К окончанию календарного года действующие чемпионы оказались в непростой ситуации, потерпев четыре поражения подряд, в том числе и от СКА, неделю назад (2:6). Питерцы после этого уступили в Нижнем Новгороде (1:3), и обыграли в Москве «Динамо» (3:2), и в сравнении с той встречей Роман Ротенберг полностью сохранил состав и игровые сочетания. Тогда как Сергей Фёдоров перекроил все атакующие звенья, а место в воротах доверил 20-летнему Дмитрию Гамзину, имеющему в активе лишь семь полных матчей в КХЛ. Думается, Гамзин не дал Фёдорову ни единого повода усомниться в своём решении. Работы у него хватало — гости атаковали много и опасно. Никите Серебрякову на противоположном краю площадки скучать тем более не приходилось — ещё до перерыва он успел отразить 21 бросок, и ещё восемь приняли на себя полевые игроки СКА. И, как бы серьёзно ни настраивались на армейское дерби питерцы (они действовали, пожалуй, методичнее), чувствовалось, что мотивация москвичей выше. Даже оставшись в меньшинстве, они