Глава 2.
Начало ЗДЕСЬ
- Да что за х@#$ творится в этой Чёрной Территории! – с досадой воскликнул Алтор.
- Да?! – делано удивился Ченгран. – А мне вот кажется, что здесь всё ровно и спокойно. Проблема пришла не отсюда. Наша общая проблема. И она находится в Синих Скалах. Всё зло идёт оттуда.
- Шарима говорила, что чудовища стали приходить, когда выросли Синие Скалы, - вдруг пробормотал Чистильщик.
- Шарима? – изумился Чен. – Ты знаком с Шаримой? Откуда?
- Познакомились не так давно ненароком, - ответил Алтор. – А тебе откуда известно о ней?
***
Старуха изумлённо смотрела на Ченграна, не понимая ничего, не улавливая связи между ним и Алтором. Значит, он знаком с Чистильщиком. Значит, он где-то рядом, поэтому она, Шарима, и установила контакт с Принцем. Случайно.
- Мальчик, твоё имя Элан, не так ли?
- Да, - растерялся тот.
- Ты отправишься со мной! – решительно заявил Ченгран, поднимаясь.
- Куда?! – воскликнул мальчишка. – Никуда я с Вами не пойду!
- И правда, Дитя, зачем тебе он? – вмешалась Шарима.
- Он же должен быть рядом со своим опекуном, не так ли? – улыбнулся Чен. – Разве ты сама не старалась найти его? Вот я и забираю мальчишку, чтобы они, наконец, встретились.
- Вы знаете, где Алтор? – с замиранием сердца спросил Элан.
- Идём, парень.
Ченгран крепко взял мальчика за плечо и повернулся к Шариме.
- Мы ещё увидимся. Обязательно. Я обещаю.
Чен сделал всего лишь едва заметный пасс свободной рукой, и тут же перед ним с бешеной скоростью завертелась серебристая спираль, то плотно закручиваясь, то расслабляясь, снопы синих, зелёных и фиолетовых искр отлетали от неё, рассыпаясь по кухне. Элан струхнул, опасаясь, что какая-нибудь из них попадёт сейчас на сухие травы, подвешенные к потолку, и всё помещение вспыхнет факелом. Одна из искорок попала ему на руку, и мальчик вздрогнул. Самое странное, что ни малейшего тепла он не ощутил, искра оказалась холодной. Спираль продолжала крутиться и пульсировать, исполняя одной ей известный причудливый танец. Теперь, когда страх перед возгоранием прошёл, Элан с интересом наблюдал за дикой пляской, ожидая продолжения. Между тем, кружение замедлилось, спираль постепенно развернулась и приняла правильную круглую форму. Окончательно остановив вращение, контур круга засверкал серебристым светом, вся внутренняя площадь его стала вдруг колыхаться подобно поверхности воды. Проход открылся.
Ченгран, взяв Элана под локоть, шагнул с ним внутрь.
Элан крепко зажмурился. Когда он снова открыл глаза, перед ним была бесконечная гладь океана. У мальчика рот приоткрылся от удивления. Такой красоты он не видал никогда. Залив, на берегу которого располагался Сальдугар, был далеко не так красив. А может, Элану в его непростой жизни банально некогда было как следует рассмотреть его и насладиться прекрасным. Но тот океан, что представал перед ним сейчас, был иным. Величественнее, что ли… А небо! Небо на закате окрашено фиолетово-зелёными мазками, словно какой-то безумный художник решил расписать его, как пожелало воспалённое воображение. Ослепительно-золотое солнце медленно опускалось за линию горизонта, грозя окончательно утонуть в океанской пучине, и его последние «предсмертные» отблески придавали общей картинке совсем уж фантасмагорический вид. Элан стоял, как зачарованный, не в силах оторвать взгляд от такого невероятного зрелища.
- Нравится? – спросил Ченгран, и в его голосе явно улавливались нотки гордости.
- Очень, - прошептал Элан.
- Здесь всегда так.
- Где мы?
- Чёрная Территория.
