У ручья Незаметный, на месте будущего города Алдан в Якутии, вспыхнула одна из последних в нашей истории классических «золотых лихорадок». Всего через два месяца на ручье Незаметном промывали породу свыше тысячи человек, а новые «вольностаратели» всё прибывали и прибывали со всей Сибири и Дальнего Востока.
Не обошла сия весть и Степана. Услышав, как его теперешние земляки сплошь покидали семьи и отправились за золотом, он поспешил за ними. Надо сказать, что приехав к тетке несколько лет назад, после побега из тюрьмы ,он первое время жил тихо и незаметно, стараясь ничем себя не выдать не проявить к себе интерес. Он всячески избегал людных мест, собраний, встреч и прослыл нелюдимом и бирюком.
Нося чужое имя и фамилию, к которым он никак не мог привыкнуть , он боялся, что его примут за купеческого сына, а там могут расправиться с ним. Поэтому узнав о возможности поменять место жительства и раствориться в толпе страждущих обогащения , он тут же решил присоединиться к ним. Как ни отговаривала его тетка, не убеждала и стращала болезнями, голодом и другими пакостями, какие подстерегают золотодобытчиков, он собрался в дорогу. Поток нелегальных охотников за золотом был столь велик, что вокруг месторождения возникали целые «республики» из тысяч «вольных старателей».
Если старателю не «фартило» найти особо богатую золотую «жилу», то зачастую он после нескольких месяцев каторжного труда оставался почти без денег.
Неслучайно среди золотоискателей бытовала грустная присказка: «Золото мыть — голодным быть». Наличных денег в тайге не хватало, старатели предпочитали расплачиваться за товар намытым золотом. Сложилась целая система цен, измерявшихся в «штуках» золотого песка.
Алкоголь для старателей был единственным допингом после тяжкой физической работы. Надрывный многомесячный труд вдали от дома и постоянно маячивший перед глазами призрак большого богатства порождали желание «напиться и забыться». Добыть алкоголь на приисках было не просто.
Государство полностью контролировало производство и торговлю алкоголем. Век назад самогонный аппарат был сложной и дорогой техникой и возможность самостоятельного производства крепкого алкоголя основной массе населения была недоступна. Поэтому с самого начала нелегальный промысел золотодобытчиков сопровождала столь же нелегальная торговля спиртным. Складывались целые сети организованных группировок «спиртоносов», как прозвали старатели тех, кто поставлял в тайгу алкоголь. «Спиртоносы» работали за большие и очень большие деньги.
Вот в такие условия попал Степан, прибывший сюда за обогащением. Он сошелся с одним старателем, который имел опыт в намывании золотого песка. Устин объяснил Степану характер работы , распределил обязанности и условия существования. Им пришлось вырыть землянку, утеплить ее еловыми лапами, обзавестись необходимой утварью. Решили поработать три-четыре месяца до холодов, так как потом начинались сибирские морозы, которые в землянке не пережить. Очень часто богатство достаётся не тем, кто его добывает.
Старатели -- одиночки работали в низовьях реки, где мыть песок считалось нецелесообразным, основное же месторождение золота было огорожено забором с вышками ,где стояла военизированная охрана и вход на территорию был строго регламентирован. Там находился государственный прииск, с производственным процессом, хотя основным был ручной труд , с надлежащим учетом и транспортировкой золотой руды в хранилища Советской России.
Вот там и добывалась основная масса золота, где попадались не только мелкие куски породы, но и достаточно крупные. С большого расстояния, ближе не полагалось, тысяча глаз с любопытством заглядывала на высокий забор , стараясь угадать , что же там происходит. Золото по мере добычи складировалось в металлических шкафах-сейфах, а при скоплении определенного количества вывозилось усиленной вооруженной охраной. Основная масса работавших на прииске, бывшие заключенные и те, кто по каким-либо причинам не имел семьи и дома. Каторжный труд мало отличался от тех условий, в которых находились работники прииска. Кормили плохо, продукты чаще всего были некачественными, за ворота выпускали только после окончания срока договора, санитарные нормы не соблюдались, инфекции и болезни косили людей. В основном, люди оставались там от безысходности , влача плачевное существование из-за отсутствия средств и жилья.
