Часть 1
Борис Леонидович вошел в дом и устало опустился на стул.
- Что, Борис Леонидович, голоден? - захлопотала рядом с ним Вера.
- Голоден, Вера Михайловна. И устал как собака.
- Не дают тебе покоя, за каждой ерундой за тобой посылают, и как мы без врача раньше обходились? Только когда крайность какая, в Семеновку за Тамарой посылали. С жаром сами справлялись, детей бабки-повитухи принимали, а порезы друг другу сами обрабатывали и перебинтовывали старыми тряпками.
- И что? Смертность маленькая была? - Вера вздохнула, отведя глаза, а Борис Леонидович усмехнулся. - Вот о чем и речь...
- И чего теперь, помирать на этой работе? Ходишь как Кощей, прости Господи, ни кожи ни рожи. А ведь молодой мужик, но выглядишь как старик.
- Здорово всем!- в дом вошел Петр и протянул руку Борису, кивнув жене и сыну с невесткой. - Сват, а чего это за фря такая с председателем в медпункт пошла? Идет, морщится, туфельками своими боится на дорогу ступить.
- Приехала, значит, - вздохнул Борис Леонидович. - Это смена моя. Вроде Ириной Николаевной звать.
- Как смена? - Настя подалась вперед. - Зачем?
- Смену мне прислали из города, потому что меня забирают на фронт. Я нужнее там. Ты не забыла, дочь, что я хирург и не только жар и порезы лечить умею, но и операции провожу? Вот Ирину Николаевну и прислали вместо меня.
- Но как же?.. - Настя подскочила и, заплакав, выбежала из дома.
- Вот это новости!- присвистнул Прохор. - И чего, ее тоже к нам подселят?
- Нет, - покачал головой Борис Леонидович. - При медпункте жить станет, там комната есть рядом с процедурной. Да что я объясняю, ты ведь, Петр Иваныч, три года назад сам руководил стройкой, знаешь... А мне через три дня отбыть положено, как введу Ирину Николаевну в курс дела.
Вера прижала руки к лицу и заплакала, представив себе ее тихого и интеллигентного свата среди окопов или в лесу в полевом госпитале. Вот там уж точно будет без сна и отдыха.
****
После отъезда Бориса Леонидовича все село было в замирании, сердце каждой женщины сковывал страх. А ну как завтра повестка придет на ее мужа, брата или сына?
Боялась и Вера за сына. Муж ее был не пригоден к службе - два года назад лишился двух пальцев на правой руке, ну какое оружие ему? Ладно хоть руководить бригадой оставили. А вот сын ее здоровый молодой парень, которому недавно двадцать два года справили...
Однажды июльским летним вечером, спустя две недели после того, как Борис Леонидович уехал на передовую, в доме Веры и Петра случилась большая неприятность.
- Да чтобы провалился ты со своей Валькой! Ненавижу! Ненавижу тебя и ее! - кричала Настя во дворе.
Петр и Вера, переглянувшись, выскочили во двор и увидела Настю, красную от злости и растерянного Прохора, который заправлял рубаху в брюки. А в соседнем дворе Глаша кричала на Валентину, обзывая ее разными словами.
- Что случилось, дети? Отчего шум на все село? - Удивился Петр и вдруг догадка озарила его лицо, когда он посмотрел на сына.
- А ничего, мама и папа! - сжав кулачки от ярости, прошипела Настя. - Ничего, кроме того, что ваш сын сейчас с Валькой в ее сарае грешил!
- Это правда? - Петр подошел к сыну и схватил его за грудки.
- Отец, я... - промямлил он, но тут же кулак отца сбил его с ног.
- Петруша, - ахнула Вера.
- Иди в дом, мать, и Настьку с собой забери.
Отец с Прохором ругались во дворе, а в доме Настя, сев на пол, рыдала.
- Я.. Я любила его..
- И сейчас любишь, дочка, - опустилась рядом с ней Вера и погладила невестку по голове.
- После того, что увидела, я ненавижу его. Он.. Он с ней там...Я чувствовала, я подозревала. Она так на него смотрела, а он с ней о чем-то в поле шептался. А сейчас вышла из дома и вижу, как наша курица забежала во двор к Глашке. Я же за ней бросилась, знаю, что эта семейка быстро ее на суп пустит. Слышу, в их дворе в сарае смех Прошки, отворила дверцу, а они там... - плечи ее затряслись в рыданиях.
- Ну, ну, - Вера прижала голову невестки к себе, ругая про себя сына. - Ну гульнул мужик, бывает, но ты за счастье свое борись, не отдавай его Вальке.