Элан вздрогнул и резко повернулся к собеседнику. Не шутит ли он? Не пытается, как говорят у них, в Авиларе, «приколоть лоха»? Вроде вид у мужчины вполне серьёзный. Тоже вон, стоит, смотрит вдаль, а глаза сверкают торжеством. И ещё что-то в них такое, чего Элан не понимает, но это вызывает тревогу и настороженность: не так уж этот человек прост и совсем не добр. Элан лихорадочно вспоминал всё, что когда-либо слыхал о Чёрной Территории, и его знания совершенно не вязались с увиденным.
- А мне отец рассказывал…, - начал было мальчик.
- Я знаю, что всем вам рассказывали, - оборвал его Ченгран. – Все видели лишь то, что им хотели показать. Всё на этом. Идём.
Он начал подниматься по склону, и Элан последовал за ним, стараясь не отставать ни на шаг. Держать мальчишку за руку не было необходимости: куда он денется в чужом для него мире, тем более, в том, которым его пугали с самого детства. Ченгран не знал, что пришлось пережить Элану от «гостя» из Чёрной Территории, и неподдельный страх мальчика даже забавлял его. Они вышли на тропинку, идущую сквозь заросли вдоль океана, и Элан, наконец, немного отдышался. Подъём оказался довольно крутым, мальчик, выросший в городских условиях и никогда не бывавший нигде, кроме как иногда в лесу, с непривычки ощутимо устал от крутого склона, подозревая, что Ченгран, возможно, специально выбрал для него самый нелёгкий путь. Почему? Кто знает. Элан всё время по какой-то необъяснимой логически причине ждал подвоха от этого мужчины. Тропинка виляла между деревьями, но хотя бы не уходила ни вверх, ни вниз, что уже радовало мальчика. Идти пришлось довольно долго, никакого жилья кругом не наблюдалось, и Элан начал нервничать.
- Нам далеко идти? – робко поинтересовался он.
- Ты устал? – спросил Чен, оборачиваясь.
- Нет, просто…, - осёкся Элан.
- Держи, глотни немного, - Ченгран протянул ему флягу. – Останавливаться на отдых смысла нет, осталось немного. Пей, это тебя немного взбодрит. Переход, как правило, отнимает силы и сушит всё во рту. Ты непривычен к нему.
Элан сделал глоток и тут же почувствовал, как его тело наполняется энергией, словно его зарядили от какой-то волшебной батареи. Незнакомое чувство пугало, но приток новой, неведомой ранее, силы вызывал дикое любопытство, лишь страх, испытываемый перед Ченграном, удержал мальчика от ненужных вопросов. Вкус напитка оказался незнакомым. Элан неплохо разбирался в травах и понял, что это была настойка на каком-то растении или сборе различных трав. Но даже в послевкусии ничего, хотя бы отдалённо напоминающего растения из его мира, не чувствовалось. Мальчик закрыл флягу и протянул её обратно. Ченрган, прищурившись, смотрел на него с едва заметной насмешкой.
- Спасибо, - вежливо поблагодарил Элан. – Действительно, помогло.
Ченгран спрятал флягу и тихо рассмеялся.
- А ты не так уж и глуп, оказывается.
Мальчик едва сдержался, чтобы не бросить что-нибудь дерзкое, настолько его раздражали явные провокации этого человека. Он прикусил губу и молча пошёл следом. «Он будто хочет, чтобы я сделал что-то плохое, недопустимое, - подумал Элан. – Я его так раздражаю? А нафига тогда он меня взял с собой?»
- Я просто очень не люблю детей, - не оборачиваясь, произнёс Ченгран. – А детей из ваших миров в особенности. Если б не Алтор, я бы оставил тебя там.
- Ты читаешь мысли? – не выдержал потрясённый Элан.
Ченгран резко остановился, так что мальчик чуть не вписался в его спину прямо носом, повернулся и прошипел:
- Как же вы все примитивны! Никто не может читать мысли! Никто! Иди молча!