Степан, никогда не утруждавший себя тяжелой работой, с первых дней понял, что мыть песок , стоя в ледяной воде, ему не по нраву. Он внимательно приглядывался к окружающей обстановке и людям, отлынивая от работы при каждом удобном случае. В конце концов, он расстался со своим напарником и примкнул к группе мужиков, привозивших сюда провиант и алкоголь.
Мужики были оборотистые и ушлые, с криминальным прошлым, а до золота и денег особо жадные, способные на любые поступки. Присмотревшись к Степану, они согласились взять его в дело. Он тут же смекнул , что к чему и быстро проявил себя. Распределение обязанностей в группировке было поставлено строго, каждый делал свое дело четко, промах или небрежность карались жестоко. Степан давно понял, что в той мутной воде , где он мыл песок , ища песчинки золота , больше потеряешь, чем найдешь.
. Поэтому он старался прижиться в банде. Ему хотелось больших денег, чтобы вернуться домой состоятельным человеком, жить на широкую ногу, ничем себя не ограничивая и не утруждая.
Степан, войдя в группировку Главаря Михеева или Михея, как его звали, перешел жить в деревню, которая была в 50-ти Километрах от прииска , в избу к бабе Матрене, которая после смерти мужа жила там с дочерью. Степан ликовал. Наконец-то, он нашел дело по душе. Женщины варили самогон, ставили брагу, а он с подельниками сбывал по Грабительским ценам больным, зависимым от кладоискательства людям , фанатично грезивших о «золотом тельце». Алкоголь был единственной утехой доведенных до отчаяния рабским трудом и нечеловеческими условиями, артельщиков и старателей.
Степан любил выпить, но запойной пьяницей не был. К тому же, в деревне мужики ценились и за крепкие руки , и силу, и мужицкую породу, детей рожали бабы охотно. Степан помогал бабам по хозяйству , выполнял задания Михея, но понимал, что это только прелюдия к большому лиходейству, замышляемому Михеем.
Богатых людей среди старателей не было, хотя за сезон они иногда зарабатывали большие деньги. Богатели те, кто был рядом со старателями – скупщики золота, поставщики разных припасов, спиртоносы, хозяева приисков, бандиты, готовые поживиться чужой добычей. Михей был из последних.
Он долго обдумывал план разбойного нападения на автомобиль с золотом. Нужны были люди, умеющие хорошо стрелять, водить машину ,наделенные смекалкой и сноровкой, готовые быстро оценить обстановку , чтобы успешно закончить операцию и на время затаится. Михей прощупывал и оценивал каждого , кого можно было привлечь к такому делу. Степан показался ему подходящим, несмотря на то, что недавно его узнал. Он исподволь выяснил, что тот умеет , не сдрейфит ли в перестрелке и как распорядится таким богатством, если все выгорит.
Важнее всего, было вычислить весь путь транспортировки золота и место его захвата. Дорога проходила по таежной вырубке, местами накатана, а местами с ухабами и глубокими ямами, которые во время дождя превращались в большие препятствия. План операции по захвату автомобиля с золотом Михей разрабатывал тщательно, привлекая к этому самых надежных помощников. Весь путь разделили на участки дороги, которые должны были до метра изучить прикрепленные к ним грабители. Разбойное нападение решили провести ранней осенью, когда пойдут дожди , но еще не полностью размоет дорогу, чтобы проще было уйти и раствориться в огромной стране. Все время до захвата преступники должны были тщательно следить за дорогой, вносить какие там происходят изменения и тренироваться в стрельбе, для чего в тайге соорудили подобие стрельбища.
Степан был одним из самых активных пособников Михея. Живя в Матрениной избе, он сошелся с ее дочерью Аграфеной. Выбор мужиков в деревне был убогий, поэтому Степан считался завидной партией и фартовой.
Гране завидовали в голос, сплетничали, злились, старались увести и переманить многие девки в деревне. Однако, менее чем через год у Степана и Аграфены родился бутуз, крепкий и здоровый малыш. Назвали Кирьяном. Степан всю жизнь, проживший со своей бабкой, которая заботилась о нем, здесь почувствовал себя, будто дома , вернувшись в детство и юность. Его все устраивало, другие бабы его не интересовали. Позже, женившись на Гране, он, наконец, избавится от ненавистной фамилии, взяв фамилию жены.
