Больше колдун так ничего и не сказал, да и вообще постарался как можно скорее скрыться из виду. Видимо, то колдовство, что он тут сотворил, ему и самому было не по нраву. Но плата оказалась высока, и отказаться он уже не смог.
- Пока мы туда не зашли, у тебя еще есть время передумать, - сказал путник, но девушка отрицательно помотала головой. Она знала, что хочет пройти весь этот путь с ним до конца, каким бы он ни был.
- Мне самой интересно посмотреть, что будет там, впереди, - ответила она.
Но как бы она ни храбрилась, все равно чувствовала ужас. То место, куда указал колдун, отталкивало, пугало, вокруг него будто сам воздух стал плотнее, тяжело было дышать. Оставалось только надеяться, что это чувство прекратится, как только они пройдет сквозь завесу.
Путник взял девушку за руку, и они просто шагнули вперед, она еще и закрыла глаза в самый последний момент — боялась, что может как-то из повредить. Но на самом деле ничего не почувствовала, а когда поняла, что мужчина больше не держит ее за руку, и сама открыла глаза. Они стояли на каком-то пригорке и смотрели на большой замок. В его окнах был свет, что отражался от речной воды прямо перед ними, но больше ничего рассмотреть было невозможно. Видящая не узнавала это место, да и должна ли была? А вот путник, похоже, наоборот, очень хорошо был знаком с этими местами.
А потом и вовсе подтвердил эти догадки, сказав:
- Что ж, это вполне справедливо. Я должен посмотреть в лицо тому, от чего убежал, и решить все.
- О чем ты говоришь?
- О ней, конечно же. Знаешь, в чем сила стаи, ее единства? Что отличает оборотней от других существ?
- Нет, что?
- У каждого из нас есть хозяин или хозяйка. И пока эта хозяйка существует, я никогда не смогу освободиться. Я так долго от нее бежал, думал, что если заберусь в далекие земли, то голос ее и зов утихнут, но ничего не менялось. Она могла достать меня везде, сама при этом оставаясь невидимой и неуязвимой.
- Ты хочешь ее убить?
- Или умереть, как получится.
Путник это сказал таким спокойным, будничным тоном, что у девушке мурашки побежали по спине. Наверное, он чувствовал и раньше, что все закончится чем-то именно таким, просто не хотел это признавать. Теперь же ему пришлось посмотреть правде в глаза.
- Ты останешься тут и будешь меня ждать, - сказал он после непродолжительного молчания, и его тон совсем не понравился Видящей.
- Еще чего! Я сюда не для того за тобой притащилась, чтобы сидеть на холме и смотреть на замок и на реку.
- Но там полно оборотней! Тебя пришибут — и глазом моргнуть не успеешь.
- А ты не думал, что и я не так проста, как тебе кажется? Что и я что-то могу?
- Честно говоря — не думал. Все, что мне нужно, это чтобы ты остановила мое сердце в случае необходимости.
- И я могу это сделать. И не только твое сердце я могу остановить.
- Нет! Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, кто-то погиб, кроме нее самой, понимаешь? Все остальные оборотни, они… Мы и в самом деле были ближе, чем братья друг другу. Я желаю им только хорошего.
- Что ж…
Видящая задумалась. Она вспоминала все, чему учил ее дедушка, что рассказывал. Конечно, он не рассказывал ей, как убивать кого-то, но считал, что она сама должна иметь возможность защититься в случае чего. Может быть, и сам видел и чувствовал, что в будущем ждет его внучку.
- Я могу замедлить биение их сердец настолько, что они потеряют сознание, но не уснут, но долго их держать в таком состоянии нельзя — они могут умереть. Но я так думаю, если ты знаешь тут все и сможешь показать дорогу к этой вашей предводительнице, то я ее убью. И все, ты свободен, твои друзья даже не поймут, что произошло.
- Нет, убить ее я должен сам, в честном бою.
- Разве это не сделает тебя вожаком стаи?
- Если я перестану быть оборотнем, то и вожаком мне не быть. Они присоединяться к ее отцу, да и все. Так всем будет лучше.
