Милочка сидела, уставившись в телевизор и ожидала поздравление президента с Новым годом. В этот праздничный вечер ей было грустно и одиноко. Соседка по комнате в общежитии уехала встречать новый год домой, в деревню.
Милочка домой не поехала. Что там делать. Замотанная домашними делами мать, да вечно недовольный отчим. А еще и братишка, ему всего-то семь лет, но весь мозг вынесет только за один вечер своими рассказами и вопросами.
Поэтому Милочка решила остаться в городе. Здесь веселее, вон как его украсили. Елки огромные стоят, сверкают огнями. И куда не зайди, везде эти елочки, только поменьше. Даже настроение поднимается. Она-то надеялась, что соберутся подружки, встретят двухтысячный год, а потом веселой стайкой гулять на улицу пойдут, где будет смех, музыка веселье. Но так получилось, что подружки ее, все деревенские, разъехались по домам, не захотели оставаться в городе, который пока еще не стал им родным.
Девушка втайне надеялась, что пригласит ее кто-то из городских, из тех, с кем работает вместе. Но то ли за полгода она не смогла так близко сойтись с коллегами по работе, то ли те просто не подумали, что как грустно оставаться в новогоднюю ночь одной. В последний рабочий день пожелали все друг другу счастливого нового года и разбежались по домам.
Поэтому и сидела Мила одна в комнате за столом с немудреным угощением да бутылкой дешевого красного вина. Даже на шампанское она решила не тратиться. Сидела и ждала когда же он придет, этот Новый год. Для этого надо президента послушать. Тогда уж точно будет известно, что вот, пришел, явился. Поздравление необычное получилось. Сразу два президента поздравляли народ, всю страну. Уходил старый, приходил новый. Мила даже улыбнулась,
- Надо же, как символично, уходит старый, приходит новый. Как года в ночь на первое января.
Она налила вино в стакан, более подходящей посуды для него не нашлось. Глотнула глоток, другой. Пить одной совсем не хотелось. Она поставила стакан обратно, прикрыла полотенцем все что было на столе и легла спать. Утро вечера мудренее. Мила очень надеялась, что год этот станет для нее счастливым. Хотя она и сама должна постараться сделать так, чтоб это желание исполнилось. Не так уж много она просит.
Утро никакого чуда не принесло. Так уже давно было. Еще там, дома в деревне, Миле казалось, что вот придет Новый год и на утро случится в ее жизни чудо. Пусть совсем малюсенькое. Но чуда не случалось. И только легкое разочарование оставалось в ее душе.
- Ну что ж. Как всегда. - подумала Мила. Она позавтракала прошлогодним салатом, заварила чайку покрепче. Теперь можно пойти погулять. Ну не случился у нее праздник. Это же не повод расстраиваться. На улице-то новый год вовсю разгуливает. Пойдет и она, прогуляется. Вдохнет в себя частичку чужого веселья.
Мила вышла из общежития и на минутку зажмурилась. Ночью выпал снежок, настоящий, мягкий, пушистый новогодний снежок. Дворники не торопились его расчищать. И он лежал чистый, как лист бумаги. Пиши на нем чего хочешь.
Девушка задумалась, куда бы ей пойти. Где в это довольно раннее утро может быть весело. Ну конечно, она пойдет к центральной городской елке. Уж там-то точно и народ есть, и музыка. На остановке подкатил именно тот, нужный ей автобус.
- Хороший знак, - подумала Мила. - Не пришлось долго мерзнуть, словно ждал, когда я подойду.
Мила не ошиблась. На площади возле сверкающей елки на смонтированной сцене выступали какие-то коллективы. Ничего, что программа была для детей, люди охотно откликались на шутки, подпевали артистам и приплясывали. Девушка влилась в эту толпу. Стало не так пасмурно на душе. Вот и улыбка появилась на лице и она вместе со всеми весело смеялась и притопывала в такт музыке.
Девушка не заметила, как пролетело время. Захотелось поесть, согреться горячим чаем. Она вышла из веселой толпы и пошла вверх по улице в надежде найти кафешку.
Желающих подкрепиться было немало. Хвост очереди выглядывал на улицу. Идти дальше, искать, где людей поменьше, Миле не хотелось. Она встала в очереди и приготовилась ждать.
- Людка! - услышала она удивленно-радостный крик. - Людка, а я смотрю ты это или нет. Ух ты, выросла, девка стала.
К ней подскочила красиво одетая девушка и обняла. Мила сначала подумала, что та ошиблась и хотела что-то сказать. Но девушка не дала ей говорить.
- Людка, ты чего, не узнала меня что ли? Это же я, Ирка, тети Машина дочка. Почти соседка ваша. Вот ты даешь!
Только тогда Мила узнала в этой красотке Ирку. Она жила через три дома от них. Только в город уж давно уехала, Мила еще в школе тогда училась, совсем пигалица была. А Ирка ей казалась такой взрослой девушкой. А вот смотри ка. Узнала она ее.
Ирка тараторила не переставая. Видно было, что она и впрямь рада этой встрече. Выспрашивала про мать, про деревню, про новости. Она как тогда уехала, так и не приезжала больше. Писала матери письма, иногда присылала немного денег. Тетя Маша в такие дни ходила счастливая, хвасталась всем, что дочка ее в городе живет и ей помогает. Вот опять денежку прислала.
- Ир, а ты чего к матери-то не показываешься. Ведь ждет она тебя.
- А чего мне туда ехать. Рассказывать, как я мыкалась эти годы. Где только не пришлось работать. Другой раз обманывали. Научила жизнь, как надо себя поставить. Сейчас-то получше стало. Работа появилась. Платят зарплату, а не подачки кидают. Все официально.