Элан, судорожно сглотнув, кивнул, и Ченгран, прибавив шаг, продолжил путь. Спустя минут пятнадцать деревья поредели, и впереди показалась большая прогалина, на которой расположился небольшой дом, за ней начинался новый лес. Первое, что поразило мальчика, это отсутствие забора. Даже невысокого редкого штакетника не было, не говоря уж о капитальном сооружении, через которое не просматривался бы двор, как это принято у них в Сальдугаре. «Как же можно без забора? – удивлялся он про себя. – Ведь любой влезет, что-нибудь сопрёт, а то и прибьёт». Кроме отсутствия забора, дом тоже показался Элану необычным. Вернее, непривычным. Настоящий кирпич – такое нечасто можно было встретить в Сальдугаре, слишком дорогой материал. А этот кирпич вообще-то совершенно не похож на тот, который ему довелось повидать. Этот словно сделан из застывшей пены чёрного и бежевого цвета. Подойдя вплотную, мальчик потрогал рукой стену и тут же отдёрнул. В отличие от привычного холодного камня, стена оказалась тёплой, будто специально подогревалась изнутри. И не кирпич это вовсе! Стены дома выстроены каждая из сплошного цельного куска этого невиданного материала, на котором выдавлены углубления, имитирующие стыки между кирпичами. Дом специально декорировали, чтобы было похоже на кладку. Огромные окна остеклены тоже чем-то непривычным глазу. Стекла непрозрачные, переливающиеся, словно зеркальные. Одна стена почти сплошь из этого материала, даже дверь, её и отворил Ченгран, приложив руку к черному прямоугольнику. Дверь с тихим мелодичным звуком открылась, впуская гостей.
- Входи, - Чен жестом пригласил Элана.
Мальчик робко сделал шаг внутрь и остолбенел. Изнутри стена оказалась полностью прозрачной. Возникало чувство, что её вовсе не существует, а комната выходит прямо в лес. Лишь подойдя вплотную, понимаешь, что есть преграда. Элан застыл, открыв рот.
- Нравится? – самодовольно поинтересовался Ченгран.
- Ага, - только и смог ответить мальчик.
- Проходи дальше, не изображай столб.
Элан нерешительно сделал несколько шагов. Огромная комната, представшая перед ним, оказалась чем-то вроде гостиной, столовой и кухни одновременно. Однако, о кухне он лишь догадался. Никак не вязалось с этим понятием пространство у дальней стены. Лишь по тому, что оттуда доносился аппетитный запах готовящейся еды, можно понять, что там находится. Никаких намёков на какие-либо привычные Элану приборы, лишь вдоль стены столешница, над которой располагаются несколько черных прямоугольников, похожих на дверцы, над одним из которых светилась синяя лампочка. Будоражащий рецепторы запах шёл именно оттуда. Большой стеклянный стол с шестью удобными стульями отделяет кухню от остальной части комнаты. В гостиной минимум мебели: пара диванов и три кресла, перед которыми низкий стол, и больше ничего. Даже телепанели нигде не видно. Пол из какого-то материала, похожего на камень, только тёплый. Перед диванами и креслами пушистый ковёр. Рядом с кухней дверь.
- Ал, Стил! – крикнул Ченгран. – Вы здесь?
Дверь открылась, и перед Эланом возникла знакомая фигура.
- Алтор! – завопил он, кидаясь к нему. – Наконец-то!
Чистильщик не верил своим глазам: мальчишка жив! Он с улыбкой покачал головой и сказал:
- Тебе всё же удалось выжить. Я предупреждал: со мной начнётся самое страшное. Ну что ж, на этот раз тебе повезло. Дальше – посмотрим.
- Я думал, ты обрадуешься, - растерянно пробормотал Элан.
- В твоём представлении я должен был завопить от радости и кинуться обнимать тебя? Ты спятил от счастья, видимо. Я на такое не способен. Но мне нравится видеть тебя живым.
- Ну, это уже много, - заключил Ченгран, до этого молча наблюдавший встречу. – Парня надо накормить, он ещё не привык к переходам. Ты что-то готовил?
- Как громко сказано! – расхохотался Алтор.
В это время со стороны кухни донёсся звон колокольчика, одна из чёрных дверец открылась, и оттуда выехало блюдо с запечённой птицей. «Видать, так духовка», - подумал Элан. Ченгран переставил блюдо на обеденный стол и принялся разделывать птицу.
- Пойду растолкаю Стила, нечего вечером дрыхнуть, - завил Алтор, скрываясь за дверью.
- Садись, не маячь перед глазами, - велел Ченгран мальчику.
