Вряд ли можно назвать другого динозавра, в адрес которого прозвучали столь обидные вещи. Ведь обычно, когда учёные ошибаются в отношении ящеров, то это касается в первую очередь их филогенетического положения или внешней реконструкции. Тут же ошибочка была несколько серьёзнее: заботливого родителя приняли за вора.
Знакомьтесь, овираптор (Oviraptor philoceratops Osborn 1924) - один из самых известных динозавров, причём известность свою он приобрёл в эпоху среднего-позднего Ренессанса динозавров, примерно в 70-90-ых годах. Как и все манирапторы, он был очень похож на птицу, но если дейнонихозавры - дромеозавриды, уненлагииды и троодонтиды - были аналогами хищных птиц (орланов, цапель и сов), то овирапторозавры были больше похожи на казуаров, цесарок и дроф. Небольшие ящеры, адаптированные ко всеядной и растительной диете, с хорошо развитыми клювами - вот такое ёмкое описание можно дать овирапторозаврам.
Первый образец овираптора был обнаружен 13 июля 1923 году во время экспедиции Роя Чепмана Эндрюса, а описание ящеру дал в 1924 году Генри Осборн - автор описания тираннозавра. Первоначально он хотел назвать ящера "фенестрозавром" ("Phenestrosaurus") из-за больших отверстий в черепе, но это название было забраковано. Вместо него Осборн выбрал "Oviraptor philoceratops" - "любитель воровать яйца цератопсов".
Ключевую роль в выборе Осборна сыграла кладка, окружавшая скелет. Первоначально он отнёс её к протоцератопсу - растительноядному динозавру, обитавшему в том же регионе. Поэтому за овираптором закрепилась слава расхитителя гнёзд и вора яиц, коим его изображали в течение почти 60-70 лет с момента описания.
Однако наука не стояла на месте: в 90-ых выходит ряд работ, в которых описывают новые находки овирапторозавров, в частности - китипати (Citipati osmolskae Clark et al., 2001) и махайразавра (Machairasaurus leptonychus Longrich, Currie & Dong, 2010). Скелеты этих ящеров располагались в нетипичной для разорителя позе. Она более походила на ту, которую принимают птицы во время высиживания гнезда: тело прямо над яйцами, задние конечности под телом и между яйцами, а передние конечности обхватывают кладку.
Эти находки оправдали овираптора: он был не разорителем, а заботливым родителем. Причём, вероятнее всего, образец Осборна был не "он", а "она". И она до сих пор может приподносить сюрпризы: так, в 2018 году Марк Норелл обнаружил в гнезде новый образец - берцовую кость детёныша. Так что, вероятно, образец Осборна будут ещё изучать не один десяток лет, открывая что-то новое каждый раз.