Рогни спустился на этаж ниже, сам привел Раэ к погребу, будто у себя дома, достал простой ключ и, как ни в чем и бывало, при свете Оникса, открыл замок.
-А… ортогонские замки очень просты, - сказал Рогни в ответ на удивленный взгляд Раэ, - их так и не заменяют на ваграмонские, на магические... Считают высшим шиком, когда все осталось как есть… ценят ортогонское своеобразие…
Они ступили в погреб, где Рогни тотчас посвистом попросил Оникса зависнуть повыше, чтобы осветить небольшую комнатку, где вдоль стен шли деревянные стеллажи для притопленных в соломе бутылок. А посреди оказался большой продолговатый саркофаг с прислоненной крышкой. Раэ поспешно заглянул внутрь и увидел смятую простыню. Кроме того, у постели стоял таз для умывания с туалетными принадлежностями вроде зубного порошка и новой метелки, щипчиками для когтей, двух щеток для расчесывания и бритвенный принадлежности…
-Тут лежал Руг Авет! – воскликнул Раэ.
-Угу, - рассеянно сказал Рогни, оглядывая полки на стеллажах.
-Он же сюда может вернуться в любой момент!
-Нет, он же… - только проговорил Рогни, как за дверью раздался окрик Ирита.
-Фере! Ты куда запропастился?
-Быстро ищи бутылку с изображением грифона с раскинутыми крыльями! - проговорил скороговоркой Рогни, - вон, с того края начни, а я отсюда…
-Ага… хорошо… А Руг Авет!
-Долго объяснять! Ищи бутылку!
-Фере! Да где ты вообще?
-Не вижу… а если такой нет?
-Должна быть! Твоя ведьма просто сдохнет, если у нее не будет полная энотека! Тут… вот… в красных винах смотри!
-Фере, это не смешно! Я сейчас должен открывать медальон… что за прятки, я не понял!
-Придется брать другое вино… - подосадовал Рогни, - покрепче…
-А вот это что? – спроси Раэ, и указал на бутылку синего стекла в шелковом мешочке с вышитым на нем с грифоном, распахнувшим крылья. Рогни ее, конечно, просмотрел, значит это была не она. но, может быть, похожая…
-Она! Она самая! – сказал Рогни, - просто год другой! Это вино старше и дороже, чем пьет этот кот! Так даже лучше!
И он вытащил из соломы две большие бутылки…
-А Мурчин заметит…
-Нальем в эти бутылки другое!
-Фере! Я сейчас открою медальон и переверну его, чтобы твоя ведьма знала…
-Отзовись! – быстро сказал Рогни, и сунул Раэ обе бутылки в руки.
-Я сейчас приду! - крикнул охотник.
-Где ты?
-Не говори! Просто выйди к нему! Иди и постарайся его напоить до одури! Сам пей осторожно! Как увидишь белого грифона, так с разу и прекращай!
-Да его же от меня тошнит! Он со мной не станет пить!
-Да где ты шляешься? – выкрик Ирита, - во что ты играешь?
-Ты в разведке! – строго сказал Рогни.
-Но его тошнит от меня!
-Его тошнит, а ты в разведке! Иди и уж сделай так, чтобы он выпил! Да не бойся! Он не устоит! Ему такой год не по карману! Знай его слабости и играй на них! Знай, что он удавиться готов ради обращения! Даже грозился убить себя на Йоль… Вперед!
И Рогни вытолкал Раэ за дверь. Тот поспешно прошел по коридору и выскочил на обозленного Ирита, который искал своего однокашника с фонарем.
-Ты… - хотел было начать браниться Ирит, но его взгляд натолкнулся на две бутылки «Полета грифона», и он осекся.
-Знаешь, - сказал Раэ, - я тут подумал, что мы не с того начали разговор… а мы ведь живем в одном дортуаре, учимся в одной школе, вот, ночь нам скоротать надо… я вообще много чего неправильно делаю… почему бы нам просто не посидеть?
Ирит ошарашенно смотрел на Раэ и, наверное, думал про себя, что этот семикняжец и впрямь прибабахнутый. Но при этом он переводил взгляд на вино, затем на лицо того, кого считал идиотом…
-В конце концов, эта ночь – наша. Без колдунов, - сказал Раэ, - когда-нибудь мы будем проводить Ламмас на шабашах… шабашей у нас будет много, а Ламмас, когда мы простецы – может, последний…
Ирит некоторое время недоверчиво молчал, затем принужденно проговорил:
-Ну… тогда, может, метнемся на балкон? В покоях жара.
Раэ перевел дух и направился вслед за Иритом. По пути цапнул корзину с фруктами из гостиной, не считаясь с тем, как она занимает руки.
«Хочешь кого-то напоить – дай ему на закуску яблоко», - это правило Вирраты ему уже приходилось вспоминать…
Тем временем Ирит прошел на балкон, достал медальон, раскрыл его, и тот зажужжал.
-И что, сейчас у Мурчин он тоже жужжит? – спросил Раэ таким тоном, которым спрашивают хоть что-нибудь, лишь бы разговор завязать.
-Ну да, а ты что – не знаешь?
-Я с этими финтифлюшками не дружу.