- Не буду бороться! Что это за счастье такое, что ради него надо мужика за портки держать и бояться, что опять с бабы какой сниму?
- Ну не разводиться же, - пробормотала Вера. - Сейчас отец его научит уму-разуму, ни на одну девку больше не глянет.
Два дня Настя и Прохор не разговаривали, а на третий день утром Валя увидела Настю, стирающую белье в реке.
- Что, Прошкины портки стираешь? Стирай почище, чтобы ни пятнышка не было, когда он ко мне на сеновал придет, - усмехнулась Валя.
- Пошла вон, блудная девка, - процедила сквозь зубы Настя.
- Ты думаешь, по любви он женился на тебе? Да как бы не так!- рассмеялась Валя. - Ради дома.
- Что? - не поняла Настя.
- Ради дома он женился на тебе. Ты вспомни, как вы с отцом сюда вселились, тетя Вера от тебя не отходила ни на шаг, готовила в невестки, чтобы Прошка на тебе женился и дом вновь семье Лаптевых полностью принадлежал.
- Ты врешь! -выпрямилась Настя во весь рост и посмотрела на разлучницу.
- Я вру? - насмешливо подняла бровь Валька. - А ты иди, спроси у Прошки, каким образом замуж он тебя позвал. Мать его настояла.
Настя побросала белье в тазик и пошла наверх по склону в дом, чтобы услышать, что Валя все наврала.
- Мама Вера, скажи правду, - тихо попросила она свекровь. - Это правда, что Прошка женился на мне ради дома..
- Что? Кто тебе сказал такую глупость? - испугалась Вера этого взгляда.
- Это не глупость, - покачала Настя головой. - Зачем Прошка на мне женился? Он ведь не любит меня, как к сестре относится.
- Настенька, в ее словах есть доля правды, но лишь доля... Понимаешь, я и правда полюбила тебя как дочь. И когда ты выросла, я решила - а почему бы и нет? Я видела, что ты любишь Прошку, вот и уговорила его жениться на тебе. Ну посуди сама - привел бы он в дом другую, ту же Вальку. И что? Как бы вы жили? Ты бы сгорала от любви неразделенной, а эта девица хозяйничала бы тут в доме на правах жены Прошки. Ругались бы вы с ней, делили бы кухню. А ну как дети бы пошли? А ты бы замуж вышла и вдруг мужа в дом бы привела? Какие бы страсти тут творились?
- Поэтому вы заставили Прошку жениться на нелюбимой? Ради спокойствия? - прошептала Настя, глотая слезы.
- Я считала, что так для всех будет лучше. Я счастья вам хотела, я мира и спокойствия хотела в доме. И ты ведь всегда мне была как дочь...
Настя ничего не сказала, она развернулась и ушла. Ее не было дома до самого вечера, а когда невестка приехала, Вера испугалась, увидев, что та собирает вещи.
- Ты куда собралась, дочка?
- К отцу. Я в городе была сейчас, попросилась добровольцем, обещали помочь и определить меня к отцу, он сейчас под Москвой.
- Не пущу!- заорала Вера, загораживая собой дверной проем. - Не пущу! Дочка, опомнись, не для бабы эта война!
- Я все равно уеду.
- Нет, - Вера упала на колени и зарыдала, представив себе Настю в форме среди разрывающихся снарядов. -Отец! Отееец!
Петр прибежал с огорода, услышав крики жены.
- Что случилось, мать!
- Настька в добровольцы записалась, к отцу едет.
Глаза Петра потемнели от боли и страха.
- Не бывать тому! - он ударил кулаком по дверному косяку.
- Завтра за мной приедут, - тихо произнесла Настя. - Мне нужно быть на станции в десять часов утра.
Она схватила мешочек с вещами и ужом проскользнула мимо Петра и Веры. Она решила заночевать у председателя, с дочкой которого они подружились еще со школы.
Прохор, услышав от родителей о том, что Настя уезжает, испугался и бросился к дому председателя, но жена не вышла и его на порог не пустили. А на следующее утро Настя огородами пошла к станции. Она соврала, не в десять утра ее ждали, в семь...Просто не хотела ни с кем из близких прощаться, в сердце ее была рана.
****
В сентябре и на Прохора пришла повестка. Его провожали мать с отцом, а Вальки уже в селе не было...
Едва Настя уехала, прошел месяц и в августе глупая Валя соврала, что ждет ребенка. Прохор за голову схватился - как быть? Женат он на Насте, да и любовь к Вале прошла. И не любовь то была, а страсть юношеская, глупость несусветная. После отъезда жены он вдруг понял, что натворил. В этой разлуке ему не хватало больших голубых глаз Насти и ее белокурых локонов. Какие всё же разные они были с Валей, и каким же глупцом он был! Разве можно сравнить неряху Валентину, готовую принять его в свои объятия по первому свисту, с порядочной Настенькой, хорошей хозяйкой и любимицей родителей?
