Время остановилось. Люба сидела, рассматривала снующих людей. Большинство из них были такие же, как она, деревенские, впервые попавшие в большой город. Они так же по дикому озирались по сторонам, глаза по полтиннику. Другие, видно по всему, были городские. Они и одеты по другому, и взгляд их спокойный. Но и эти тоже различались. Особенно поражали Любу те, кто важно шагал по вокзалу, словно праздник какой-то великий у них. Все с иголочки, нарядные и гордые. К таким и подступиться-то страшно.
Чаще всего это были дамочки, на голове шляпка замысловатого фасона, пальто из бостона с огромными плечами. Такие шли по вокзалу и не замечали окружающих. Кривили ярко накрашенные губы, когда чуть ли не спотыкались о спящих прямо на полу пассажиров, да прикрикивали носильщику, который вез единственный чемодан, чтоб дорогу выбирал, где народу поменьше.
На все это Люба смотрела довольно спокойно. Она напрягалась, когда вдруг, как стая воробьев, появлялась целая толпа молодых парней, в кепках, не смотря на зиму, прикрывающих глаза. Они как хищники, смотрели по сторонам, и не дай Бог, кто-то зазевался или уснул, оставив свои драгоценные поклажи без присмотра. Люба заметила, как невдалеке от нее трое таких парней прошли мимо женщины, задремавшей от усталости, прихватив ее чемодан.
Как хотелось Любе закричать, что воруют. Но она, к своему стыду, промолчала. Помнила наказ Петра, что в первую очередь надо беречь себя. Кто знает, может их пособник или пособница рядышком идет, махнет бритовкой и больше ты никогда не увидишь такое. Будешь всю жизнь слепая с палочкой ходить. Люба только взгляд свой в сторону отвела, словно и не видела ничего.
А женщина только через какое-то время опомнилась, хватившись пропажи. Она заорала на весь зал, что ее ограбили, да толку-то что. Ищи ветра в поле. Никто ничего не видел. Было жалко эту несчастную, которая горько плакала и рассказывала милиционеру, что заснула-то всего на минуточку.
В это время Любе, аж до боли в животе, захотелось домой, в родную деревню. Там все на виду, все друг друга знают. А из дому уходят, припирают дверь палочкой, чтоб каждый видел, что в дому никого нет. И не надо ничего бояться.
Люба встряхнула головой. Долой такие мысли. Она уже почти у цели. И домой обратно поедет только тогда, когда найдет Алешу. Завтра она начнет свои поиски в Москве. Люба уже начинала беспокоиться, что Лены что-то долго нет. Хоть бы та никуда не пропала. А то что будет она делать с ребятишками. Еще и мать придется искать. Волнение ее нарастало и нарастало. Заворочалась малышка. Что если она сейчас проснется и начнет реветь. Что Люба будет с ней делать.
Люба уже почем зря ругала бестолковую Ленку. Неужели нельзя подойти, проверить, как тут они. Знает ведь, что на чужую тетку оставила свою ребятню. Люба даже молиться про себя начала, чтоб с Леной ничего не случилось, чтобы пришла она поскорее. И совсем неважно, что она не верит в Бога. В нужные моменты Люба всегда вспоминала про него. Из молитв она знала только одну, которой научила ее мать. “Отче наш…” шептала про себя она слова, запомнившиеся с детства.
То ли молитва помогла, то ли так уж совпало, но скоро в потоке проходящих мимо людей Люба заметила знакомый коричневый платок Лены.
- Лена - закричала она что есть мочи, испугавшись, что та их не увидит и пройдет мимо. Но Лена и не думала проходить. Она шла прямиком к ним.
- Как ты сразу нашла нас в толпе-то такой.
Лена засмеялась, показала пальцем вверх, где висела картина с нарисованным городом.
- Я когда уходила, боялась, что потеряюсь и не найду вас. Вот и запомнила эту картину. Только вот залов то тут много, да и картин тоже. Вот и бегала везде, искала свою картинку.