У него появилось ощущение, что его мечта о возвращении в Москву скоро исполнится , чего он с нетерпением ждал , стараясь как можно быстрее приблизить это время. Поэтому он с таким рвением выполнял все поручения Михея, за что пользовался его доверием. Он не предполагал, что что-то может пойти не так , как они рассчитали , что в перестрелке может быть убит или ранен, или снова попадёт в тюрьму, если победа будет на стороне «Особистов». Степан был уверен в благополучном исходе операции, обогащении и гордой встрече с родными по прибытии на Родину. А пока ждал этого счастливого времени, спокойно жил в деревне, следил за хозяйством, научился многим навыкам и ухваткам, необходимым для деревенской жизни. Граня и сын тоже радовали. Он смотрел на них и его все устраивало. Иногда он даже сомневался, а нужно ли ему возвращаться домой, где его никто не ждет. Мать всегда относилась к нему равнодушно, а отца до последнего момента он не знал. Но колесо жизни, в какое он попал, уже завертелось, не давая возможности спрыгнуть с орбиты.
Богдан Меркулов, попав по несчастью в Сибирь, так и остался в рядах Красной Армии, куда занесла его судьба. Много времени прошло прежде, чем закончилась гражданская война. Богдан служил в специализированном военном отряде, который использовался в исключительно трудных ситуациях, подавлении мятежей и восстаний.
На руднике, к которому было приковано столь пристальное внимание, работали разные слои населения не только из ближайших городов и сел, но и издалека, всех кого манила Золотая Сибирская лихорадка. Распорядок работы был строгий, а условия невыносимые. Был строгий учет добываемой золотой руды. Охрана зорко следила за тем, чтобы кто-то не схоронил кусочек золотого песка. Выход за территорию был воспрещен. При увольнении работник тщательно обыскивался вплоть до нательного белья. Вывоз золота в Госхранилище осуществлялся хорошо вооруженной военизированной охранной в специальном автомобиле.
Богдан попал в Красную Армию случайно. Судьба распоряжалась им вопреки его желанию и способностям. Он получил довольно приличное образование, разбирался в точных науках, имел опыт в торговом деле и вообще отличался от своих сослуживцев. Его подлинную историю никто не знал. Свое пребывание здесь объяснял просто. Приехал к родственникам погостить, началась революция и гражданская война, он сразу же занял сторону большевиков. В то время еще мало кто копался в происхождении, выискивая «врагов народа». Благодаря своим знаниям и способностям , быстро продвинулся по службе. Он тосковал по родителям , своему городу , вспоминая свое детство и юность. Занозой сидела в сердце Елизавета. Первая любовь, которая так трагически оборвалась, незаживающей раной точила мозг. Он искал возможность бросить службу и уехать в Москву. Но Армия не отпускала, поручая одно задание за другим и зачислив его в кадровые военные, награждала новыми званиями.
Перевод в Губернскую Чрезвычайную Комиссию даже обрадовал Богдана. Это давало ему возможность разыскать Степана, пользуясь своим положением и вездесущими и всезнающими органами власти. С другой стороны, революция похоронила все прошлые деяния и преступления и со стороны Закона трудно было бы предъявить Степану обвинение. Но у Богдана был свой суд, основанный на совести и памяти, которую он не мог предать.
Привыкнув к спартанскому образу жизни, Богдан был нетребователен к повседневной обстановке. Редкое свободное время коротал за шахматами, да иногда заходил к соседям, молодой семейной паре, которая жила с ним рядом. Соседи, с которыми он подружился, ему нравились. С Михаилом у них нашлись общие интересы, кроме того их взгляды на многие политические и жизненные вопросы совпадали, им нравилось проводить время вместе , отдыхая от службы. А Верочка, жена Михаила, была не только симпатичной и хорошей хозяйкой, но и умной собеседницей, не болтушкой, надоедавшая своей болтовней. Она была настолько тактична и заботлива, что Богдан скоро почувствовал себя своим в их семье. Михаил догадывался, что Богдан не так то прост, как кажется и что-то гложет и угнетает его, но никогда ни о чем не расспрашивал. Он был не любопытен и понимал, что наступит момент и Богдан все расскажет сам
Это еще больше импонировало Богдану и укрепляло их дружбу. Работа тоже связывала их. Однажды отмечали день рождения Верочки. Поздно вечером, когда гости разошлись, Михаил с Богданом вышли во двор. Заканчивался теплый летний вечер , тихо сияли звезды, дул приятный ветерок. Сели на скамейку, закурили. Богдан задумался. Михаил видел, как иногда Богдан вдруг мысленно улетал куда то далеко-далеко, и уходил в себя так, будто ничего не слышит и не видит. Он тронул его за плечо.
