Ирит восседал в гостиной Мурчин на низком табурете, небрежно бросив на колени одну из ее толстых книг с цветными гравюрами, и расписными узорами на обрезе. Подобными дорогими книгами должны были занимать себя почетные гости, которым дозволялось ожидать хозяйку уже в личных покоях. Раэ решил пройти мимо, уж не зная, как держать себя с Иритом. Вряд ли тот хочет, чтобы его странный сосед не отходил на него ни на шаг. Тогда охотник пройдет в самые дальние комнаты и сумеет открыть внутреннюю дверь для прислуги.
-Фере, - окликнул Ирит Раэ, когда тот уже понадеялся, что может вот-вот пересечь гостиную, - разговор есть.
Раэ остановился на полпути.
-Слушаю, - сказал Раэ.
-Слушает он, видите ли, - скривил Ирит угол рта, - ты вообще-то увидел то, что тебя не касается. И я хотел бы точно знать, что ты не дурак, и болтать направо-налево не будешь.
-Делать мне больше нечего, - сказал Раэ, - это все?
-«Это все», - передразнил его Ирит, при этом еще и скривившись, - я тебе говорю – сюда иди, я вот что тебе скажу: ты сейчас очень сильно вляпался, так вляпался, что тебе тут надо спасать свою шкуру, а не говорить мне «это все»!
И Ирит стал тянуть паузу, которую положено брать во время запугивания. Только Раэ вырос в Цитадели, да и кривляния Ирита для него были самой малой из свалившихся на него неприятностей.
-Ну… вляпался, так подошвы оботру, - сказал Раэ, - вот на это раз все, или как?
Он пожалел, что не смог уйти сейчас, ведь Ирит мог вскочить со своего табурета и направиться за ним.
-Ты тут зубы не скаль, огрызается он! Ты хоть понимаешь, что ты сам себе могилу вырыл? Какое право ты имел поднимать руку на колдунов? Умнее ничего не придумал? Они тебя уроют! Знаешь, какую жизнь они нам устроили после того, как ты смылся? Да тебе никто в школе не простит того, что из-за тебя пришлось претерпеть простецам! Тебе не жить, понимаешь? Ты и часу не проживешь в школе, когда вернешься! Тебя никто там не потерпит! Ты, придурок из Семикняжия! Там, конечно, все дебилы, но ты…
-Чего орешь? – резко спросил Раэ, - чего тебе вообще надо?
-А с чего ты борзый такой? Думаешь, тебя принц Рансу защитит? Так он сейчас на полпути в Лантаду! Ему не до тебя! Или ты думаешь, что за юбку своей ведьмы спрячешься? А не спрячешься! Ты хоть знаешь, какая сейчас броня у Айзи Зарта, Эфе Дорна и Варью? Да их сейчас все на руках носят и руки им целуют! Они теперь герои Ваграмона! За то, что они вычислили жертву, им сейчас все, все простят! Даже если они твою голову отрежут и в мяч с ней поиграют! Варью теперь уже не травник. И Айзи с Эфе получили более высокий ранг в своем ковене! Принц Лаар с них снял свою опалу!
-А-а-а, - вырвалось у Раэ от внезапного понимания: он не сразу понял, что за опалу Ирит имеет в виду, но потом вспомнил, что Айзи и Эфе тоже веселились в доме Мурчин и попали под наказание за розыгрыш Лаара вместе с принцем Рансу. Что ж, раз Айзи и Эфе были шалопаями, то их сослали в школу. Ведь в отличие от того же Согди Барта, который хоть занимал какую-то должность и даже служил, эти двое вообще ничем не занимались, только веселились. И уж как теперь догадывался Раэ, были не последними соучастниками в розыгрыше принца Лаара, потому как пакостливости им на это уж точно бы хватило.
-Так что если ты рассчитываешь хоть и на принца Лаара, имей в виду, что и он за тебя не заступится. Ты крепко влип, голубчик.
-Понял, - сказал Раэ, - а тебе-то какое до этого дело?
-Какое мне? – оскалившись спросил Ирит, - какое мне? Если не считать, что на мне Эфе Дорн и Айзи отыгрались по полной… Что ж – да никакого! Прибил бы тебя… но… так уж и быть, живи пока. Я даже замолвлю перед тобой словечко… Принесешь прилюдные извинения Айзи и Варью в покаянном платье и преклонением колен, и я уж постараюсь сделать так, чтобы тебя не сильно гнобили в школе.
-… А взамен я не должен болтать в школе, что ты выбрал вот такое ремесло…
-Да, тебе лучше не болтать - хмыкнул с вызовом Ирит, - а иначе...
-Да мне плевать на тебя и никому я не хочу ничего про тебя говорить! То, чем ты занимаешься, это уже на твоей совести, и…
-Ах со-вести! Как говоришь! Про совесть вспомнил он… Мол, какой ты Ирит плохой, что аж про совесть надо напомнить… Да ты же занимаешься тем же, что и я, только по-детски. Живешь за счет одной ведьмы. Да и то не пойми какого положения! Я просто пользуюсь тем, что у меня есть, но пользуюсь лучше, чем ты. Я завожу связи с разными ведьмами из разных ковенов и это гораздо надежнее…
-Слушать ничего не хочу!
