Эти глаза… Глаза принадлежали Тишке! Он вернулся, но как такое возможно?! Спустя столько лет в его жизни вновь появляется белый котёнок, его белый талисман...
Начало истории читайте ЗДЕСЬ
1958 год
Максим выбрался из трактора, захлопнув дверцу. Рабочий день закончился, можно возвращаться домой к семье.
За годы, прошедшие после великой Победы, парень выучился на тракториста и устроился работать в местный колхоз. Здесь он и познакомился со своей будущей женой Евдокией, работающей дояркой.
Молодые люди поженились, и Дуняша переехала к мужу. У них подрастали три дочери, отрада бабушки Татьяны.
Широко шагая по пыльной дороге, Максим остановился. Пятнадцать лет назад на этом самом месте он нашел белого котёнка Тишку. Тишка…
- Я не забыл тебя, мой друг, - прошептал Максим. – Не забыл…
Так и не узнал он, что случилось с Тишкой, почему он пропал. До сих пор Максим ломал голову над странным поведением кота в их последнюю встречу. Что же с ним случилось?
Максим открыл калитку и увидел старшую дочку сидящей на крыльце отчего дома.
- Сашенька, ты чего здесь сидишь в одиночестве? – с удивлением спросил Максим, присаживаясь рядом с дочкой на ступеньку ниже.
- Тебя жду, - ответила девочка, с опаской посмотрев на дверь избы.
- Что случилось? – забеспокоился Максим, заметив взгляд дочери.
- Бабушка Настя приехала, - Сашенька вздрогнула, когда дверь за ее спиной открылась.
- Бабушка Настя? – не понял Максим, посмотрев на мать, вышедшую на крыльцо.
- Анастасия Михайловна приехала, - пояснила Татьяна, глядя на сына.
- А-а-а, - протянул Максим, понимая поведение старшей дочки. – Княгиня пожаловала!
- Максим! – строгим голосом одернула сына Татьяна. – Ей семьдесят лет, уважай ее возраст.
- Мама, прошло сорок лет после смены власти, она никак не примет это. Почему моя дочь должна терпеть ее сварливый характер? – заупрямился Максим. – Она была княгиней, и требует, чтобы дома к ней так обращались...
Я прямой потомок ее мужа, и что, мне требовать, чтобы ко мне обращались князь Максим Дмитриевич?!
- Папочка, это будет забавно! – рассмеялась Сашенька.
- Татьяна, кто пожаловал к нам? – донесся из избы скрипучий старческий голос.
- Анастасия Михайловна, Максимка с работы вернулся! – доложила Татьяна, погрозив сыну пальцем. – Идемте в дом!
Максим выдержал пару часов в обществе бабушки, и выскочил на крыльцо. Ему был нужен перерыв!
Споткнувшись о половик, он замер на месте, не веря собственным глазам. Перед ним сидел маленький белый котёнок, в точности такой же, как Тишка.
Взяв котёнка на руки, он удивился его полному сходству с Тишкой.
- Этого не может быть! – воскликнул Максим, держа котёнка на руках. – Эти глаза…
Глаза принадлежали Тишке! Он вернулся, но как такое возможно?! Спустя столько лет в его жизни вновь появляется белый котёнок, его белый талисман.
- Тишка, мой друг! – воскликнул Максим, с трудом веря в происходящее. – Ты снова со мной!
- С кем ты разговариваешь? – спросила Татьяна, выходя из избы на голос сына. – Все же внутри.
- Мам, Тишка вернулся! – воскликнул сын, протягивая матери белого котёнка. – Смотри, вылитый Тишка!
- Невероятно! – Татьяна погладила котёнка по голове. – Копия Тишки!
- Что здесь происходит? – на крыльцо вышла дама преклонных лет, с идеально ровной осанкой.
- У Максимки в юности был кот Тишка. Он нашёл котёнка, похожего на него как две капли воды, - пояснила Татьяна, под суровым взором свекрови.
