Сегодня, 8 декабря, было опубликовано очередное решение, вынесенное судьей Мэтью Никлином в рамках рассмотрения дела «Принц Гарри против таблоидов Associated Newspapers».
Напомним, иск в Высокий суд был подан в феврале 2022 г.: герцог Сассекский обвинил таблоид Mail on Sunday в клевете из-за публикации материала с говорящим названием «Как принц Гарри пытался сохранить в секрете свое судебное разбирательство с правительством из-за полицейской охраны... а затем всего через несколько минут после того, как об этой истории стало известно, его пиарщики попытались придать ей позитивный оттенок». Изначально представители принца Гарри настаивали, чтобы судья вынес решение немедленно, на предварительном слушании, признав, что репутации их клиента был нанесен серьезный ущерб. Эта просьба была отклонена: судья Никлин посчитал, что газета должна иметь возможность ответить на предъявленные претензии, подкрепив свою позицию всеми возможными аргументами. Через несколько месяцев вышеуказанная статья была рассмотрена судом и признана клеветнической, после чего рассмотрение дела слегка застопорилось — и стронулось с места только в марте 2023 г., когда принц Гарри вновь подал ходатайство о вынесении решения в упрощенном порядке, без полноценного судебного разбирательства.
Сегодня судья Никлин отклонил последнее ходатайство: «Прежде чем вынести решение в упрощенном порядке, суд должен убедиться в том, что у ответчика нет реальных шансов на успех... Суд пришел к выводу, что защита ответчика имеет реальные шансы на успех и дело должно быть передано в суд».
«Камнем преткновения» стало заявление принца Гарри, опубликованное зимой 2022 г., о том, что он сам и его семья «не могут вернуться в свой дом в Великобритании» из-за отсутствия должной защиты. В нем впервые прозвучало: «Герцог предложил лично оплатить полицейскую охрану для себя и своей семьи в январе 2020 г. в Сандрингеме. Это предложение было отклонено. Сейчас он по-прежнему готов нести расходы на охрану, чтобы не обременять британских налогоплательщиков». Но в феврале 2022 г., когда проходило предварительное слушание по делу «Принц Гарри против Хоум-офиса», Министерство внутренних дел Великобритании заявило, что герцог Сассекский не направлял подобных предложений в департамент «ни во время визита в страну в июне 2021 г, ни в какой-либо предварительной переписке».
Именно это противоречие и дало судье возможность заявить сегодня, что Associated Newspapers имеет шансы «защитить свое честное мнение» [юридический термин: ответчик доказывает, что высказанная им позиция является его истинным мнением, основанным на фактах, являющихся по сути правдой или фактически неотличимых от правды]:
«У ответчика есть реальная перспектива продемонстрировать на суде, что герцог Сассекский не делал правительству предложения оплатить свою охрану до того, как он начал разбирательство для судебного пересмотра [решения об отказе в предоставлении защиты «по королевскому протоколу»]...
Нет ничего невероятного в предположении, что ответчику удастся продемонстрировать на суде, что публичные заявления, сделанные от имени герцога, были направлены на продвижение его иска как акта борьбы против несправедливого решения правительства отказать ему в разрешении оплатить собственную безопасность. Существует реальная перспектива того, что ответчику удастся доказать, что описание проблем в иске [герцога Сассекского] было вводящим в заблуждение и продвигалось для того, чтобы показать иск [герцога Сассекского] в положительном свете, — в то время как описание герцога, пытающегося вынудить правительство восстановить его государственную охрану, финансируемую налогоплательщиками, рисковало представить его в негативном ключе.
Я предполагаю, что на суде ответчик вполне может заявить, что это был мастер-класс по «искусству выкручивания». Как утверждает ответчик, это успешно вводило в заблуждение и/или сбивало с толку общественность. Получившееся в результате освещение в СМИ, на которое ссылается ответчик, действительно характеризовало иск герцога как вызов против отказа правительства от его предложения заплатить...»
Иск герцога Сассекского должен пройти оставшиеся досудебные стадии рассмотрения — и, если стороны каким-то образом не придут к соглашению по спорным вопросам, он будет передан в суд в 2024 г.
На следующей неделе, 12 декабря, состоится дополнительное слушание, на котором суд рассмотрит распоряжения, которые должны быть вынесены в соответствии с обнародованным сегодня решением.
Не переключаемся :)