Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало эотй истории можно почитать здесь:
***
Торговля у Никитина шла довольно бойко. Бедуины быстро скупили привезенные им лекарства, соль, сахар, мыло и спички - самые простые и нужные в хозяйстве вещи и продукты. Он внимательно всматривался в подходивших к его машине женщин, ожидая увидеть Иларию. Ее не было среди покупательниц, зато сам Мусаид не отходил от него ни на шаг. Бдительно охраняя незваного гостя, он ревностно наблюдал за тем, как доброжелательно принимали его соплеменники. Лицо его явно выражало недовольство происходящим, но он не мог запретить Сергею торговать, потому что тот заручился поддержкой правителя. Только однажды Мусаид оживился, расправил плечи и проявил заинтересованность. Это произошло, когда к автолавке подошла молодая женщина, укутанная в темные одежды от макушки до пяток. Каким-то образом прислужник узнал ее.
-Эй, Амина! - окликнул он ее. - Ну-ка, подойди ко мне.
Женщина послушно свернула в его сторону.
"Амина? Это же подружка Иларии!" - вспомнил Никитин.
Он напряг все свое внимание и весь превратился в слух, чтобы услышать, о чем Мусаид говорит с этой женщиной.
-Я приказал тебе прийти в мой шатер, чтобы навести порядок. Почему ты не пришла? - напустив на себя важный вид, спросил прислужник.
-Кто ты такой, чтобы мне приказывать? - бойко ответила Амина. - Я подчиняюсь Аршаду и его дочери, а не тебе.
Мусаид недовольно закряхтел и воровато оглянулся, страшась того, что люди услышат, как неуважительно говорит с ним эта непокорная соплеменница.
-Ты что? Забыла, кто я такой? Я - член семьи правителя! - злобно прошипел он ей в лицо.
Но и теперь она не стушевалась перед ним.
-Я хорошо знаю, что это только громкие слова! На самом деле твое место за занавеской. Вот и убирайся на своей половине шатра сам.
Сказав так, она гордо вскинула голову и зашагала к Никитину.
-Здравствуй, уважаемый, - приветствовала она его. - Есть ли у тебя краска для бровей?
-Здравствуй, красавица! Я для тебя хоть луну с неба достану! - радостно отозвался Сергей. - Посмотри, какие краски для бровей, для ресниц, для губ и прекрасных твоих щечек я привез. Пойдем, я открою багажник.
Они обогнули машину, и оказались скрыты от посторонних глаз за дверкой багажника. Никитин быстро зашептал Амине.
-Послушай, я знаю, что ты подружка Иларии. Скажи ей, пусть приходит через час к крайней палатке. Я принес ей весточку от Ивана.
Едва он успел это произнести, как к ним подошел встревоженный Мусаид.
-Эй, торговец! Отойди от нее сейчас же! Не приближайся к нашим женщинам, иначе тебя ждет позорная смерть!
Для придания устрашающего вида он даже достал свой острый кинжал и направил его в сторону чужеземца.
Сергей шутливо поднял вверх руки и поспешил успокоить его.
-Что ты, дорогой! У меня не было дурных мыслей. Смотри сам, я показываю красавице дамские штучки.
Он выудил из багажника Хаммера большой косметический набор, до которого прислужнику не было никакого дела. Амина с любопытством принялась разглядывать краски и крема, засыпала его вопросами так, что вскоре они вовсе забыли о присутствии соглядатая.
Распродав все свои товары, Сергей попрощался с Аршадом и сделал вид, что уезжает из поселения. На самом же деле он остановил свой Хаммер у крайней палатки бедуинов и стал ждать. Время шло, солнце уже клонилось к горизонту, а Иларии все не было. Никитину показалось, что она может и не прийти. Однако, когда наступили сумерки, он заметил стройную женскую фигурку, приближавшуюся к нему.
-Здравствуй, Никитин, -поздоровалась принцесса. - Амина передала мне, что ты хочешь меня видеть.
Голос ее дрожал от волнения, а в глазах девушки Сергей заметил страх.
-Здравствуй, Илария, - сказал он. - Иван просил меня разыскать тебя. Он очень волнуется и переживает за тебя.
-Почему он сам не приехал? - спросила она.
Сергей почувствовал тоскливые нотки в ее вопросе и поспешил успокоить ее.
-Он сильно пострадал и с трудом вернулся к этой жизни. Это стало возможным только благодаря твоему снадобью. Оно спасло жизнь Ване и его матери. Они оба шлют тебе слова благодарности. Сейчас опасность уже миновала, но он еще очень слаб. Однако, Иван рвался поехать за тобой. Нам с Кристиной насилу удалось отговорить его. Вместо него приехал я.
Илария грустно опустила глаза.
-Но ты - это не он, - едва слышно произнесла она.
-Не грусти, принцесса. У меня есть подарок для тебя от Ивана, - попытался успокоить ее Никитин.
Он достал из нагрудного кармана бархатную коробочку и протянул ее Иларии.
-Что это? -удивилась она.
-Возьми, сама увидишь.
Она осторожно приняла подарок из его рук и открыла крышечку.
-Это мне? - ахнула она восхищенно. - Это Иван прислал для меня?
-Да,- подтвердил Сергей. -Он просил передать, что обязательно приедет за тобой.
Илария молча разглядывала подаренную ей драгоценность. Вдруг Сергей заметил, как из ее прекрасных глаз покатились слезы, одна за другой.
-Не плачь, принцесса! - воскликнул он. - Иван очень любит тебя. Хочешь, я увезу тебя к нему прямо сейчас?
Она закрыла коробочку и быстро спрятала ее в складках своего платья.
-Почему ты молчишь? - не отставал от нее Никитин. - Ответь мне хоть что-нибудь!
-Ты - не Иван! - коротко отозвалась она и, не попрощавшись, поспешила прочь.