Название формации Хелл-Крик можно перевести как "Адский ручей", и раз у нас есть ад, значить, должны быть и демоны. И в Хелл-Крик как раз обитало два вида динозавров, в чьих названиях увековечены обитатели потустороннего мира. Это - дромеозаврид ахерораптор и ценагнатид анзу.
Анзу (Anzu wyliei Lamanna et al., 2014) - это один из самых крупных представителей овирапторозавров (Oviraptorosauria Barsbold, 1976), обитавший на территории Северной Америки в самом конце мелового периода, около 67,2-66 млн лет. Он известен по двум скелетам, обнаруженным в 1998 году на территории Южной Дакоты. Чуть позже были найдены ещё два образца анзу, на этот раз в Северной Дакоте.
Анзу принадлежит к североамериканской ветви семейства ценагнатид (Caenagnathidae Sternberg, 1940), к которому относятся все крупнейшие овирапторозавры, вроде гигантораптора (Gigantoraptor erlianensis Xu et al., 2007), который вырастал до 3 метров в высоту и 7 метров в длину. Анзу был поскромнее своего монгольского родственника: в высоту он достигал около 1,5-2 метров, а в длину - 3 метра.
Тем не менее, анзу представляет поистине огромный интерес для учёных. Пускай он и не самый крупный ценагнатид, но один из самых полны представителей данного семейства, известных науке. Кроме того, скелет анзу является первым американским ценагнатидом, известным по более-менее хорошо полным остаткам: композитный скелет, составленный на основе материала 4 особей данного вида, содержит 75-80% от общего туловища. Отсутствуют лишь некоторые позвонки, плюсневые и пястные кости и задняя часть черепа. Благодаря своей удивительной сохранности анзу был отмечен журналистами в списках 10 самых значимых новых видов, открытых в 2014 году.
К слову, два года спустя после описания анзу перед миром предстанет второй хорошо сохранившийся американский ценагнатид - апатораптор (Apatoraptor pennatus Funston & Currie, 2016). Правда, происходит он из другого региона - канадской формации Каньон Подкова.
Родовое название анзу отсылает к шумеро-аккадской мифологии, в которой существовала птица Анзуд - божество неба, представлявшееся в виде птицы с головой львицы. Анзуд был очень сильным божеством, ведь именно он участвовал в подготовке к Всемирному потопу:
«Анзуд когтями разрывает небо —
порядок в стране — расколот будто кувшин»
По своему поведение анзу, вероятнее всего, напоминал современных крупных птиц, вроде казуаров или страусов. Это было крупное, быстрое, высокосоциализированное животное с широким рационом, в который входили растительность, яйца, различные некрупные позвоночные. Большой гребень на голове, вероятно, был средством привлечения внимания противоположного пола.
Что любопытно: у известных нам анзу были обнаружены патологии. У одного из них оказалось сломано ребро, а у другого - поражение артритом пальца на ноге, вызванное повреждением связок. Достоверно неизвестно, были ли травмы следствием внутривидовой борьбы или пережитым столкновением с хищником.