В трапезной встав на скамью голыми коленями Белянка, прильнув к небольшому окошечку: чуть отогнув кусочек слюды, с любопытством рассматривала, что происходит на улице.
Ольга тихо спустилась по лестнице и, подкравшись к девушке, взяла ее за плечи. Белянка вздрогнула и затараторила:
— Госпожа Ольга, тут и дня не проживешь без волнения, - прищурив глаза и скрестив пальцы в кукиш девушка, с опаской огляделась вокруг, словно сейчас откуда-то из-под стола должен выскочить бес или кикимора.— Воевода, ирод, разозлился.
— С чего ты так решила, Белянка? ,- Ольга улыбнулась девушке и провела ладонью по ее чудным пышным волосам.
— Госпожа по всей дороге от верфей до нашего дома стоят его ратники. А к новой верфи прибыла ладья с воинами в черных плащах с крестами. Они, люди сказывают, такие огромные - словно великаны.
—Кто? Воины или кресты? - Ольга грустно покачала головой.
При этих словах девушка спрыгнула со скамьи и расставила руки, а глаза вытаращила так, что Ольга едва сдержала улыбку.
— Ну, к чему так беспокоиться? — продолжила княгиня. — Мы, слава богу, у себя в тереме, Иван у нас будет по боле любого иноземного ратника. Я сейчас пойду и разузнаю все, что там происходит. Но заранее уверена, что нам нечего бояться этих воинов в черных плащах с крестами. Это прибыли из теплых стран рыцари-католики по моей просьбе. Странно, что так быстро прибыли…
Во дворе княгиня действительно заметила много дружинников воеводы. Но они скорее выискивали, что поесть и выпить, чем выполняли поручения Свенельда. Двор еще хранил следы вчерашней тризны. Там, где вчера горели костры, сейчас возвышались груды пепла и остывших головешек, вокруг валялись пустые бочонки с пивом и медом. В объедках рылась и нехотя что-то жевала черно-белая одноглазая собака. Но вся утварь, начиная с огромных котлов и кончая берестяными кружками, были унесены.
На крыльце сидел часовой, нахлобучив на брови пушистую шапку из лисы, он искоса быстро взглянул на Ольгу и сделал вид, будто не заметил, что княгиня покинула терем.
В углу двора, за амбаром, Ольга заметила Святослава и его двух маленьких приятелей, сыновей боярина Кривого, который жил в соседнем тереме.
Дети с восторгом глядели, как упражняются два ратника на деревянных мечах. Завидев мать, мальчик бросился к княгине с криком:
— Матушка, разреши, чтобы они,- в этот момент мальчик показал в сторону ратников грязным пальцем, -подарили мне эти мечи. А еще Тит обещал меня научить драться, — задыхаясь от восторга, сообщил Святослав.
И хотя мечи были больше чем сам княжич, он ничуть не сомневался, что очень скоро сможет драться так же, как дружинники воеводы.
Ольга заметила возле амбара Тита, который наблюдал за разговором княжича с Ольгой. Она махнула ему рукой и оставила детей восхищаться талантом молодых дружинников, но едва отойдя от них, наткнулась на старца Глеба. Протянув руку к старику - Ольга сказала:
— Ты вчера очень выручил меня, мне сейчас нужно уйти, но ты дождись меня и я бы желала, чтобы ты жил с нами в тереме. Мне сейчас нужны верные люди.
— Матушка княгиня, — с места в карьер начал старец, — мы любили Рюрика, да Олега, уважали Игоря, а ныне уповаем на Вас. Дождусь, государыня, да служить стану, пока Велес силы полно давать буде.
Ольге пришлось вернуться с Глебом в терем, чтобы дать указания охраннику.
Вместе с княгиней он вошел в терем, а Белянка быстро всё смекнув, проводила старика в трапезную.
Княгиня, вероятно, очень бы удивилась, узнав, что в этот момент мысли о ней занимают воображение двух таких разных людей: рыцаря католического монашеского ордена святого Бенедикта Сан-Бриана и её врага воеводу Свенельда.
Воеводе сообщили, что прибыла ладья с наемниками во главе с рыцарем из Италии. Это очень удивило его. После вчерашнего унижения Свенельд не находил себе места и жаждал отмщения. А в тот момент, когда он подходил к Днепру предполагая отправить непрошенных гостей восвояси, в итальянские земли - он заметил княжну Ольгу в сопровождении Ивана и застыл на месте.
— Она! Ох, эта женщина! — простонал он. - Что ей мешает покориться? О Род, о великий Перун, успокой эту глупую бабу!
В этот момент сзади подошел Тит.
— Неужели господин у Вас это еще не прошло? Я-то думал, после вчерашнего, вы поняли, что она дочь своего отца. Я помню Радосвета. Сильный, справедливый был воин, достойный отца своего - Великого Олега.
