Лидия Васильевна хотела разыскать Олега и потребовать от него объяснений. Но его на месте не оказалось.
- Куда он ушёл? - спросила она свою сменщицу Зою.
Та пожала плечами:
- Олег? Да здесь он где-то. Я только что его видела, в костюме Деда Мороза. Готовится, наверное. Вечером же начнутся выступления.
- Ах, он Дед Мороз! - воскликнула Лидия Васильевна. - Ладно, Зоенька, разберёмся.
Она снова принялась за свои поиски, и на этот раз удача улыбнулась ей: Олег был у себя, как и сказала Зоя, в костюме Деда Мороза.
- Посмотрите на него, вырядился! - подступила к нему разгневанная женщина. - Праздники у него! А то, что девчонка переживает ему и горя мало! Да как тебе не стыдно!
- Я не понял, вы это мне? - удивился Олег. - Какая девчонка, что вы несёте?
- Моя внучка! И не надо делать вид, что ты тут ни при чём! Она твоя внучка Снегурочка, ты прекрасно это знаешь. Или если ты тут главный Дед Мороз, значит, можешь менять внучек с одной на другую? Теперь, значит, тебе блондинку захотелось? А моя внучка пусть плачет?
- Послушайте, какие внучки, что вы мне голову морочите? Откуда я должен знать, кто там плачет? Если хотите, чтобы я поздравил её, просто скажите мне об этом по-человечески и не надо на меня кричать. Сейчас придёт моя Снегурочка, и мы вместе поздравим вашу внучку. Только успокойтесь, пожалуйста.
- Да ты совсем обнаглел, милый мой! А ну-ка быстро пошли со мной!
Она схватила Олега за рукав и потащила за собой, но он вырвался и сердито прикрикнул на нее:
– Сумасшедшая какая-то! Отпустите меня!
А потом решительно вышел из гримерки.
– Ах ты, прохвост! – закричала Лидия Васильевна, схватила мешок с посохом, и бросилась за Олегом. – Ну-ка стой, паразит! Все равно я от тебя не отстану!
Зоя, открыв от изумления рот, смотрела, как по холлу к выходу бежит испуганный Дед Мороз, а за ним, размахивая громадным посохом, несется её сменщица.
– Стой! Стой, я сказала!!! Все равно догоню! Я тебе устрою за внучку, ты у меня сейчас получишь!
Они оба выскочили на улицу, а из кабинета директора вышел Олег и удивленно спросил её:
– Что это тут за беготня?
– Не знаю, – пожала плечами Зоя. – Первый раз вижу Лидию Васильевну в таком состоянии. Может, выпила? А то ведь всегда такая интеллигентная, вежливая.
– Что она кричала про внучку? – нахмурился Олег.
– Да я и сама не поняла. Она сначала вас искала, а потом смотрю, за дедом Морозом гонится. Ой, а разве не вы будете его играть?
– Нет. Я сейчас уезжаю, – сказал Олег. – Поэтому попросил шефа подменить меня. Не знаю, кого он нашел. Да мне это и не интересно.
– А вы куда уезжаете? – не удержалась от любопытства Зоя.
– На горнолыжку. Обещал невесте встретить с ней Новый год там.
– Ой, как хорошо! – всплеснула руками Зоя. – Полинушка, наверное, так рада!
– А при чем тут Полина? – усмехнулся Олег. – Ладно, мне пора. С наступающим!
– И вас! – растеряно проговорила Зоя, а потом схватила телефон и принялась набирать номер Лидии Васильевны. Только он был вне зоны доступа, и она ничего не смогла сообщить своей подруге.
А Лидия Васильевна, не обращая внимания на прохожих, все-таки догнала Деда Мороза и вцепилась в него обеими руками.
– Стой, паршивец! Я тебя все равно не отпущу!
– Ладно, ладно, поеду я! – сказал он ей, задыхаясь. – Только перестаньте кричать и толкаться! Что за день-то такой дурацкий?!
Кое-как Лидия уселась в салон, чуть не выбив посохом окно машины. При этом больно ткнула в ребра своего пленника.
– Дайте сюда! – он взял у нее посох и мешок, и потер ушибленный бок. – Вот же, свалилась сумасшедшая на мою голову!
Через пятнадцать минут они поднялись в квартиру Лидии, и она принялась нажимать на дверной звонок, боясь, что если будет искать ключи, Олег от нее убежит. Но он стоял спокойно и теперь уже просто ждал, чем все это закончится.
Полина открыла дверь и с удивлением принялась рассматривать испуганного Деда Мороза со сбившейся бородой и распахнутой шубой и раскрасневшуюся, запыхавшуюся бабушку.
– Ба? – посмотрела Полина на нее. – Что опять происходит? Где ты была?
– Вот его искала! – Лидия Васильевна подтолкнула к ней Деда Мороза. – Сейчас он тебе все объяснит.
– Что я объясню, если и сам ничего не понимаю? – воскликнул Дед Мороз. – Она напала на меня, чуть ли не побила, силой привезла сюда. Про какую-то внучку кричала. Сказала, что девочка плачет. Давайте я уже поздравлю её и поеду к себе, меня же ждут.
Полина округлила глаза:
– Бабуля, кто это?
– Олег. Ты что, не узнаешь его? – Лидия Васильевна вдруг оборвала себя на полуслове, подошла и сдернула шапку и бороду со стоявшего перед ней деда Мороза. На нее взглянули пронзительно-синие глаза молодого, незнакомого ей мужчины. – Ты кто такой??? – воскликнула изумленная женщина. – И где Олег???
