В конце 1940 года крошечный тропический остров Науру казался таким далеким от полей сражений Второй мировой войны. Площадью всего 21 кв.км он расположен примерно в 3000 км к востоку от Новой Гвинеи и в 5000 км к юго-западу от Гавайев. Однако к декабрю 1940 года в погоне за британскими торговыми судами нацисты доберутся и до него. Сражение у острова Науру станет единственной битвой нацистов в южной части Тихого океана во Второй мировой войне.
Фосфатный остров.
Несмотря на свои небольшие размеры, Науру играл заметную роль в экономике союзников. Остров поставлял миллион тонн фосфатов в год. Фосфаты являются ключевым ингредиентом в производстве удобрений и имел особое значение для австралийского сельскохозяйственного сектора. Со времен Первой мировой войны Британская фосфатная комиссия (BPC) контролировала их добычу. Агентство наняло почти всех трудоспособных мужчин из 1700 жителей Науру и завезло еще 1300 китайцев.
На небольшом острове овальной формы не было естественной гавани. Поэтому инженеры BPC построили массивный стальной причал и загрузочный терминал для грузовых судов. Воды близ Науру были переполнены судами, которые один за другим заходили на погрузку. Но, несмотря на стратегическое значение острова, он был практически незащищен. Даже сейчас, через год после начала войны.
Битва за Науру.
Нацистская Германия была только рада извлечь выгоду из уязвимости острова. 6 декабря 1940 года под флагом Японии в воды близ Науру прибыли два тяжеловооруженных немецких вспомогательных крейсера "Орион" (Orion HSK-1) и "Комета" (Comet HSK-7) вместе с кораблем снабжения кригсмарине "Кульмерланд". Эти корабли выглядели как торговые суда, а все орудия были замаскированы. Они занимались поиском и захватом судов союзников. Несколько недель до этого они устанавливали мины и преследовали союзников в Индийском океане. И вот теперь небольшой флот собирался направить свои орудия на незащищенные торговые суда в Науру.
Менее чем за 48 часов нацисты уничтожили пять британских, австралийских и норвежских боевых лодок. Оставшиеся военные корабли бежали без оглядки. Им просто нечем было противостоять грозным 150-мм орудиям немецких крейсеров. Командующий экспедицией (и крейсером "Комета") Роберт Эйссен организовал отряд для штурма Науру и уничтожения предприятий по добыче фосфатов. Однако неспокойное море помешало высадке, и операцию пришлось прекратить.
Раунд два.
Эйссен решил отступить и направился к малонаселенной австралийской территории - острову Эмирау, находящийся в нескольких днях пути на запад. Оказавшись там немцы высадили на берег более 100 пленных, которых они подобрали с уничтоженных ими торговых судов, и ушли. "Кульмерланд" направился в сторону Японии. "Орион" взял курс на Марианские острова и задержался Южных морях на несколько месяцев, прежде чем отправиться домой. "Комета" вернулась к Науру в одиночку, чтобы закончить задуманное ранее.
Через два дня после Рождества нацисты вновь появился у пляжей. 27 декабря 1940 года капитан отправил на остров предупреждение и объявил, что вот-вот начнется атака. Около 7 часов утра по местному времени корабельные орудия открыли огонь. Главной целью, конечно же, стал порт и погрузочный терминал. После часа обстрела "Комета" отошла и направилась в Индийский океан. Несмотря на непродолжительность, обстрел нанес ощутимый ущерб порту и на несколько месяцев нарушил его работу, что привело к острой нехватке удобрений в Австралии и сокращению производства. Предприятия по добыче фосфатов не смогли вернуться к довоенному уровню добычи до окончания конфликта.
Удивительно, но от действий Германии пострадала Япония, на тот момент еще не вступившая в войну с союзниками. Во первых, она также зависела от поставок фосфатов. Во вторых, Император был раздражен тем, что нацистские корабли атаковали остров под японским флагом. Возмущение было настолько серьезным, что Токио подал протест фюреру и пригрозил выходу из договора о сотрудничестве двух стран.
Осознав свою уязвимость, Австралия немедленно усилила военно-морские патрули по всей западной части Тихого океана. Нужно было противостоять угрозе нацистских торговых рейдеров. Но ущерб уже был нанесен.
Судьба "Кометы".
"Комета" оставалась в южных морях вплоть до 1941 года. Затем она пересекла Тихий океан, обогнула мыс Горн и направилась в Атлантику. Позднее, в том же году, корабль зашел в порт Шербур во Франция, совершив кругосветное плавание, преодолев при этом впечатляющие 100 000 морских миль менее чем за 600 дней. Что еще более важно, "Комета" и два сопровождающих ее корабля успешно провели единственную значительную военную операцию нацистов в Тихом океане во время Второй мировой войны.
В 1942 году "Комета" отправилась во второй поход, но была перехвачена у берегов Нормандии и уничтожена. Обломки немецкого рейдера были обнаружены у мыса Гаага во Франции в 2006 году.
Нет мира для Науру.
После ухода нацистов в Науру вернулось спокойствие. Правда, оно продлилось недолго. Осенью 1942 года несколько сотен японских солдат высадились на острове и без боя захватили его. Оккупанты вывезли большинство жителей на принудительные работы в лагеря на островах в других частях Тихого океана. На острове вновь активизировалась добыча фосфатов. Для защиты острова японцы построили на нем взлетно-посадочную полосу и оборонительные укрепления. Условия жизни на Науру при японцах были не простыми. Но оккупанты были ещё более жестоки к китайцам, которых они считали недочеловеками.
В марте 1943 года американские бомбардировщики нанесли первый удар по взлетно-посадочной полосе. В качестве возмездия японцы убили австралийцев, оставшихся на острове после вторжения. Что не остановило будущие бомбардировки.
Поскольку американцы постепенно завоевывали контроль в Тихим океане, японское командование осознало невозможность пополнения запасов изолированного аванпоста на Науру. К 1944 году и рабочие, и солдаты начали голодать. Хотя остров и был полностью отрезан и вряд ли бы сопротивлялся высадке, союзные корабли просто обошли его. Тактика адмирала Честера Нимица.
Даже после капитуляции Японии сотни оккупантов продолжали оставаться на Науру. У них не было никакой возможности уйти с острова. Только в середине сентября прибыли австралийские войска и без проблем разоружили японский гарнизон.
Война оставила свой отпечаток на "Приятном острове" (другое неофициальное название Науру). Сотни науруцев погибли или были депортированы со свое Родины. Голодающие оккупанты опустошили местность в поисках еды. Острову потребуются годы, чтобы оправиться от произошедшего. В 1968 году на Науру будет провозглашена независимость, и сегодня это самое маленькое островное государство в мире.
Кстати, за пол века до этого, на острове была своя междоусобная война. Об этом я писал в своей предыдущей публикации. Ознакомиться с ней можно перейдя по ссылке. Буду рад, если ознакомитесь с ней.
Вся информация на канале, статьи и фотографии не несут пропагандисткой направленности. Все сделано исключительно в рамках ознакомления с историей и вооружением!