— Помолчи уж, если ничего не соображаешь в таких делах! Неужели ты не разумеешь, что не может жинка стоять во главе таких земель, как у нас. Игорь-то плохо справлялся, а тут баба - бесово семя! Как дань собирать будем? На что жить?
— Верно, как воровать при ней? А ты , воевода, значит-то, знаешь как руководить? Как дань собирать? Али царь Мал лучше знает?
—Что?- глаза Свенельда налились кровью,- пес смердящий, забыл с чьей руки кормишься, откуда денег взял для сестры Любавы? Дабы выкупить ее у османцев?
—Помню Свенельдушка, токмо княгиня кривду не терпит, да и народ ее любит. Пойду я. У меня во дворе княжич без присмотра остался, нельзя его одного оставлять.
— Стой, неужто обманула меня княгиня, что за ребенок тогда у меня?
— Мне, неведомо, что за отрок в вашем тереме, а Святослав у нас. И я не отдам ребенка. Пусть с матерью растет. Батьку убили, так, хоть мать рядом буде.
— Хватит с меня, - в этот момент Свенельд схватился за меч.
Тит резко развернулся на каблуках и преградил путь воеводе. Пристально посмотрел в глаза снизу вверх и смачно плюнул ему под ноги. Между Ольгой и Свенельдом оставалось шагов пять. Шум толпы заглушил слова Тита:
—Тронешь княгиню, подниму всех супротив тебя, воевода.
—Послушай, Тит, а коли княгиня все о тебе узнает? Али влюбился? Хочешь поменять Белянку на Ольгу? Не боишься? И это может плохо кончиться. Не забывай, что ты имеешь дело не только со мной! Вон Иван, ты обрати внимание, какими глазами он на неё смотрит. Одним словом, шансов у тебя, брат, маловато. А главное, что этот великан сам никому не уступит свою шлюху.
— Шлюху?! Ну, это воеводушка ты зря. Она княгиня. А он честный ратник, охранник её. И еще она жена твоего князя - Игоря, тобою преданного. Мать князя Святослава, так что замолчи и выполняй её волю.
— Жена? Раз жена, должна быть убита и похоронена в ладье с князем, а не строить глазки молодым парням, чтобы они прикрывали ее старый зад.
В это время Ольга уже подошла к ладье и протянула руку высокому мужчине в черном плаще с крестом.
—Любезный друг, мы рады, что у Вас появилось время нас посетить, -на чистом итальянском языке обратилась княгиня к католическому рыцарю.
-Монашеский орден духовных рыцарей святого Бенедикта готов служить милой Хельге! Недаром наш девиз : «Молись и работай». К Вашим услугам — глава миссии Бенедикта Сан-Маттео,- итальянец сверкнул на княжну красивыми черными глазами и продолжил:- я всего лишь скромный помощник отца Августина; привез вам послание от своего духовного начальства.
- Я прочту чуть позже, - улыбнулась княгиня. – А пока разместите своих людей, а вас я жду вечером у себя в тереме.
В этот момент Ольга резко повернулась к Свенельду и уже на родном языке сказала:
-Воевода, помогите господину Маттео разместить его дружину.
Свенельд покорно опустив голову и пробурчал в ответ что-то нечленораздельное, но Ольга поняла, что он выполнит ее указание. В этот момент обратила внимание, что Тит быстро удаляется в сторону старых верфей.
Воевода припомнил, что когда был жив Игорь, он лично отвозил послание мессиру Августину. Тогда дружина нуждались в вооруженной помощи супротив византийцев, а попросить помощь у этого ордена, надоумила мужа именно Ольга. Воевода понимал, что его дружина разобщена, многие симпатизируют княгине и ее сыну, да и в данный момент он не сможет поднять восстание против Ольги. «А так хочется!», пронеслось в голове Свенельда. Его раздражала одна мысль, что глупая баба указывает ему,- мудрому и сильному воеводе Свенельду, что нужно делать. А ведь даже его друг царь Мал, признает за ним силу! Воевода замешкался и так был раздосадован, что не заметил, как княгиня Ольга исчезла с пристани.
Свенельда одолевали тяжелые мысли. В середине года – в начале осени, - он всегда начинал чувствовать, что его окружают злые духи. Это время, когда на солнце появляются пятна, так говорят волхвы. Вот тут-то и разыгрываются все кровавые и ничтожные драмы. Чем закончится этот год? До весны ждать еще долго. Кровавая осень. Все не так, как планировал он и его друг Мал! А виной всему эта хитрая ведьма Ольга.
Княгиня с Иваном вернулись в терем. Несмотря на внешнее спокойствие, день был очень напряженным, и казалось, он никогда не закончится.
— Что будет с нами? — приговаривала Белянка, собирая на стол и заливаясь слезами. В воздухе витал запах крови и тлена, что окончательно сломили ее мужество.
