Богини ночи… Раэ, кажется, уже что-то слышал… «Я не последняя служанка в свите Госпожи Ночи»… Кроме того, о ком-то подобном вскользь упоминал и Варда тогда, когда они сидели на верхушке древа… Лампады… странное название для навьих существ… Раэ гнал от себя эти мысли, стараясь сосредоточиться на молитве. Рядом пристроился Рогни. Он так же тихо молился на коленях, и его средоточие стало быстро передаваться Раэ. Краем глаза он видел, как по полу проволокло шлейф от темного подола, едва не задевшего лампадки. Ткань была какой-то призрачной, вовсе не шуршала, а как-то текла то ли над полом, то ли сквозь пол, то ли вне пола. Ткань не из этого мира. Звука лампады не издавали никакого. Зато как-то странно щипнуло ноздри, словно зимой. Раэ отстраненно подумал о том, что эти Лампады, сколько их ни было, уже проникли через балкон в гостиную и тихо продолжил молитву… Через минуту чуть отвлекся и ощутил, что альвы тоже молятся и при этом мелко дрожат. Краем глаза он смотрел на Оникса. Тот сидел на плече Рогни, прижав к голове ушки, закрыв глаза и свесив на спину Рогни свой погасший хвост. Оникс был спокоен и сосредоточен, как и его друг. Раэ устыдился того, что отвлекся и закрыл глаза: сосредоточиться!
Внезапно воцарившуюся тишину нарушил протяжный выдох Ирита, такой какой внезапно издает спящий человек во время беспокойного сна:
-Не знаю никакого Ру-уга… Я Ирит… никакого Ру-уга тут не-ет…
И снова тишина…
-Нет, я не один… не один… со мной алый грифо-он… со мной алый грифо-он… мы тут вместе беседуе-ем… и нам никто не ну-ужен…
До Раэ донесся резкий выдох Ирита, и снова наступила тишина. Охотник опять попытался сосредоточиться на молитве. Внезапно где-то в глубине покоев послышался какой-то стук. Как будто что-то сдвинули или уронили. Снова тишина… Только донесся шепот Рогни, у которого вырвались вслух слова молитвы, и Раэ ощутил, что альвы на его плечах перестали дрожать.
«Эх, а я отвлекаюсь, - подумал он, - даже малыши и те сосредоточились»…
-Я не знаю, кто там жил в той комнате, - опять донесся сонный полустон Ирита, - не зна-аю… может этот… семикняжец… как его там… Руг? Нет, точно не Руг… не знаю, где тут мог быть Руг… а там не Руг… нет, не он…
Раэ ощутил, как бухнуло его сердце под ломящей грудиной. И попытался опять вцепиться в смысл молитвенных слов… Он снова ощутил, как к кругу лампадок приближается нечто сумрачное, могильное, зловещее. Ему не надо было поднимать головы, не надо было прислушиваться к ощущениям. Просто знал и все, что оно приближается, и что оно будет бесшумным… Он просто понимал, что надо продолжать молиться и больше ни о чем не думать. Только так.
Через некоторое время до него дошло, что его собственный немигающий взгляд, рассеянно устремленный между двумя лампадками, давно уже привык, присмотрелся к видению черного текучего подола существа, которое находилось в темноте прямо над ним. Раэ отрешенно оттолкнулся от этой мысли. Стоит и стоит… На самой грани. Сколько времени стоит? Зачем стоит? Неважно. Важно только то, что грань еще не преодолена. Некоторое время охотник чувствовал, что над ним появилось какое-то свечение, от которого он мог видеть только отблеск на плитах балкона. Нехороший свет. И он не ощущал дыхания того, кто стоял над ним. Дыхание Рогни – слышал, дыхание альвов на своих плечах –да. При желании он мог даже почувствовать, как сильно и часто стучит чье-то сердечко в его шею. Но то, что стояло над ним было гаже вужалки, мертвее блефарона и бесчеловечнее хюльдры. Какими-то уголками души, которые до этого были невостребованы, Раэ это очень хорошо понимал… А еще он понимал, что есть у него защита, есть. И ее у него не отнять. Просто закрыть глаза и погрузиться в молитву настолько, насколько можно…
Он даже с закрытыми глазами вскоре ощутил, как ему стало легко. Знал, что больше над ним уже никто не стоит. Но продолжал молиться потому, что молилось. И потому, что надо было благодарить за то, что оно утекло…
-Фере, - вскоре донеслось до Раэ. То шептал Рогни. Он слышал но не сразу решил отозваться, - Фере! Они ушли. Подними голову!
Раэ собрался духом и осторожно распрямил спину. Огоньки лампадок горели ровно. Пол и пространство над Раэ было хорошо освещено и просматривалось не смотря на полумрак. Только теперь он понял, что видимость в упор не просматривалась не из-за ночной темноты, а потому, что над ним некоторое время находилось то, что поглощало свет из цветных лампадок.
Рогни рядом перевел дух, отер лицо, которое, наверное, у него окаменело от напряжения.
