До Нового года пять дней! Сегодня расскажем, как при Александре III отмечали рождественские праздники.
Александр III сделал Гатчину официальной резиденцией на 13 лет своего правления: в Гатчинском дворце семья монарха проводила по 6 месяцев в году.
Ежегодно в Гатчине отмечали Рождество. Готовиться начинали заранее: выбирали подарки для гостей, развешивали и поправляли образа в церкви, отбирали фарфоровые и стеклянные вещи для лотереи и подарков, стряпали. Старшая дочь императора Ксения вспоминала елку 1884 года, когда она «получила много вещей», а на «елке хлопали хлопушки». Сын Михаил, будучи подростком, писал, что «валялся в кровати и думал о елке».
Десять елок для их величеств, августейших детей и братьев императора ставились в Желтой или Малиновой гостиных (на первом этаже Арсенального каре). К Всенощной съезжалась царская семья - великие князья с семьями. Кто не приезжал в Сочельник, появлялись утром к литургии и праздничному завтраку в Арсенальном зале, на который приглашались также лица по списку.
25 декабря днем после фамильного завтрака ехали с детьми и великими князьями в манеж Кирасирского полка на елку для нижних чинов Собственного Его Величества конвоя, Сводно-гвардейского батальона и дворцовой полиции. Мария Федоровна собственноручно раздавала подарки. На следующий день поездка повторялась для чинов, бывших накануне в карауле. Для офицеров праздник устраивался 26 декабря в Арсенальном зале: напротив бильярда ставились елка и стол с подарками, после раздачи которых всех угощали чаем. Когда подросла Ксения Александровна, они с императрицей стали выезжать на рождественских праздниках в детский приют.
Дети, особенно младшие, покидали Гатчину с сожалением. «Беби в постели, у нее небольшой кашель, в 3 1/4 ч. мы с нею простились и поехали в ужасный город», - сокрушался Михаил, любитель природы и активного отдыха.