(тут части 1 и 2)
Римско-парфянские отношения со времён Красса можно кратко описать формулой "закадычные враги". Постоянные взаимные раздоры из-за пограничных областей плюс застарелые обиды плюс регулярные стремление новых императоров как-то сместить равновесие в свою пользу и за счёт внешних побед подтвердить свою легитимность или поднять популярность внутри страны. Лучше других это удалось Траяну, который захватил Армению и Месопотамию, а также занял столицу парфян, но удержать завоёванное не удалось.
Север ещё во время восточной кампании присматривался к старому противнику. Гай Песцений Нигep заигрывал с парфянами и пытался бежать через Тигр после поражения, а правители провинций Адиабены и Осроены осадили римский гарнизон в городе Нисибисе (он потом ещё всплывёт в хрониках, так что запомните на будущее это название). Север выступил на подмогу осажденному гарнизону, но парфяне сняли осаду и ушли прочь, а тут на западе назрела проблема с Клодием Альбином, так что война тогда по сути была отложена до лучших времён.
Разобравшись с делами на западе, Септимий Север вернулся завершать начатое. Он занял быстрым маршем провел свои легионы по Ближнему Востоку и по сути повторил достижение Траяна: занял Селевкию и Вавилон и помножил на ноль парфянскую столицу Ктесифон. Однако на этом дело и застопорилось. Парфянское царство было слишком велико, чтобы его можно было вот так вот взять и заглотить в один присест, парфянам было куда отступать, а силы Севера таяли. В этом полководец убедился при попытке штурма крепости Хатра, которую не смог взять и Траян. Когда один из приближенных Севера во время битвы за Хатру заявил, что ему нужно всего-то 500 воинов чтобы пробиться через сделанный пролом, цезарь с сокрушением развел руками: "Откуда мне их взять в таком количестве?"
В общем, Парфянский поход оказался не приключением на двадцать минут, лишь зайти и выйти, а пожирающей ресурсы мясорубкой и Север почел за лучшее начать переговоры. Он лично встретился с царем Вологезом IV, они договорились о границах по Хабору и Евфрату, Рим получил Северную Месопотамию, Парфии в качестве компенсации вернули кусочек Армении. Обе стороны были здорово истощены и переводили дыхание вплоть до окончания правления Севера. Финансовые ресурсы парфян оскудели настолько, что в царские некрополи приходилось класть фальшивые монеты.
Закончив с делами военными, август взялся за обустройство империи и инспекцию восточных провинций. Он немного оттаял в отношении бывших своих противников, некогда поддерживавших Нигера, вернув прежние права Антиохии и разрешив несколько отстроить Византий. Въезжая в египетскую Александрию, Север обратил внимание на надпись над воротами "Город господина Нигepа", которую забыли убрать ещё со времён гражданской войны. Положение спас кто-то из местных: "На редкость удачная надпись, о, цезарь, ведь ты и есть Господин Нигepа". Прогиб засчитали и город не только не был наказан, но и получил некоторые привилегии.
Север развил бурную строительную деятельность. В Риме на Форум Романум и сейчас возвышается Триумфальная Арка Септимия Севера. Большой пролет арки посвящен самому императору, два малых боковых - его сыновьям Каракалле и Гете. Была проведена реконструкция разрушенных государственных зданий, причем император обычно оставлял на них имена первостроителей, не заменяя их своим. Не забывал он и про провинции. Родная Лептис Магна была капитально перестроена и достигла расцвета. Ее руины нынче внесены в список наследия ЮНЕСКО.
Во внутренней политике цезарь бывал суров и подчас жесток. Сенат, и до того бывший тенью себя республиканских времён, при нем стал тенью своей тени. Он не участвовали даже в избрании магистратов. Север периодически проводил чистки, убирая наиболее нелояльных и заменяя их своими ставленниками. По иронии судьбы сенатор, в начале правления Севера продвинувший закон, что нельзя казнить ему подобных без суда и следствия, таки был казнён без суда и следствия. При прежних династиях сенаторы составили бы заговор, сейчас это всё сошло правителю с рук.
Зато армию, оплот своего режима, Север разбаловал безмерно. Было набрано три новых легиона, подняты выплаты старым, солдатам организовали снабжение провиантом и даже разрешили вступать в брак во время службы. В недалёком будущем это станет одной из причин кризиса. Солдат стало много, а денег им на выплаты мало и отмена очередного военного похода могла привести к бунту и неподчинению. Но пока легионеры обожали своего императора и готовы были идти за ним.
Дела административные из рук сената и магистратов уплыли в руки администрации императора. Почти полный контроль над ней приобрел префект Претория Гай Фульвий Плавтиан, земляк императора, сумевший завоевать его расположение до такой степени, что выдал свою дочь за его сына Каракаллу. Плавтиан ждала судьба многих слишком зарвавшихся временщиков: он вознёсся до того, что потерял чувство меры, был обвинен в заговоре и убит по приказу Севера, непосредственно в присутствии цезаря и сына Гая Фульвия, то есть своего зятя. Все статуи Плавтиан были отданы на переделку.
Перед своей смертью брат императора Публий Септимий Гета рассказал ему что Плавтиан что-то много себе позволяет, что его статуи роскошнее статуй Септимия, и со всех концов империи он принимает подарки и вымогает взятки. Когда брат умер, Септимий пригласил Плавтиана на разговор, где его уже ждали Север, Каракалла (сын Севера) и преданные гвардейцы. Там же префекта и убили.
Вполне возможно, что причиной падения фаворита стала как раз интрига Каракаллы, который не ужился с женой (дочерью Плавтиана). Супругу после смерти тестя он сослал, а при собственном воцарении приказал умертвить
Последние годы жизни Севера прошли в попытках примирить сыновей Каракаллу И Гету, которые ненавидели друг друга смертной ненавистью, до того, что в одном помещении находиться не могли. В 209 году император затеял поход в Каледонию, планируя завоевать пространство между валом Адриана и валом Антонина. Римское войско столкнулось ещё с большими трудностями чем во времена парфянской кампании. Приходилось вырубать леса, осушать болота и возводить переправы через реки. Враг прятался в лесах и досаждал мелкими стычками. Император страдал от артрита и его приходилось нести на носилках. Каракалла, находящийся рядом, постоянно интриговал против брата, а, по слухам, и против самого императора. Стоило цезарю вернуться в римскую Британию, как каледонцы восстали и все пришлось начинать заново. Разъяренный Север приказал, чтобы легионеры не щадили ни детей, ни беременных женщин, но из-за обострения болезни сам вести войска уже не мог. Второй поход, который поручили вести Каракалле, кончился нулевым результатом как и первый.
4 февраля 211 года Луций Септимий Север скончался. Тело его было сожжено в Британии, а прах доставлен в Рим в урне, которую он сам же заказал для этой цели незадолго до смерти. Он может быть назван последним значительным правителем Рима перед кризисом III века. Никто из династии Северов, кроме ее основателя, не умер естественной смертью. Императора заслуженно считали человеком суровым и подчас жестоким, однако те, кто пришли на смену ему, не обладали и половиной его достоинств. И в то же время именно Север установил многие из тех порядков, что привели Римскую империю к ее железному веку.
Автор: Михаил Рыжок