Лена засмеялась каким-то истерическим смехом, выпуская из себя страх потери, вспоминая, как она перебегала из зала в зал и все искала, искала. Она села рядом с Любой и обняла ее. Слезы полились по лицу в два потока.
- Я ведь уж думала, что и не найду вас. Чего бы я без тебя делала. Видно Бог мне тебя прислал.
Люба вытирала слезы своей попутчицы.
- Ладно, будет реветь то тебе. Расскажи хоть, чего выходила.
Лена откуда-то из недр своего пальтишка достала билеты и радостно потрясла ими перед Любиным носом.
- Смотри, купила!
Она взахлеб начала рассказывать, как искала кассу, металась по вокзалу. Потом вспомнила, что надо милиционера спросить. Так и сделала. Сначала только все боялась, присматривалась, а потом набралась духу и спросила. А тот ее к кассе и привел. Касса-то там не одна. Он даже показал, к какому окошку ей встать надо. И народу не так уж много. А очередь идет и идет, не останавливается. Вот, смотри. Тут все написано. Женщины начали изучать билет, номер поезда, вагон, место.
- Любка, а место-то это чего.
- Так с местами тебе билет продали. Никто на него уж не сядет больше. Вот и ладно. А то ехать-то далеко, долго. Не будет такой толчеи, как мы с тобой ехали. Все чинно-важно. А там тебя мужик встретит.
- А откуда он узнает, когда я приеду.
Люба задумалась. И вправду, откуда он узнает, что жена к нему приехала.
- Так телеграмму ему надо отбить. Иди ищи, где это сделать можно. Время-то есть еще. Поезд на утре будет только. - Люба посмотрела на часы, висящие под самым потолком.- Ты только узнай сперва, когда ваш поезд туда приедет. Да смотри, аккуратнее там шарься. Не показывай, где деньги прячешь.
Люба рассказала, как на ее глазах жулики стянули чемодан у женщины. И о том, что никто ничего не видел. А ведь видели, но все промолчали. Боится народ шпаны этой.
Лене так не хотелось уходить от Любы и детей. Здесь она чувствовала себя в безопасности. Но куда деваться, надо снова идти. Хотя она уже освоилась немного, запомнила где чего искать.
В этот раз Лена вернулась быстро. Довольная собой, что все нашла, все сделала. Вот ее мужик удивится, когда она расскажет ему обо всех своих похождениях. Не такая уж она “тетеха”, как он всегда ее называет. До всего сама дошла. А о том, что неожиданная подруга ей помогала да подсказывала, она и говорить не будет. Хотя, конечно, она расскажет ему все о счастливой встрече с Любой, о том, что есть на белом свете добрые люди. Ведь совсем чужая, она возилась с их детьми, хранила их сон, просто так, за доброе слово.
Остаток ночи прошел спокойно. Люба даже поспала немного. Об этом Лена позаботилась, заявив.
- Мне то что, в поезде спи да спи. Вот и отосплюсь за все время. А тебе завтра по делам бегать. Так что отдыхай давай пока.
Люба не заставила себя долго уговаривать. Свернулась клубочком около мальчишек и тут же уснула. Да и на самом деле, ей обязательно нужно быть утром бодрой и полной сил. Впереди важные дела.
Люба спала и не слышала гомона людей, объявлений по динамику о прибытии и отправлении поездов. Только уже на утре, Лена осторожно разбудила свою попутчицу. Хотя нет, теперь уже не попутчицу. Пути их на этом вокзале расходились.
- Люба, вставай, нам собираться пора.
Люба подскочила. Даже мальчишки уже не спали.
- Вот это я ухайдокалась. Спала как убитая, ничего не слыхала.
Потихоньку начали пробираться к выходу. Хоть и не объявили еще посадку, но пока еще тот выход они найдут. Женщины внимательно прислушивались к каждому объявлению, боялись пропустить свое.
- И что это она ровно в рот ваты набрала, ничего не поймешь, чего говорит, - сердилась Лена.- Что за объявляльшица такая.
Голос из динамика и вправду разносился эхом по гулкому залу, и чтоб разобрать, что там говорят, приходилось очень постараться.