Элан послушно уселся за стол, наблюдая, как хозяин дома, покончив с птицей, достал из шкафа посуду и поставил на стол. Затем был извлечён хлеб, и Чен придвинул к мальчику доску и нож.
- Приступай, - кивнул он. – Надеюсь, справишься.
- Ещё бы, - буркнул Элан.
Он встал и начал нарезать хлеб, одновременно бросая взгляды в сторону стеклянной стены, за которой всё быстрее наступала темнота и одновременно с крыши дома заструился мягкий свет, охватывая всю поляну перед домом, оставляя во тьме лес за ней. Красивейший пейзаж. Элан замер, любуясь картиной за стеклом, руки его автоматически складывали нарезанный хлеб в приготовленную миску. Он уже собирался убрать нож, как кое-что привлекло его внимание: верхушки деревьев заколыхались, это было хорошо видно, так как все они были не слишком высоки. Через лес явно шёл кто-то довольно крупный. Элана забила мелкая дрожь, страх, липкий и противный, охватил его, но отвести глаза от стены он был не в силах. Захотелось покрепче зажмуриться, чтобы не видеть то, что грозилось вот-вот появиться на поляне. Мало ли, кто обитает в этом странном месте. Но любопытство оказалось сильнее страха, и мальчик продолжал смотреть сквозь стекло. Теперь уже самые ближние деревья ходили ходуном. Из тьмы на освещённую поляну вышло нечто…
Существо, крупнее человека раза в полтора, с телом и головой, как у собаки и скорпионьим хвостом, венчающимся острым жалом. Красные, будто воспалённые, глаза пристально смотрят прямо на Элана (так ему показалось). Ушей на голове нет, лишь сплошной нарост, похожий на гребень. Жало, покачивалось над его телом, как жуткий смертоносный маятник.
- Аааааа! – завопил Элан, роняя нож.
- Ты чего орёшь?! – рассердился Ченгран.
Элан замер на месте, молча показывая рукой на стекло. Ченгран повернулся, кивнул и подошёл к одной из черных дверей над кухонной столешницей. Открыв её, он достал большой пакет, разорвал упаковку и направился к входной двери. Существо тем временем подошло к самому крыльцу и стояло, словно ожидая появления человека.
- Стой! – заорал мальчик. – Это же скорпид! Он убьёт тебя!
- Ты глуп, - пожал плечами Ченгран, открывая дверь.
Мальчик, застыв от ужаса, как заворожённый смотрел, как монстр возвышается над Ченом, ему показалось, что вот-вот он пронзит его своим жалом. Элан зажмурился, прикрыл лицо руками и медленно сполз на пол. В ушах раздался пронзительный звон, который всё нарастал, сводя с ума. Ему показалось по ещё немного, и сознание покинет его. Но через секунду мальчик почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо.
- Элан, Элан! Да очнись же ты!
Открыв глаза, мальчишка увидел склонившихся над ним двоих мужчин, одним из которых оказался Чистильщик.
- Он вроде напуган, - произнёс Стил. – Пацан, ты чего?
- Там… там… там…, - заикаясь, Элан показал в сторону стеклянной стены.
Мужчины, как по команде, повернулись и, увидев происходящее, дружно рассмеялись.
- Тим явился за порцией своего лакомства, - объяснил Алтор.
Элан снова повернулся к стеклу и застыл в недоумении. Картина, представшая перед ним, одновременно успокаивала и пугала: скорпид с аппетитом поглощал содержимое пакета, а Ченгран ласково трепал его по загривку, словно любимого домашнего пса. Скорпид иногда прерывался и тёрся щекой о плечо Чена.
- Но… это же скорпид, - прошептал Элан.
- Ну да, у нас в каталоге монстров он значится как собаковидный скорпид, - ответил Стил.
- А здесь он не монстр. Просто обычное животное. Вон, видишь, даже ручное, - усмехнулся Алтор, кивая на стекло.
- Но… как же… А вилоды? Тоже? – спросил растерянный мальчик и, не получив ответа, замотал головой. – Нет, не может быть! Они же… они же… они же уничтожили наших поселенцев… они же… разорвали их на части!
- Мы тоже натравливаем собак на врагов, - ответил Стил.
Следующая глава будет опубликована 21.12.2023
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