- Что ж, это твое испытание, ты главный, - пожала плечами девушка.
На том и порешили.
Путник знал, что ниже по реке был мост, но идти туда было нельзя, на нем, скорее всего, будут ждать — его защищали хорошо. Потому у них не было другого выхода, кроме как искать лодку.
- Нам лучше подождать до рассвета все равно, - сказал путник.
- Они будут слабее тогда, да?
- Точно.
- А ты?
- А что я? Я и человеком справляюсь неплохо.
- Что ж, хорошо, - кивнула девушка с улыбкой, и путник подумал о том, что ради таких улыбок мужчины порой и готовы на совершеннейшие безумства. А почему бы и нет? Можно стать человеком и продолжать спокойную жизнь, какой она была давно. За те годы, что он был оборотнем, ему удавалось находить и сохранять разного рода сокровища, такие как этот алмаз, так что безбедная жизнь ему обеспечена. Может быть, Видящая захочет составить ему компанию не только в этом путешествии, но и после?
Эти мысли заставляли сердце сжиматься от предвкушения. Сейчас он мог бы голыми руками справиться со всеми, но все же рисковать лишний раз не стоило – не те сейчас задачи перед ним стоят. Главное – снять проклятие и разорвать эту связь между ним и остальными оборотнями. Хотя со смертью предводительницы все и так должно прекратиться…
Лодку они не нашли, но нашли брод, по которому можно было легко перебраться поближе к замку. Интересно, почему тут ничего не охранялось? Но вскоре он понял, почему – чтобы добраться до замка, нужно было преодолеть немалое расстояние через открытое пространство, которое отлично просматривалось со всех сторон.
Но и тут Видящая смогла помочь:
- Я могу ненадолго сделать нас невидимыми, - сказала она.
- Кажется, ты отдельно готовилась для этого самого дня!
- Видимо, так и есть, - рассмеялась девушка, а потом задумалась. Ведь всему, что она знала и умела, ее научил дедушка, а он был намного более сильным Видящим, чем она сама, и намного более опытным. Может, он знал, что ее внучка окажется именно здесь в это время и сыграет свою роль во всем происходящем?
Но подумать об этом можно было и позже – сейчас стоило поспешить, их могли увидеть в любой момент. Луна светила ярко, потому все было как на ладони. Но им, видимо, везло. Или не просто везло, а колдун не просто открыл проход, но и помог им как-то избежать опасности. Да и какая была разница? Теперь они спешили через эту равнину невидимыми, и только небольшая тень могла бы выдать чужих, но даже при такой яркой луне была вовсе не такая яркая, как при солнечном свете.
- Надеюсь, они нам не смогут учуять, - прошептала девушка, когда они добрались до какого-то небольшого сарая позади замка. Возможно, когда-то тут держали лошадей, но сейчас он был необитаем, да и в целом ни одной живой души не было видно вокруг.
- Это вряд ли, тут такая вонь, что кого хочешь можно спрятать, - успокоил ее путник.
- Разве? Я ничего особенного не замечаю.
- Потому что ты человек.
Поспорить девушке тут было не с чем, потому она просто полагалась на слова путника. Радовало, что он, похоже, все держит под контролем, значит и ей самой переживать тоже не о чем.
Потребовалось несколько минут, чтобы девушка снова смогла накинуть на них невидимость, и теперь они уже стояли под дверью. Та была заперта, но путник быстро достал из-за пазухи ключ на длинной цепочке и открыл.
- Прямо за дверью стоит один, - сказал он тихо, и девушка шагнула вперед.
Она очень боялась, что у нее ничего не получится, что она убьет случайно оборотня или же наоборот – совсем ничего на него не подействует, потому сосредоточилась изо всех сил и даже прикрыла глаза, нащупывая в темноте биение сердца оборотня, а потом ловко его приглушила.
- Отличная работа! – воскликнул путник, аккуратно укладывая товарища на пол, чтобы не создавать лишнего шума.
- Тогда идем дальше! – воодушевилась и сама Видящая.