Наконец объявили посадку на Ленин поезд. Толпа людей хлынула из зала на улицу. Не одни они такие умные оказались, на мороз рано выходить не хотелось никому, вот и собралась толпа у самого выхода. Лена боялась, как бы в этой толпе не потерять своих мальчишек, все время окликивала их.
Нужный вагон. Здесь народа было намного меньше. И люди были более спокойные, не толкались, не лезли вперед, чтоб занять себе место. И Лена похвалила себя, что пусть денег ей больше пришлось заплатить, зато ехать будет спокойнее. Тем более, что теперь ей одной, без Любы придется управляться.
Женщины обнялись. За эти пару суток они сроднились, словно сестры. И сейчас каждая искренне жалела, что приходится расставаться. Обе понимали, что больше и не увидятся никогда, но расставаться не хотелось. Еще на вокзале они обменялись адресами, пообещав обязательно написать, как сложится их жизнь дальше, сколько испытаний их ждет впереди.
Все семейство забралось в вагон. Люба стояла на заснеженной платформе. До отправления оставалось еще много времени. В дверь высунулась Лена, крикнула, чтоб шла Люба на вокзал. Нечего здесь мерзнуть стоять. Они хорошо разместились, в вагоне тепло. Так что Люба может уходить спокойно. Они помахали друг другу руками и Люба потихоньку побрела в сторону вокзала. Странное дело, ей казалось, что Лена увозила с собой сейчас частичку ее души.
Люба вернулась в уютное тепло вокзала. Только сейчас она смогла спокойно осмотреться, подыскать местечко, где она дождется рассвета. Нашла свободное место на одном из деревянных диванчиков, там и разместилась. Ей было видно хорошо часы и женщине оставалось только поглядывать на них.
Часовая стрелка подскочила к цифре восемь. Вот теперь и на улицу можно выбираться. Рассвело. Мутное московское утро. Сверху сыпет нудный мелкий снежок. Даже в валенках скользят ноги по утоптанным, плохо расчищенным дорожкам. Огромные строения кругом. Куда идти? Люба на минутку только растерялась. Увидела замаячившую впереди фигуру милиционера и смело направилась к нему. Протянула листочек с написанным адресом.
Мужчина прочитал, задумался ненадолго, видимо вспоминая, где это может быть. Потом уверенно сказал, что сейчас ей нужно спуститься в метро, милиционер махнул в сторону строения, похожего на небольшой дворец с огромной буквой “М”. Дальше доехать до станции. Он назвал станцию. Потом подняться наверх и еще раз спросить, как ехать дальше.
Метро, она только слышала про него да несколько раз в кино видела, как люди спускаются вниз по лестнице-чудеснице. Теперь и ей предстоит это сделать. Немного страшно, но ей уже хотелось увидеть и узнать, как это действует на самом деле. Она смело решила, что даже спрашивать никого не будет. Люди идут, и она пойдет за ними.
Люди подходили к кассам, покупали билеты. Так и Люба сделала, попросила билет. Кассирша без всяких вопросов выдала ей билетик, взяла деньги. Люба отошла от кассы, прочитала “Годен на одну поездку”. Дальше, вместе с другими, она прошла мимо контролера. А потом увидела эту необычную лестницу. Она бежала сама по себе, одна опускалась вниз, под землю, другая возвращала людей на землю.
- Вдруг я запнусь и упаду. - подумала Люба. - Так и буду катиться до самого низа.
Она отошла в сторонку. Смотрела, как люди бесстрашно вставали на ступени и ехали вниз. Хоть и было ей по прежнему страшно, Люба шагнула на движущуюся ленту, судорожно сжала рукой поручень. Ушел страх. Восторг охватил ее. Это ж надо, какое чудо! Она стоит, а в то же время спускается вниз, под землю, на такую глубину. Вот приедет в деревню, расскажет всем про свою поездку. Может кто и не поверит ей, скажет, что выдумывает.
Люба стояла и думала. Совсем немного отделяет ее от долгожданной встречи. Только бы увидеть Алешу. А что он узнает ее, Люба даже не сомневалась.