– Господи, Боже мой! – он в ответ поднял к потолку глаза. – Я – Саша. Работаю осветителем во Дворце Культуры. Где ваш Олег, понятия не имею. Вчера меня к себе вызвал режиссер, сказал, что какой-то Олег всех подвел, потому что куда-то уезжает. Подробностей я не знаю. И попросил меня выручить всех. Слов у Деда Мороза немного, заплатить обещали хорошо, вот я и согласился.
– Так что ж ты мне сразу не сказал??? – ахнула Лидия Васильевна, заливаясь краской стыда.
– Да я боялся рот открыть, – усмехнулся он. – Вы же в меня вцепились как бульдог, кричали про какую-то несчастную девочку, мне слова не давали сказать.
Полина слушала их и тоже чувствовала, как её лицо заливает краска, но не стыда, а негодования.
– Бабушка! Зачем?! Ну кто просил тебя, скажи???
– Прости, внученька, я просто перепутала его с твоим Олегом. Хотела помочь тебе.
Саша посмотрел сначала на одну, потом на другую женщину:
– Так я не понял, поздравлять вашу девочку не надо? Значит, я могу идти?! Мне нужно срочно вернуться на работу. А то все подумают, что и я сбежал.
– Простите нас, – проговорила Полина. – Конечно, мы больше вас не держим. Бабушка, ты ничего не хочешь сказать?
– Простите, – пролепетала Лидия Васильевна и скрылась в одной из комнат. Через минуту, когда Полина вошла к ней и увидела, что бабушка лежит, уткнувшись лицом в подушку и вздрагивает, подумала, что она плачет.
– Бабуля…
Лидия Васильевна подняла смеющееся лицо:
– О, Боже мой! Полинушка, если бы ты видела, как я гналась за ним по городу!
– Ох, бабуля! – покачала головой Полина и хотела сказать еще что-то, но в это время зазвонил телефон. Она ответила и услышала голос директора:
– Полина, ты где? Вы что, издеваетесь надо мной? Срываете репетиции!
– Петр Валерьевич, так Олег мне сказал, что ничего не будет.
– А кто такой Олег?! Всего лишь режиссер, который бросил нас в самый ответственный момент! Нашел время личную жизнь устраивать! Я уже сказал ему, что больше не приму назад. Слава Богу, он у нас не один и все программы уже готовы. А ты давай быстро на репетицию! У тебя будет новый Дед Мороз. И не выделывайся. Ты же знаешь, сейчас самая ответственная пора. Жду!
Полина кивнула бабушке:
– Бабуля, мне пора. Пожалуйста, не надо больше ничего выдумывать и решать за меня. Обещаешь?
– Обещаю, Полинушка, – вздохнула Лидия Васильевна.
Когда Полина ушла, она занялась домашними делами, но, услышав звонок в дверь, открыла и увидела на пороге Иннокентия.
– Ты? – вырвалось у нее.
– Я, – улыбнулся он в ответ.
– Но как ты меня нашел? – Лидия Васильевна не скрывала своего удивления.
– Посмотрел адрес в паспорте, – Иннокентий протянул ей сумочку. – Здесь все, кроме денег. Извини, их уже успели потратить.
– Да пусть! – махнула рукой Лидия Васильевна и в порыве благодарности бросилась ему на шею и поцеловала в щеку. – Ты их все-таки нашел! Спасибо!!!
Но тут же, смутившись, отступила назад.
– Ничего, – улыбнулся ей Иннокентий. – После того, что между нами сегодня ночью было, я просто обязан на тебе жениться. Но для начала согласен на чашку чая. Угостишь?
Лидия Васильевна кивнула и отступила с трону, пропуская гостя в квартиру.
А Полина в это время приехала во дворец культуры и увидела на сцене целую толпу Дедов Морозов и Снегурочек. С ними разговаривал директор. Увидев Полину, он помахал ей рукой:
– Так, пришла наконец-то. Вот Саша, знакомься. Он заменит Олега. В этом году будете работать в паре. Подсказывай ему, что да как, все-таки он не профессиональный артист.
– Да мы уже вроде как знакомы, – улыбнулся Александр.
Полина смутилась, вспомнив, как его испуганного и помятого бабушка притащила к ней.
– Я все вам объясню, – шепнула она ему.
– Хорошо, – кивнул он. – Хотя я и так, кажется, понял, что к чему. Это вы ведь та самая девочка-внучка, которая плакала?
Полина сдержала вздох.
– Давайте не будем об этом. У нас с вами другая задача. И она никак не касается моей личной жизни. И вашей тоже.
В тот же вечер они провели свой первый утренник и если не считать, что пару раз Саша запнулся, забыв коротенькое стихотворение, все прошло хорошо. Но Полина подыграла ему и никто ничего не заметил. Потом были другие утренники, спектакли и просто адресные поздравления. Полина и Саша прекрасно общались, но когда как-то вечером Саша предложил ей поужинать вместе, она отказалась:
- Извини, но мне кажется, что это будет лишним.
Узнав об этом, Лидия Васильевна с удивлением посмотрела на неё.
- Почему? Саша показался мне чудесным молодым человеком, я успела пообщаться с ним и даже не один раз. Неужели ты всё ещё переживаешь из-за своего подлеца Олега? Полинушка, он не достоин тебя. Человек предавший однажды, предаст снова. Забудь его, пожалуйста. Прими предложение Александра, проведите вместе время. Вдруг тебе понравится?
- Бабушка, но я только что рассталась с человеком, с которым встречалась почти три года. У нас всё было серьёзно, я собиралась за него замуж. Не могу же я вот так просто взять и начать встречаться с кем-то ещё. Мне нужно время.
- Время летит очень быстро, - вздохнула Лидия Васильевна. - И однажды можно пожалеть, что упустила его и не встретила того, кто мог бы стать твоим счастьем.