- Тишка? – переспросила дама, окинув взглядом прищуренных глаз котёнка. – У князя Максима Дмитриевича был прекрасный белый кот с таким же именем. Несчастное животное умерло в тоске по хозяину. Ему было лишь два года…
- В его честь и назвала котёнка Лидочка, - Татьяна удивилась доброму выражению на лице всегда суровой княгини.
- Похвальный поступок! – одобрила Анастасия Михайловна. – А где сейчас Лидия?
- Она вышла замуж, и живёт в соседней деревне. Работает ветеринаром, - рассказала Татьяна, беря свекровь под руку и увлекая ее обратно в избу.
- Мой друг! – шептал Максим, прижимая к себе котёнка. – Тишка!
Тишка прижался к хозяину. Память стремительно возвращалась к нему. Он снова пришел в образе белого кота, к семье, тесно связанной с ним.
Максимка возмужал. Сколько же лет прошло? И в чём состоит его миссия в этот раз?
1960 год
- Не нравится мне состояние Евдокии, - тихим голосом заметила Татьяна подошедшему сыну. – Тяжело носит этого ребенка.
Максим нагнулся погладить Тишку, растянувшегося на кровати. Кот перевернулся на спину, подставив живот.
Громкое мурчание донеслось до слуха Максима. Хозяин улыбнулся, бросив обеспокоенный взгляд в сторону своей комнаты, где отдыхала Дуняша. Она находилась на девятом месяце беременности, дающейся ей слишком тяжело.
- Её нельзя оставлять одну, - Татьяна неодобрительно покачала головой. – Анастасия Михайловна изводит ее советами, да требованием, чтобы родился мальчик...
- Какая разница! – вспылил Максим. – С тех пор, как бабушка княгиня пожаловала к нам, нет спокойной жизни!
Максим вышел из избы, услышав, как Тишка спрыгнул с кровати и побежал за ним.
Дневной зной сменился вечерней прохладой, и, глубоко вдохнув свежий воздух, Максим опустился на скамью возле калитки. Тишка растянулся на траве возле ног хозяина.
- Вот скажи мне, как быть вежливым с человеком, который считает, что имеет право во все вмешиваться? – Максим посмотрел на Тишку. – Не удивлюсь, что именно ее присутствие так действует на Дуняшу, что она не поднимается с кровати!
Тишка смотрел на хозяина, внимательно его слушая. Кот сам не любил Анастасию Михайловну и всячески избегал её общества.
Будучи человеком, он не раз общался с молодой княгиней, сочувствуя князю. Князь Михаил Дмитриевич был хорошим и добрым человеком, отличаясь от суровой жены.
Но гибель его отца всё изменила… Действительно ли князь Максим Дмитриевич был причиной его трагического ухода? Или то был несчастный случай? Как теперь узнать правду?
Тишка тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли из головы и сосредоточившись на Максиме. Прошло два года, скоро его время истечёт, а он еще ничего не сделал, чтобы облегчить жизнь Максиму.
- Мальчика ей подавай, словно титул некому передать! – горячился Максим. – Жизнь изменилась, но только не Анастасия Михайловна!
Тишка потерся об ноги хозяина, отвлекая его от грустных мыслей.
- Не интересно слушать? – улыбнулся Максим, погладив кота сильной ладонью. – Ты прав, идем, прогуляемся!
В последующие дни Максим тактично избегал общества княгини. В один из таких дней он отправился с дочками на рыбалку, заметив, что Тишка идти с ними не хочет.
- Ты чего? Идем! Рыбки свежей поешь! – уговаривал кота Максим.
Тишка как лежал на кровати рядом с Евдокией, так и остался там, игнорируя призыв хозяина.
- Не хочет, - на бледном лице Дуняши появилась улыбка. – Пусть со мной побудет. В его обществе не так одиноко.
Максим погладил жену по щеке и вышел из комнаты...
Тишка задремал рядом с хозяйкой, очнувшись, когда Евдокия поднялась. Держась рукой за стену, она вышла из комнаты.
Тишка спрыгнул с кровати, следуя за ней по пятам. Его беспокоило состояние Дуняши, он не сводил с неё настороженного взгляда.
Дуняша набрала кружку воды и сделала несколько глотков. В этот момент у неё закружилась голова, и алюминиевая кружка выпала из её рук, покатившись по полу. В глазах все потемнело, и она стала оседать на пол.