--Что, друг, вспомнил что-то плохое ?
-- Невесту , -- глухо ответил Богдан и увидев удивленное лицо Михаила, продолжил,
-- Её убили , --
-- Прости. Давно?
Богдан кивнул головой.
-- Но время лечит, нельзя жить только прошлым, ты еще молод, встретишь свою, единственную -
Время не лечит, только притупляет боль, это не может понять тот, кто не терял близких,--
- Один мудрец сказал : Все проходит, пройдет и это. Я тоже потерял родителей, их расстрелял один бандит, прикрываясь революцией, когда без закона расправлялись с неугодными буржуазными элементами, но я живу, помню, но живу.-
И Богдана прорвало. Задыхаясь от волнения, он торопливо, словно боясь что-то забыть, рассказал свою историю. Он вспоминал Лизу, не состоявшуюся свадьбу, как его пытались отравить , бросили в тюрьму вместо Степана, а потом и на каторгу. Он говорил и говорил, сбиваясь, повторяясь, снова начиная вспоминать. Михаил не перебивал , молча стоял, слушая его . Когда Богдан закончил, он подошел к нему, положил руки на его плечи и тихо сказал:
-- Если тебе понадобится моя помощь, можешь рассчитывать на меня. Ты думаешь, что Степан живет под твои именем ? Ты хочешь найти его? –
-- Да, я хочу найти и отомстить за все, за Лизу, мою жизнь,
- Месть- дело не правое. Я согласен, что он должен ответить за преступление, но по закону. Хотя сейчас за истечением времени, и смены строя и власти, это будет затруднительно.-
--Ты же сказал, что поможешь мне, а сейчас говоришь, что закон бессилен? Тогда я сам убью его.-
--Но ты же не бандит, и не Господь Бог, чтобы судить и не Палач, чтобы приводить приговор в исполнение.—
-- К чему ты клонишь, или я должен все простить и спокойно жить даль
-- Простить то можно и даже по христиански нужно , а вот забывать нельзя. Общаясь с преступным миром, я понял одно, если человек не полностью превратился в зверя, то рано или поздно в нем просыпается совесть, которая не дает ему спать, есть, жить и в конце концов наказывает его так, как не накажет ни один суд. Верующие говорят, что это Божий суд, а другие считают, что это неизбежно, как закон бумеранга, тебе возвращается во сто крат больше , чем ты сам сотворил.
-- Не понимаю, что ты предлагаешь.-
--Да я и сам пока не знаю. Подожди, время само разрешит все, не торопи его. А главное, постарайся не думать об этом пока , забыть и посмотришь, жизнь сама расставит все по местам.
Помолчали. Богдану впервые за все время стало легко на душе. Он пожал Михаилу руку, поблагодарил и попрощавшись пошел домой. Там лег в кровать и мгновенно заснул.
Вскоре показалось, будто кто-то тронул его за плечо, он открыл глаза и увидел Лизу, которая стояла рядом и улыбалась ему, прижимая палец к губам, показывая, чтобы он молчал. Он протянул к ней руки и попытался встать, но сил не хватило. Он усилием воли, напрягся, желая подняться и… свалился с кровати.
Очнувшись на полу, открыв глаза, он понял, что это был сон. Лиза с тех пор больше не снилась ему. Он почувствовал, что его неутихающая с годами боль прошла, а Лиза показала, что ей там хорошо и просила отпустить её. Он вспомнил, что говорил вчера Михаил и последовал его совету , просто стал жить дальше.
Продолжение следует, дальше еще интереснее, так, что не подписался, подпишитесь. Спасибо , Всем здоровья и удачи!
