Со своим предполагаемым мужем Всеволодом я встречалась уже в течение года, но в последнее время отношения наши начали портиться.
Во многом, наверное, я сама была виновата. Природная женская гордость, как сейчас вижу, мешала мне идти на уступки, даже мелкие.
Сева был по натуре обидчивым и не особо отходчивым. В отместку совершал поступки, мало располагающие к налаживанию отношений. Можно сказать, в последнее время мы все чаще не сходились характерами, и с этим надо было что-то делать.
Я рассказала обо всем своей давней подруге Валентине. Эмоциональная Валя, недолго думая, выпалила:
– Тебе надо на время завести ухажера! Тогда Всеволод увидит, что ты, как женщина, высоко котируешься, а его мужское достоинство унижено. Он иначе на тебя посмотрит и по-другому оценит. Ты снова станешь для него желанной.
– Это как-то некрасиво по отношению к Севе, – усомнилась я. – Узнав правду, что с ним просто играли, он может сильно обидеться и потерять ко мне всякое доверие.
– Ты совсем не знаешь мужчин! – парировала Валентина. – Если Всеволод увидит, что ты нужна не только ему, но и еще кому-то, он вцепится в тебя мертвой хваткой. Послушай, давай поступим так. Я недавно познакомилась с Кириллом, веселым, открытым парнем без комплексов. Я уговорю его в шутку приударить за тобой, таким образом, чтобы вас вместе увидел Всеволод. А я, со своей стороны, найду способ столкнуться с твоим и подброшу угольков в костер. И никуда тогда твой Всеволод не денется, поверь!
Я все еще продолжала сомневаться, но мы выпили за нашу встречу по бокалу вина, нервное напряжение постепенно отпустило. Я расслабилась и в конце концов согласилась на эту аферу.
Кирилл и вправду оказался веселым и открытым парнем, к тому же симпатичным и обходительным. Наше первое свидание состоялось в парке. Прогуливаясь со мной по аллеям, он, как мог, развлекал меня, и я чувствовала, что это мне приятно. Было ощущение, что мы знакомы не первый день. Проводив меня до дома и прощаясь, Кирилл предложил:
– Давай в следующий раз посидим в кафе. Там и сговоримся, как лучше попасться на глаза твоему Севе.
Я, к своему удивлению, с удовольствием согласилась. В кафе Кирилл вел себя вполне тактично, с ним было легко. Мы перекусили, выпили по чашке кофе и стали решать, как сделать так, чтобы нас увидел Сева.
Я вспомнила, что после работы он часто прогуливается пешком пару автобусных остановок с желанием сбросить напряжение рабочего дня. Я только хотела, чтобы мы не столкнулись с Всеволодом лоб в лоб, а чтоб он заметил нас издали, и мы бы успели ретироваться, так как, зная его характер, опасалась ненужных в этой ситуации разборок. На том и порешили.
В назначенный час мы с Кириллом стояли поодаль от офиса Всеволода, спрятавшись за ларьком. Мы не заметили, как Сева вышел из офиса и направился к ларьку, вероятно, купить мороженое. В очередной раз выглянув из-за угла ларька, мы неожиданно столкнулись с ним взглядами. Неприятной встречи было не избежать.
– Та-а-к, – протянул Всеволод, обращаясь ко мне, – времени ты зря не теряешь и, как вижу, быстро нашла мне замену.
– Сева, это мой хороший друг, – прервала его я, – и не стоит по этому поводу устраивать сцены. Это не то, что ты подумал. Лучше познакомьтесь.
– Нет уж, – буркнул Всеволод, – нет у меня охоты знакомиться, гуляй со своим лучшим другом, а я устал и пойду отсыпаться.
Сказав это, он быстро прошел мимо нас.
Я с удивлением посмотрела ему вслед. Всего я ожидала от Всеволода, только не этого безразличия, проявившегося заодно и в тоне его голоса.
– Знаешь, а ведь он тебя не любит, – сказал как отрезал Кирилл. – Да и вообще он недостоин тебя.
Я не стала спорить, только внимательно посмотрела на Кирилла, и мне показалось, что он как-то особенно, не как друг, смотрит на меня.
Чтобы скрыть смущение, я предложила проводить меня домой: слишком много впечатлений для одного дня...
После того случая у ларька я стала замечать, что все чаще думаю о Кирилле, и мысли о нем мне приятны. А тут позвонила Валентина и доложила мне, что виделась с Всеволодом, но разговор не телефонный, и нам с ней надо непременно встретиться.
Встретились мы на следующий день в кафе у парка. Валентина сразу взяла быка за рога:
– Я подкараулила Всеволода у офиса, узнала его по тем приметам, которые ты мне подсказала. Он повел себя странно, на мои слова отреагировал спокойно, не стал расспрашивать о подробностях и неожиданно предложил продолжить разговор на следующий день, в субботу, в ресторане. Я, по понятным причинам, согласилась. А там, в ресторане, я почувствовала, а ты знаешь, чутье у меня звериное, что Всеволод запал на меня, а Кирилл в последнее время стал как-то отдаляться. В зверином чутье Валентины я не сомневалась, зная, что она без особых угрызений совести меняет кавалеров как перчатки.
– И ты знаешь, – продолжила Валентина, – Всеволод мне понравился. Понравился даже больше, чем Кирилл. Но это ничего не значит. Я не претендую. Уговор дороже денег.
От такого поворота я оказалась в замешательстве. После слов Вали мне показалось, что Кирилл нравится мне больше Севы. Прямо наваждение какое-то. Поэтому в ответ я сказала:
– Валь, давай не будем спешить. Продолжим затеянную нами игру. Что-то мне подсказывает, что все должно в скором времени выясниться.
И как в воду глядела.
На очередном свидании Кирилл подошел ко мне, протянул спрятанный за спиной букет роз и пригласил в ресторан. Там признался, что его больше не устраивает роль подставного ухажера.
– Что, ты хочешь сказать, что наши свидания заканчиваются? – задала я провокационный вопрос.
– Я хочу сказать, что теперь все должно быть по-настоящему.
– Это похоже на признание, – сказала я, чувствуя, что сейчас может произойти что-то очень желанное мною с недавних пор. – Только в чем?
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой! – выпалил, как выдохнул, Кирилл. – Согласна? Отвечай сейчас же.
– Я подумаю, – улыбнулась я. – И видя напряженное, полное ожидания лицо Кирилла, после небольшой паузы кивнула, сказав тихо: – Я подумала. Согласна.
Вот так в моей жизни все перевернулось сначала с ног на голову, а потом неожиданно опять все встало с головы на ноги.
А Всеволоду с Валентиной не повезло. Когда я, уже будучи замужем, встретилась с ней, у нее был уже новый бойфренд.
Как я узнала от знакомых, Всеволод до сих пор не женат.