С разговорами они даже не заметили, что хвост их постепенно головой стал. Только тут Ирка опомнилась.
- Ты есть что ли стоишь?
- Ну да, давно уж из дома, проголодалась. Ты будешь?
- Посижу с тобой, чаю попью. Я дома только недавно поела.
Они уселись за столик. Уставшая уже с утра, официантка принесла им заказ. Мила заказала для себя целый обед, а Ира только чай да пирожное.
- Ты чего сегодня делаешь? - спросила Ира.
Мила только плечами пожала. Никаких планов у нее не было.
- Не знаю.
- А завтра?
- А про завтра тем более не знаю.
- Пойдем завтра со мной на выставку.
- На какую?
- На выставку собак
Мила удивилась. Она даже не представляла, что такие выставки бывают. Очень редко по телевизору показывали что-то подобное. Но это проходило обычно за границей. А чтоб у нас, здесь в городе…
- А разве здесь такие бывают.
- Бывают. Ты даже не представляешь, как там интересно. Каких только собак не увидишь. Я и сама раньше не знала. Да, я тебе не сказала, что работаю в частной ветеринарной клинике. Не зря в свое время на ветеринара училась. Думала никогда не пригодиться в городе. А тут смотри, как получилось. Очень даже пригодилось. Только из-за этого меня туда взяли. Зарплата-то хорошая, желающих много было. Да вот с образованием я одна оказалась. Остальные все городские были, с маникюрчиком да на каблучках. А сами как укол животному поставить не знают.
Вот я и работаю в той клинике уже второй год. Мне там даже комнатку выделили. Живу там. Конечно начальство не обо мне, а о себе позаботилось. В ночь-полночь должна пустить человека с животинкой, укол если надо сделать или случилось что-то, то помочь. Правда случаи иногда тяжелые бывают, когда врача надо. Тогда уж я врачу звоню, вызываю срочно.
Мила только глазами хлопала от удивления. Надо же, как удачно Ирка устроилась. Самое главное конечно то, что зарплату вовремя платят. А то ей, бывает по два, а то и по три месяца ничего не дают. Приходится в долги залезать. У матери просить без толку, сама вечно ходит побирается по соседям. Отчиму то что, скажет, что зарплату не дают и все. А есть то все хотят. Вот и приходится матери крутиться. Семью кормить надо.
- А ты-то как здесь оказалась? - спросила Ира.
- Закончила школу. Приехала поступать, в институт, да не поступила. Домой возвращаться, слушать, как мать с отчимом грызутся, не захотела. Решила здесь, в городе счастья попытать. Полгода, почитай, здесь живу.
Работу долго искала. Торговать на рынке часто звали, но не по мне это. Хотелось чистенькую да в тепле работу найти, да к начальству поближе.
- К начальству -то зачем? - удивленно вставила Ира.
- Не понимаешь что ли. Я ж девушка незамужняя. Вдруг какой неженатый рядышком окажется. И я тут как тут - засмеялась Мила. - Ну да ладно. Это я так сказала. Устроилась на завод секретаршей. Зарплата правда маленькая и начальник женатый. Не знаю, чем уж я ему деревенская приглянулась. Принял меня. Потом я, правда, жену его увидела. Красотка еще та и модница. Может она для него кандидатуру в секретарши утверждала, не увидела во мне опасности. А мне и хорошо. Приняли. Еще и общежитие при заводе есть, место дали. Одно плохо, что зарплата маленькая, да и ту вовремя не выдают. Но я уж привыкла каждую копейку считать. Зря не трачу. Это сегодня, в честь праздника, позволила себе в кафе зайти. Шиканула.
Мила горько улыбнулась. Жизнь в городе ее совсем не радовала. Часто случалось, что только хлеб, да кашу на воде ела. Но тут же одергивала себя. Время такое, все так живут. Выкарабкается когда-нибудь.
Они договорились, где завтра встретятся и когда. Мила посмотрела на часы. Вот так раз. Как-то незаметно день прошел. Три часа. Сумерки на улице. Еще ярче стали новогодние огни. Народу возле елки прибавилось. Ушли со сцены артисты. Просто музыка гремела из динамика на всю площадь. Веселье не утихало.
Мила подумала, хорошо, что домой не поехала. Только деньги бы все, что скопить удалось, извела. Мало того, что на дорогу надо, так пришлось бы на подарки потратиться. Не с пустыми же руками ехать домой. Она уже не капли не жалела, что не поехала. А эта случайная встреча с Иркой, вселила в нее надежду, что все хорошо будет. Этот первый день января все-таки дал место маленькому чуду. Разве не чудо, что в громадном городе встретились два человека, совершенно случайно. Не было бы хвоста очереди на улице в этом кафе, и прошла бы Ирка спокойненько мимо. И не было бы этой встречи.
Но она случилась. Завтра Мила пойдет на эту выставку. Так интересно увидеть то, о чем даже не представляла никогда. Ирка рассказала, что приходят туда люди состоятельные. Тот, у кого в кармане только копейки звенят, не заведет дорогущую собаку, да потом ее содержать будет, кормить и лелеять, чтобы пес был здоровый и шерсть блестела. Чтоб хватало денег на качественный корм и на ветеринара, на всякие разные штучки, надо, чтоб кошелек тугой был в кармане.
И завтра Мила пойдет туда, куда не ходят простые работяги, считающие копейки. И может быть что-то изменится в ее жизни. Что, Мила и сама не представляла, но она ждала завтрашний день как что-то необычное, как вход в сказочный мир.