-Я не думал, что выберутся именно они! Это, конечно, то еще дело… Но как хорошо, что они ушли так скоро. Этого я тоже от них не ожидал.
И Рогни устремил взгляд в темный провал входа в гостиную.
-Этот кот… он, кажется, ввел их в заблуждение. Они не знают, что и думать. И что они скажут своей госпоже?
-Они его допрашивали спящим?
-Лампады могут допрашивать спящих, - сказал Рогни, - вот почему так важно молиться перед сном. Особенно в такие праздники, когда навь и хтонь выбирается на всю ночь. Лучше вообще в такие ночи не спать.
-А почему их называют Лампадами? – шепотом спросил Раэ.
-Потому, что они могут держать в ладонях холодный подземный свет…
-А… - у Раэ по коже мороз пробежал, когда он понял, что за свечение было над ним.
-Без этого они в яви слепые. Могут видеть только то, что он освещает. А осветить он может не все. Наш круг они бы не увидели.
-Я думал, они в него заступят.
-Нет, он для них как карман в замкнутом пространстве… если ты не заметил, Лампада как бы переступила через наш круг.
-Я не смотрел…
-Ну и правильно, что не смотрел. Лучше не отвлекаться.
Тем временем альвы с плеч Раэ перебрались на колени, Оникс реял над ними, цвиркал, тоже проводил беседу и находил поддержку у Венисы, которая понимающе посвивстывала. Затем лапкой погладила серьезную физиономию Оникса, тот неловко прижал ушки. И Раэ догадался, что для бабушки Венисы сильный отважный Оникс такой же внучок как и все остальные.
-Как они догадались меня здесь искать?
-Чуют обостренным чутьем, - отвечал Рогни, - вот нужен ты им… слыхал, как они проникли в другую комнату? Я так понимаю со слов Ирита, ты там жил… они его, скорее всего, спрашивали об этом…
Раэ вспомнил тот легкий отдаленный звук и допустил, что он вполне себе мог доноситься из той комнатушки, которую Мурчин уделила ему под спальню.
-Как хорошо, что он не смог назвать им моего прозвища!
-Еще бы он смог! Намоленные имена они вытянуть из спящих не могут. Но Ирит как мог дал им понять, что ты там был. Да они и сами это без него знали… Однако хорошо с этим Ругом Аветом вышло! До сих пор думают, что это твое имя. Я подозреваю, что без Мурчин тут не обошлось?
-Правильно подозреваешь.
-Ну, так надо думать. Как только по Даруку разнеслось, что вычислили имя жертвы, и это оказался вампир Руг Авет, мы сразу поняли, что тут кто-то приложил руку. Сначала мы решили, что его просто назначили козлом отпущения, раз не могут найти того, чье имя означает «солнце восходящее». Но потом мы узнали, что его вычислили Эфе Дорн и Айзи Зарт и этот твой травник Варью. А ведь наша сеть собиралась их устранить… именно в таком списке!
-Как устранить? – удивился Раэ.
-А как устраняют? – Рогни показал тыльной стороной ладони по горлу, - всех троих в расход.
-За что?
-А ты не догадываешься? Они же собрались тебя убить! Уж очень ты был неосторожен с ними! Прости уж, что говорю сейчас, но ты должен понимать, что иногда простецу нужно снести перед здешними колдунами унижение и претерпеть их оскорбления, а не бить им морды. Когда Варда узнал, что ты наделал, он опять запел свою песню о том, что тебя надо выводить из игры. Но Сеть ему опять отказала. Велели провести с тобой беседу, чтобы впредь вел себя со всей этой борзой нечистью посмирнее, а на первый раз, так уж и быть, рискнут и уничтожат всех троих. Ради этого даже план разработали, после которого надо было выводить одного из наших разведчиков из-под прикрытия и перебрасывать на другие фронта. Очень ценного разведчика. Мы уже готовились из-за этого много потерять и пережить тучу сложностей. Но тут мы узнали, что все трое из этого сметного списка… вычислили, видите ли, кто должен быть жертвой на алтаре! И сразу поняли, кто им подкинул такую чушь! Тебе повезло, что с ними по-своему решила разобраться Мурчин. Да и нам тоже повезло… Будем ждать развязки!
-Как же она им это подкинула? – спросил смущенный отповедью Раэ, затем спохватился, что оба сидят на полу в кругу среди лампадок. Рогни проследил за его озирающимся взглядом, поправил фитиль в одной из них и сказал:
-Давай пока не будем покидать круг… слишком просто мы отделались… так с навью не бывает. Еще ночь впереди… А пока скоротаем время. Я так понял, ты все это время спал и многого не знаешь…Ради тебя эта ведьма горы сворачивает! И не для красного словца я так говорю! Пока ты тут спал, Мурчин действовала. Вот и позволь мне изложить все то, что она за эти два дня для тебя сделала…
И Рогни спокойно, словно его занимал лишь распорядок, раскрыл медальон, дал ему пожужжать, и снова закрыл.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 108.