Победитель гонки Индианаполис 500, двукратный чемпион CART и консультант «McLaren» в Формуле-1 Жиль де Ферран умер в возрасте 56 лет.
По информации Associated Press, соотечественник де Феррана Тони Канаан заявил, что у де Феррана очевидно случился сердечный приступ, и его было невозможно реанимировать.
«Я потрясен и опустошен, узнав о потере нашего большого друга и партнера по команде», — сказал руководитель «McLaren» Зак Браун. «Я участвовал в гонках с Жилем по всему миру и видел, как он выигрывал некоторые из крупнейших гонок. Он был моим отличным другом на протяжении более 20 лет, и его нам будет очень не хватать, и мы никогда не забудем его. Мои глубочайшие соболезнования его семье. Покойся с миром, Жиль. Следующая победа за тобой!».
Легенда гонок с открытыми колесами начал свою гоночную карьеру в британской Формуле Ford, Opel Lotus, а затем в Формуле-3, заняв третье место в гонке за титул британской Ф3 1991 года после Рубенса Баррикелло и Дэвида Култхарда. Он вернулся сильнее в 1992 году, завоевав титул вместе с «Paul Stewart Racing».
Он выиграл три гонки Формулы-3000 FIA в 1993 и 1994 годах и тестировал машины Формулы-1 от команд «Williams» и «Arrows». В конце концов он отправился в Америку, где сделал себе замечательную карьеру. Он выигрывал подряд титулы CART в 2000 и 2001 годах. Де Ферран одержал 12 общих побед в гонках IndyCar/CART за свою карьеру с 1995 по 2003 год.
Но его главное достижение произошло в 2003 году. Он выиграл гонку Индианаполис 500, выступая за Роджера Пенске, опередив своего партнера по команде Элио Кастроневеса до финиша. Это был его четвертый и последний старт на дистанции 500 метров.
Его карьера в автоспорте включала участие в так называемой Американской серии Ле-Мана, где он выиграл пять из десяти гонок в 2009 году на «Acura ARX-01b» от «de Ferran Motorsports» с Симоном Пажено. Они закончили год, заняв второе место в чемпионате.
Де Ферран также является рекордсменом по самой быстрой скорости в квалификации по замкнутому кругу на своем болиде «Penske», проехав круг по гоночной трассе Калифорнии со скоростью 241,428 миль в час в октябре 2000 года.
Роджер Пенске сделал следующее заявление по поводу его кончины: «Мы ужасно опечалены, узнав о сегодняшней трагической кончине Жиля де Феррана. Наши мысли и молитвы обращены к его жене Анджеле, дочери Анне, сыну Люку и всей семьи де Ферран. Жиль определял класс как гонщика и как джентльмена. Будучи чемпионом IndyCar и победителем Инди-500, Жиль многого достиг за свою карьеру, как на трассе, так и за ее пределами. Многие любили Жиля. Он был для нас отличным другом. Смерть Жиля – ужасная потеря, и его будет очень не хватать».
Также де Ферран некоторое время работал спортивным директором команды «BAR-Honda» в Ф1 с 2005 по 2007 год. Затем он занимал аналогичную должность в «McLaren» с 2018 по 2021 год, а в начале этого года вернулся, чтобы стать консультантом команды.