-Куда пошел! – Ирит вскочил и хватанул Раэ, собравшегося уйти, за плечо, - постоишь! Я тебе сказал, что я могу уладить дело с Айзи, Эфе и Варью…
-Да не уладишь ты, - хмыкнул Раэ, - знай, что под опалу принцу Лаару они все попали из-за меня! А это значит, что у них на меня такой зуб, что не тебе его выдергивать. Они тебя не послушают. Так что предоставь меня самому себе и…
-Дурень! Они меня не послушают, но послушают ведьм выше себя рангом. Из своего же ковена. Да-да. Я имею над ними власть. Ты на меня так смотришь, думаешь, что я просто шлюха и даже хуже шлюхи, но это не так. Шлюха – это продажная женщина. Она берет серебро за то, что ее тащат в постель, не завоевывая. А быть любовником за вознаграждение это иначе…
-Вот мне не надо знать разницу…
-Да куда уж тебе ее знать! Женщина хочет, чтобы ее завоевали за ее же деньги. Мне приходится искать ко всем ведьмам подход и завоевывать их… и за это они еще несут мне серебро… Ха! Да они у меня все вот где!
Ирит показал кулак.
-И твоя там будет. Так что ты от меня еще как будешь зависеть…
-Вот еще! Она с тобой не была…
-Они все с этого начинают. Зовут, будто не за тем, что все остальные. Так что скоро и она будет моя и плясать по моему щелчку…
-Ну тогда сиди и радуйся будущей победе, а от меня отстань. Вот что, пока мы друг другу не надоели, давай сидеть в разных покоях. Могу тебе раз в полчаса показываться, чтоб ты… вознаграждение отработал…
-Куда? А ну вернись!
-Я в уборную. Или ты за мной увяжешься? До такого-то рвения хоть не доходи…
-Придурок…
Раэ уже готов был выйти из гостиной, но тут Ирит послал ему в спину первый вопрос по делу:
-Фере, а чего она тебе так не доверяет, что даже меня с тобой сидеть оста…
Но Раэ уже не слушал, что там говорит ему в спину оставшийся однокашник – главное, что он решил остаться в гостиной. Сам он прошел, наконец, в дальнюю уборную, прошел мимо бассейна, затем мимо комнаты с несколькими ваннами разной формы, а потом уже добрался до места, где за перегородкой находились деревянные тумбы, в которых прятались урильники. Там Раэ не сразу нашарил узкую дверь для прислуги. Она и впрямь оказалась заперта на засов. Сначала он осторожно постучал в дверь тем стуком, которым в Цитадели мальчишки предупреждали друг друга, что это свои, затем только отодвинул защелку. Из темноты служебного коридора вылетел Оникс, сверкая полосатым огоньком, и выскользнул Рогни в рабочей повязке на голову и кожаном фартуке.
-Ну наконец-то! А я уже думал, что случилось чего-то, - быстро проговорил Рогни, - чего так долго шел? Полосатик от тебя уже давно прилетел без записки…
Раэ быстро пришлось объяснять, кто его задержал. Узнав, кого ведьма оставила присматривать за Раэ, Рогни только головой покачал:
-Остроумно, очень остроумно. Все колдуны на шабашах, остаются только простецы… А с этого она еще за тебя спросить может… ловка… да еще будет знать, что у тебя все в порядке, если он будет открывать тот медальон каждые полчаса… да уж, ловка, нечего сказать… в самый последний момент решила, да? Однако нам надо объясниться и по-быстрому: нынче Ламмас, и тебе может угрожать опасность… я пришел сюда, чтобы в случае чего помочь тебе справиться, если что-то вывалится из нави… ведь если оно вывалится, то уйдет только с рассветом… ведь это Ламмас…
-Да, Мурчин мне рассказала, что оно так… и даже сказала, где прятаться. Только…. Только я сейчас думаю, Рогни, что-то с этими местами не так. Одно из них – тайная комната в дальних покоях, которая запечатается, если я в нее войду… так вот что я думаю, чего она сразу не заперла в такой комнате от самого себя и от нави? Чего оставила с этим хмырем, да еще сказала, что пользоваться только в случае необходимости… Я не понимаю. зачем так усложнять?
-Потому, что колдовские способы защиты очень вредны. Фере. Ты не думай – все эти беседки, где они прячутся от нави, не так уж безобидны. Они тянут силы из людей. Если ты там посидишь четверть часа, тебе ничего не будет, но если больше… это очень, очень вредно… Будешь сидеть дольше – можешь заработать сердечный приступ или кровоизлияние в мозг…
-Ой нет! Лучше и впрямь не соваться.
-Это да… она тебе не рассказала? Что ж, я ее и тут понимаю. Чтобы ты в случае чего все-таки решился прибегнуть к этому средству… но мы с тобой поступим иначе… Защищаться будем по-своему.
Тем временем в уборной послышались шаги. Раэ и Рогни не сговариваясь зашли за ширму, где находился подвесной бак с душем и ступили в фарфоровую напольную ванну. Молча дождались, когда Ирит справит нужду в один из урильников и удалится. Рогни глянул ему вслед:
-А, этого я знаю. Он частый завсегдатай аустерии. Там он постоянно имеет дело с ведьмами… я его знаю очень хорошо… да уж, по какой грязи тебе лазить приходится. Но нам его тут не надо. Вот что – напои его.
-Как напоить?
-Он после того, как уделит внимание ведьме, заказывал себе для подкрепление одно и то же вино – «Полет Грифона». И с него его довольно сильно развозило. Он нередко после него отсыпался в кабинках. Пойдем в погреб Мурчин… у меня есть отмычка, откроем…
-А откуда ты знаешь, что такое вино у нее есть?
-Должно быть. Она же старается иметь у себя все для приема гостей! Хоть бутылочка, но должна быть… если даже и одна… он с нее начнет, а мы ему уж других подольем… главное, первый кубок…
-Но он же должен раскрывать медальон каждые полчаса…
-А ты что, сам не сможешь его раскрывать, попади он тебе в руки? Давай по-шустрому. Нам его свидетелем не надо…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 104.