Тишка бросился к хозяйке, уткнувшись мокрым носом ей в щеку. Дуняша никак не отреагировала на его прикосновение. Страх начал завладевать Тишкой, и он громко закричал. Так громко, как только мог.
Он бросился к двери, но она была плотно закрыта. Окинув взглядом кухню, он заметил, что деревянная створка окна слегка приоткрыта.
Запрыгнув на подоконник, он стал царапать створку окна, пока она не распахнулась настежь. Выпрыгнув в окно, кот припустил в огород, где находилась Татьяна.
Татьяна подняла голову на дикие крики кота. Он так истошно кричал, словно случилась беда. Тишка всегда был молчаливым, а тут такое…
- Что-то случилось! – Татьяна отбросила тяпку в сторону и побежала на крики кота.
Тишка, заметив, что Татьяна его услышала, запрыгнул обратно на окно, продолжая громко голосить. Он подбежал к двери, и неистово начал царапать ее.
Татьяна ворвалась в избу и застыла, увидев бесчувственную Дуняшу на полу. Тишка крутился возле хозяйки, крича от страха ещё громче…
*****
Максим зашёл в избу, устало опустившись на лавку. Он вернулся из больницы, где навещал Дуняшу и их новорожденного сына Митю.
Мать рассказала ему, что благодаря Тишке она во время обнаружила Евдокию, и все закончилось благополучно.
Учуяв хозяина, на лавку запрыгнул Тишка.
- Герой дня! – тихо воскликнул Максим, погладив кота. – Не выразить словами, как я благодарен тебе, мой друг! Если бы с Дуняшой что-нибудь случилось…
Тишка потёрся об руку хозяина. Взгляд верного кота был печальным. Такой взгляд Максим уже видел у него однажды… В день их последней встречи, тогда, в 1945 году…
- Ты снова прощаешься? – догадался Максим. – Почему? Почему ты не можешь остаться жить с нами?
В прошлый раз ты помешал мне уйти на фронт, в этот раз спас Дуняшу. Ты часть нашей семьи, наш талисман! Не уходи!
Тишка закрыл глаза, не имея сил вынести молящий взгляд Максима. Что он может сделать? Сам во всём виноват…
Максим направился в свою комнату, но обернулся. Тишка сидел на лавке, глядя ему в след. Тряхнув головой, он прогнал грустные мысли из головы, списав всё на усталость сегодняшнего дня.
Тишка тяжко вздохнул. Спрыгнув с лавки, он прошел в комнату Анастасии Михайловны. Почтенная дама спала. Почувствовав, что кот запрыгнул на кровать, княгиня проснулась.
Тишка хотел знать, но как спросить?
- А, Тишка, это ты, - Анастасия Михайловна погладила кота. – Ты пришел меня навестить? Как поживает князь Максим Дмитриевич? Ты же его вторая тень, он тебя так сильно любит!
Знаешь, тебя ведь назвали в честь его лучшего друга, Тихона. Хороший он был человек, добрый и отзывчивый. Всегда помогал Максим Дмитриевичу.
Тихон жизнь спас моему князю, оттолкнув его в сторону, когда увидел, что на них несется бешеная лошадь, запряженная в телегу. Не спасли мы Тихона…
Рука Анастасии Михайловны неустанно гладила кота. Тишка слушал княгиню, понимая, что действительно ошибся, осуществив донос на невинного человека.
Князь Максим Дмитриевич не был виновен в гибели его отца, это был несчастный случай.
Заметив, что стало светать, Тишка покинул комнату старой княгини. Он выбрался в приоткрытое окно на улицу. Солнце просыпалось, озаряя всё в округе ярким светом.
В одном из таких ярких лучей исчез белоснежный кот, с тяжестью на сердце покидая дом и его обитателей.
Максим проснулся рано от непонятной тревоги в груди. Чуть позже он понял, в чем причина. Его Тишка, белый талисман, снова исчез…
Окончание читайте ЗДЕСЬ
Автор ИЛОНА ШВАНДЕР