Рог на носу – забавное и, на первый взгляд, редкое явление. Кроме носорогов, величественных жителей саванн, на ум приходят лишь вымершие трицератопсы. Однако на самом деле таким «оружием» обладают огромные группы существ! Речь идёт о подавляющем большинстве птиц и пресмыкающихся. Правда, присутствует этот рог только на первых порах жизни, но тем не менее!
Яйцевой зуб или яйцевой бугорок расположен на предчелюстной кости пресмыкающихся и на клювах птиц. Он развивается ещё на эмбриональной стадии, а внешне похож, скорее, на маленький шип, торчащий вперёд по направлению взгляда животного.
Детёныш, который вот-вот должен появиться на свет, именно при помощи этого острого инструмента прокладывает свой путь в жизнь. Яйцевой зуб буквально помогает пробить скорлупу яйца изнутри, ведь все остальные части тела новорождённого ещё слишком слабы для этого. В случае с птицами малыш вначале протыкает острым краем оболочку, а затем использует зуб как нож или открывашку, взрезая скорлупу. Выполнив свою единственную функцию, яйцевой зуб отпадает или механически стирается в первые недели жизни, так как сам клюв растет, а вот материал зуба уже не обновляется.
Как всегда, не обошлось без исключений. Например, птицы киви, бескрылые и с перьями, похожими на шерсть, решили выделиться ещё в одном – у них отсутствует яйцевой зуб. Вместо этого они выбираются из яйца с помощью клюва и своих ног, которые к моменту вылупления развиты намного сильнее, чем у многих других птичек. А вот многие виды дятлов и некоторые морские птицы, наоборот, имеют целых два зуба, по одному на каждом из половинок клюва – надклювье и подклювье. Более того, в их случае бугорки сохраняются вплоть до оперения птенцов. Учёные предполагают, что эти два пятнышка на клювах молодняка помогают родителям в условиях темноты понимать, где, собственно, тут рот и куда кормить.
В отличие от птиц, у которых «зуб» – это просто утолщение на клюве, у ящериц и змей этот инструмент действительно является самым настоящим зубом, развивающимся из предчелюстной кости. У крокодилов же это просто жёсткий кусочек кожи, назначение которого, впрочем, не меняется. Надо сказать, что у млекопитающих (за исключением однопроходных утконосов и ехидн, которые развиваются из яиц) яйцевой зуб редуцирован за ненадобностью. Будем считать это хорошей новостью, иначе нам пришлось бы лечить ещё один дополнительный зуб у стоматолога.
Автор: Муся Лавренкова