- Пущай моя дочка к вам перебирается! А ежели Настьку не убьют, вернется, развод оформят. Дочка моя не будет посмешищем села, пущай у ее ребятенка отец будет, - кричала Глаша, едва Валя сказала Прохору и матери, что ждет ребенка.
- А разве она не посмешище в селе? Глупая девка, все село у виска пальцем крутит да Настьку жалеет. А что мой сынок в позорниках ходит, так поделом ему, - сердилась Вера.
Но уже на следующий день Валя с узлом постучала в дом Веры и Петра и супругам ничего не оставалось, как принять девку, которая носила их внука или внучку.
А Прохор запил. Отец давал ему затрещин да тумаков, постоянно сравнивая Вальку и Настеньку, да только Проша, пожив с Валей некоторое время понял, какую ошибку совершил. И вдруг Валя стала жаловаться на плохое самочувствие и выселила Прохора спать в комнату Бориса Леонидовича.
- Воняет от него махоркой да самогоном, фу, дышать нечем.
Вера сквозь зубы это проглотила. Бывает у беременных такое, сама пять раз брюхатой была, хоть и выжил лишь один ребенок.
Но вдруг на третью ночь, когда Вере не спалось, она вышла на улицу подышать свежим ночным воздухом. Думая о Насте, женщина опечалилась. Полтора месяца прошло, а от нее ни строчки, ни письма. Зато теперь Валька тут хозяйничает. И вдруг она увидела силуэт, спускавшийся по склону к реке. Вера узнала ее. Это Валя... Зачем к реке пошла? Тихонько пробираясь, она пошла вслед за ней и вдруг, застав ее за делом, громко крикнула:
- Так вот отчего тебе вдруг стал невыносим Прошка в постели? Ах ты лгунья! Тряпки свои по ночам застирываешь!
- Я..Я.. - Валя растерянно посмотрела на Веру. - Я не знаю почему пошла кровь.
- Зато я знаю почему! Время наступило, вот и пошла. Ты на что рассчитывала? Что соврешь, станешь жить с Прошкой и вмиг забеременеешь? Ах ты змеюка! - сняв косынку с головы, Вера хлестнула ей девушку по спине. - Завтра же к Ирине Николаевне пойдем, пущай тебя обследует и скажет, брюхата ты, али нет!
- Да, я соврала! - вскинув голову, ответила Валя. - А что мне делать оставалось? Прошка ваш поигрался со мной, да стал все о Насте говорить...
- Нечего было перед женатым мужиком своими прелестями светить! - перебила ее Вера.
- Вам, буржуям, хорошо говорить. Живете в избе, куда десяток человек поселить можно, а мы восьмером в двух комнатах ютимся.
- И ты решила таким образом Прошку на себе женить и в нашем доме хозяйничать? Пошли, пошли в дом!- подталкивая девушку вперед, Вера задыхалась от злости.
Через несколько минут Петр и Прохор уже знали правду. Валя заливалась слезами и просила прощения, но Прохор взял наволочку и запихал в нее все вещи Валентины, выбросив их на крыльцо. На следующий день Глаша приволокла Валентину к председателю, а тот вызвал Лаптевых и стали они решать наболевший вопрос.
- Он мою дочку обесчестил, а теперь кто ее замуж возьмет?
- Ты, Глаша, не шуми, - Петр насмешливо посмотрел на несостоявшуюся сватью.- Твоя Валька сама не берегла девичью честь и знала, что Прохор женат. Так чего теперь? Коли каждый женатый мужик на полюбовницах начнет жениться, так гарем получится, а это у нас запрещено.
Глаша стояла пунцовая от стыда и гнева, Валя робко пыталась увести мать из сельского совета, а председатель, глядя на людей, стоявших перед ним, произнес:
- Ваш вопрос решается легко. Вы, Прохор и Валентина, завтра на собрание придете. Будем выносить на общее обсуждение ваше поведение. Что касаемо женитьбы, Глаша, так и тут вопрос закрыт. Жена у него имеется, Анастасия Лаптева. Надо было лучше дочь воспитывать.
Но на следующий день обсуждать было некого - Валентина сбежала из села ранним утром, поняв, что в родном селе на ней теперь всегда будет клеймо позора блудницы. Будто она не слышала, что уже давно так о ней говорят....
А Прохору и еще семерым парням повестка пришла...
Продолжение