-Как ты вообще готовишься обратиться? – спросил Ирит, - нужно знать все…
-Я тоже так думаю, - примиряюще сказал Раэ, поставил корзину и бутылки на стол, достал из изящного ящика на балконе два кубка. Ирит не стал тянуть, взял одну из бутылок с плохо скрываемой жадностью, оглядел, убедился в том, чего ему бы хотелось, и спросил:
-Твоя ведьма не будет возражать?
-У нее много… Она считать не будет.
Ирит прищелкнул языком и так ловко высадил пробку, что Раэ смог искренне удивиться.
-Ну что… за наш последний Ламмас простецами? – спросил Ирит.
Они оба подняли кубки. Ирит жадно его осушил. Раэ осторожно отпил. Вино словно впитывалось в плоть через язык и десны, мгновенно превращалось в собственную кровь. По телу с первого же глотка стала разливаться легкая ненавязчивая истома, а под грудиной предупреждающе потянуло. В вине была магия.
«Ну Рогни, твое здоровье!» - подосадовал внутренне Раэ и услышал посвист со стороны покоев. Он глянул через раскрытую дверь в гостиную и увидел, как из-за дверного косяка на него настороженно поглядывают пятеро альвов. Судя по тому, как недоверчиво поблескивали их бисерные глазенки, им не нравилось ни то, что Раэ пьет, ни то, с кем он это делает, что ж, их можно было понять.
Ирит аж прикусил губу, чтобы подольше удержать вкус от вина, зажмурился. Раэ некоторое время наблюдал за ночным притихшем городом. Ага, значит, Дарук опустел. Где проходит шабаш? За городом? Раэ ощутил себя как в лесу, когда не знаешь, в какую сторону идти. Все-таки о мире колдунов он знал ничтожно мало…
-Фере, а почему твоя ведьма все-таки попросила меня присмотреть за тобой? – спросил Ирит, озираясь по сторонам, - что, один. как маленький, посидеть не можешь? В чем подвох?
Раэ растерялся. Ирит вот как-то откладывал этот вопрос, а все равно к нему вернулся. Ответа у Раэ пока не было… Пришлось задать встречный:
-А если для тебя это все кажется странным, зачем ты нанялся? Да еще и без разговоров. Сам согласился, а потом спрашиваешь.
-Да вот то-то и оно… Много она мне пообещала. Я сначала сумму услышал, а потом…
Ирит резко потянулся за бутылкой и поспешно наполнил кубок до краев, словно хотел побольше получить от жизни, раз уж с ним происходит непонятно что.
-Такие деньги просто так… не знаю… на ту, что просто сорит деньгами, она не похожа. Хоть и богата.
Он влил себя кубок едва ли не одним глотком, словно лекарство от боли, услышал цвирканье альвов, вздрогнул, глянул в их сторону. Все пятеро малышей продолжали неодобрительно наблюдать за Иритом, а Сардер даже что-то в его адрес осуждающе пискнул. Ирит, глядя на альвов, повел недоуменно носом, затем перевел взгляд на Раэ:
-Хочешь стать колдуном – избавься от них.
Некоторое время Ирит играл кубком. По нему было видно, что он нервничает. Время от времени он поглядывал то на опустелый город внизу, не подававший никаких признаков жизни, то на гостиную, в которой начинала сгущаться темнота, освещаемая только пятью огоньками альвов.
Раэ наблюдал за тем, как встревожен Ирит и про себя радовался, что тот сам не дал ответить на тревоживший его вопрос, когда охотник не был к нему готов. Дал возможность придумать ответ на тот случай, когда речь зайдет снова о том, зачем все-таки Мурчин оставила его присматривать. «Если еще рас спросит, сначала опять зайду с того, что он сам нанялся, не задавая вопросов, а если начнет настаивать на ответе, я скажу… скажу что… Мурчин очень ревнива, вот как». Хотя в глубине души Раэ понимал, что этот ответ не очень-то убедителен. Все предполагаемые соперницы Мурчин сейчас должны быть на шабаше. Нет, надо было выдумать что-то другое…
-Я ж ведь не телохранитель, - сказал вдруг Ирит, и Раэ как обдало жаром: выходит, он догадался, что в полночь из нави может вывалиться…
-К тому же Эфе, Айзи и Варью сейчас на шабаше. Сюда точно не явятся… нет, ну ты скажи все-таки – зачем…
-А ты зачем повелся на деньги? – спросил Раэ, - разве нельзя было сначала спросить, а потом…
-Мне эта сумма совсем голову вскружила, - сказал Ирит, - я же на нее могу купить на черном рынке тирлич-траву. Знаешь, что это такое?
-Угу. Навья трава. Для превращений.
-Вот-вот… с ней я быстрее подготовлю себя к обращению. Говорят, Ниволро ее пил. И вот теперь он на этом шабаше…
Лицо Ирита приобрело такое выражение, словно его поразила зубная боль. Он шустро налил себе третий кубок и опрокинул в себя, глуша злость.
-Наверное, его сейчас еще и чествуют за то, что он жертвенник нашел, - сказал Раэ.
-Угу, - скривился Ирит, - везет же дуракам! И зачем одному столько счастья разом?
-А как он нашел жертвенник? – спросил Раэ.
-Ты что, не знаешь?
-Ну да. Я все это время спал…
-Хорош ты спать.
-А потом моя ведьма мне ничего не успела рассказать. Занята была. Как же Ниволро так повезло?
-Ну слушай, расскажу как, - буркнул Ирит и снова потянулся к бутылке.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 105.
