своего, ты туда стремишься.
- Ну вот, скажешь тоже. Ничего не из-за Пашки. Собаке и так трудно привыкать. Да еще меня рядом не будет.
- Ну, ну. Только ты все равно поосторожнее там. Что-то не глянется мне твой Пашка.
Соседка Наташа аж подскочила, когда узнала, что Милка там жить собралась. Но девушка ее даже слушать не стала.
- Вы что все как сговорились. Со мной ничего не случится. Не маленькая, все понимаю.
Наташа не унималась. Чтобы не слушать ее нравоучения, Мила быстрее собрала свои вещички.
- Ты хоть появляйся тут. А то, не дай Бог, узнают, что не живешь, да выселят.
- Конечно. Да я там совсем недолго буду, Чара скоро уже ощенится.
У Пашки все было в порядке. Он и накормил собаку во время, и гулять сводил. А Чара оказалась просто умницей. За весь день она ничего не испортила в квартире, ничего не погрызла и терпеливо дожидалась, когда ее выведут погулять.
Мила всю ее зацеловала, заласкала, захвалила. Пашка только посматривал, да ухмылялся.
- Ты хоть бы и меня немного похвалила. А то все собаку, да собаку. А я вон ширму для тебя принес, а ты даже не заметила.
И вправду, кресло отгораживала ширма. Получился уголок для Милы.
- Спасибо! И где ты только такую раздобыл.
- Всех на ноги поднял. Мир не без добрых людей. Даже домой принесли только за то, чтоб посмотреть на твою красавицу.
Так и стали жить они в этой квартире втроем.