Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Иван быстро шел на поправку. Спустя несколько дней ему уже разрешили ходить и принимать посетителей. Первыми, конечно, пришли Кристина и Сергей.
-Ну, ты, дружище, нас и напугал! - пробасил Никитин, обнимая его. - То тебя, понимаешь, ветром унесло, то бедуины отмутузили.
Гарин смущенно улыбался в ответ. Кристина бросилась целовать его, беспрестанно тараторя при этом.
-Ты не представляешь себе, сколько всего произошло, пока ты отсутствовал! Мы тебя искали, потом спасали... А в офисе без тебя вовсе завал. Ты уж давай выздоравливай и побыстрее. Все тебя ждут.
Но Иван удивил ее своим ответом.
-В конторе я не скоро появлюсь. Мне нужно срочно вернуться, - заявил он.
-Куда?!! - практически одномоментно воскликнули ребята.
-К Иларии, - спокойно пояснил Ваня.
Кристина прикусила язык, стараясь сдержаться, чтобы лишнего не наговорить, а Никитин попытался образумить его, как мог.
-Тебе туда никак нельзя. В прошлый раз они избили тебя до полусмерти, а в следующий раз точно убьют. Даже если ты явишься туда с целой армией охранников, все бедуины пустыни встанут на сторону Аршада. Начнется самая настоящая война.
Но никакие уговоры на Ивана не действовали.
-Поеду и все тут! -стоял он на своем.
Тогда Кристина решила предложить компромиссное решение.
-Ребята, давайте мы поступим так. Сергею надо съездить на свою виллу, чтобы уладить дела с переездом и продажей недвижимости. Ваня, ты же еще не знаешь, а мы решили пожениться!
Она радостно заулыбалась и прислонилась к плечу Никитина. Итак, сразу стало понятно, как она счастлива теперь. Гарин одобрительно кивнул, глядя на них.
-Поздравляю вас, вы -отличная пара!
Кристина спохватилась и продолжила свою речь.
-Поскольку уж он все равно окажется в песках, то пусть он и разведает обстановку.
-Как так? - не понял Иван.
-Очень просто, - подхватил Сергей. - Поеду к Аршаду и все выспрошу у него. Так мы узнаем правду из первых уст.
Поначалу Ваня категорически отказался от этого предложения.
-Ни в коем случае! Вас самих вышвырнули вслед за мной, и тебя тоже могут покалечить. Это опасно!
-Да никто меня не тронет, - возразил Никитин. - Им нужны мои товары, как воздух. Это во-первых. А во-вторых, нас прогнал не Аршад, а Мусаид. Могу еще и пожаловаться на него за то, что нарушил закон пустыни. Такое обращение с путниками непозволительно!
В конце концов Гарин прислушался к доводам друзей и согласился на их предложение.
-Только у меня к тебе будет просьба, -обратился он к Сергею. - Хочу отправить ей подарок. Сможешь передать?
-Конечно! Какие могут быть вопросы! -согласился Никитин.
Иван проковылял к своей кровати и достал из-под подушки небольшую бархатную коробочку.
-Я попросил маму, а она заказала и выкупила. Вот, возьми. Скажи Иларии, что я обязательно приеду за ней.
Он протянул свое сокровище Сереге.
-Ой! А можно взглянуть?- попросила Кристина.
Ваня был не против, и они открыли красную бархатную крышечку. В коробочке лежала золотая цепь с большим медальоном в виде сердечка, в которое был инкрустирован огромный изумруд.
-Как мило! Точно под цвет ее глаз! - восхитилась Кристи.
-Хороший подарок, - одобрил Никитин. - Передам обязательно, не переживай.
На том и порешили. Ваня остался поправлять здоровье, а Сергей отправился в обратную дорогу. У него было много важных дел, ведь, предстояло полностью поменять свою жизнь, забыть о жарких странах, торговле с бедуинами и туристах-ныряльщиках. Нужно было найти покупателя виллы и рассчитаться с кредиторами. Но первым делом он стал наводить справки о том, где сейчас может находиться Аршад. Вскоре ему удалось выяснить, что все племя снялось со стоянки и направилось к самому югу пустыни, туда, где компактно проживали мусульмане Египта.
-Что ж, значит, поеду на юг, - сказал он себе и принялся готовить к дальней дороге свой Хаммер.
Вскоре он заполнил до отказа товарами багажник и выдвинулся в дальнюю дорогу.
-Эх! Мне бы того скоростного осла, который был у Али, так я быстро бы добрался, - усмехнулся он, вспоминая странного путника, которого они с Кристиной встретили в песках.
Но поскольку у него не было точных ориентиров для поиска, дорога заняла гораздо больше времени, чем он мог предположить. Дни шли за днями, складывались в недели, а он все еще не мог найти следы Аршада. Встречавшиеся на его пути бедуины указывали то в одном направлении, то в другом. Иногда Сергей терял терпение, и ему хотелось бросить все, но он доставал из кармана заветную бархатную коробочку и вспоминал свое обещание, данное Ивану.
-Да, дружище, задал ты мне задачку, - огорченно вздыхал Никитин.
Сказав так, он вновь продолжал свой путь по бескрайним пескам пустыни.