— Не отпускай от себя Святослава ни на шаг, Белянка,- Ольга взяла девушку за руку и посмотрела ей в глаза,- Ты должна быть сильной, я тебе обещаю, все будет хорошо! Все будет, как я того желаю, Боги со мной!
За последние дни Ольга прониклась искренним уважением к Титу, Ивану и Белянке. Стойкость духа, царившая среди них, могла вызывать только восхищение, а их невозмутимость, прежде всего, говорила о том доверии, какое они испытывают к княгине. Но последние события подломили девушку. А ведь еще вчера она и помыслить не могла, что окажется в центре событий.
Пришел итальянец, но едва окончив беседу с наемником, Ольга отправила Ивана с запиской к волхву-греку, а верные ей воины отправились с письмом к князю Малу, дабы убедить его прислать самых верных ему людей. Княгиня понимала, что необходимо действовать быстро, пока Мал не прознал о том, что случилось с его первыми послами. Спасало то, что они отправили гонца, вперед, еще до того, как дружина пронесла ладью по улицам Киева.
Люди Свенельда целые дни проводили вместе с прибывшими рыцарями, и со стороны все выглядело совершенно мирно. Город жил своей жизнью.
А пока приходилось играть комедию, все время быть начеку и не проявлять страха и нетерпения. Оставалось ждать и готовиться ко второму акту тризны в честь умершего мужа. Ольга устала, чувствовала себя разбитой и раздраженной. Стоя на коленях перед иконой Николая Чудотворца она начинала сомневаться в том, что все делает верно, но как только Ольга брала на руки Святослава - ее вера возрождалась и она понимала, что все невзгоды ради будущего ее сына! Все ради памяти ее рода! Все ради того, чтобы ее еще неокрепшее государство могло дальше существовать и процветать!
У славян было в обычаях истапливать баню для покойников, поэтому княгиня уже знала, какой ритуал ждет вторую группу послов.
А пока Ольга стремилась всем показать, что в Киеве налаживается обыденная жизнь. Потребовала навести порядок в городе. Своими мудрыми действиями смогла заставить воеводу выполнять ее указы беспрекословно. А дружину Свенельда - отвлечь от ненужных мыслей. Но нервы у всех были напряжены до крайности.
Самой себе княгиня Ольга казалась волчицей, пока притаившейся в лесной чаще, но готовой к молниеносному разящему прыжку. Энергия, решительность, отвага, коварство и расчетливая свирепость ее действий, словно гипноз, распространилась на всю столицу, но эта энергия достигла и самого убийцу - вот уже несколько дней царю Малу снился один и тот же сон:
«Огонь подбирался к ногам… кровать тисова окружена всполохами алыми, языки пламени все ближе… еще немного, и огонь коснется ступней…царя, захватит рубашку… а за ней и все тело… Лицо княгини Ольги и чей-то мужской голос зловеще шепчет: се бо пришедъ Олга дааше ему пръты многоценьны червены вей жемчюгомъ иссаждены и одеяла чръны съ зелеными узоры!»
Закричав, Мал сел на скамье, в ужасе оглядываясь. Девка, гревшая его, тоже вскинулась:
— Снова сон?
Царь-убийца кивнул, тяжело дыша, его лоб покрыла испарина, по спине тёк холодный пот. Уже несколько дней, как прибыл гонец с Киева, заверил, что все, как задумала дружина Мала, княжна Ольга согласилась на брак, но в ту же ночь царю приснился этот страшный сон. Спустя день прибыл новый гонец, уже от самой княгини и передал депешу: «Да аще мя просите право, то пришлите мужа нарочиты, да в велице чти приду за ваш князь, егда не пустят мене людье киевьстии». Услыхав такие слова, царь Мал позабыл о сне и снарядил второй отряд лучших мужей древлян. Днем видел Мал себя сидящим в стольном граде Киеве, а ночью…
Но ночью приснился вновь страшный сон и каждый раз, как только Мал закрывал глаза и проваливался в дрему, пред ним представала картина огня и лицо княгини Ольги.
Бояре, толкующие сны, не смогли толком пояснить увиденное, сослались на Богов и пояснили, что, дескать князь Мал переживает много, а сон темный, непонятный, оттого не ведом он простым смертным.
Мал перестал есть и спать, маялся, места не находил себе, порой и до самого рассвета так и не мог сомкнуть глаз, сердце тревожно ныло, словно предчувствуя беду, хотя оснований для беспокойства не было никаких, берестяные грамоты от Свенельда подтверждали, что все хорошо, что Ольга согласна на брак.
Почему же в тяжком предчувствии томилось сердце великого мужа, готового стать повелителем земель соседних? Почему каждую ночь его сердце заходится в страхе?
А все потому, что спокойная жизнь древлян закончилась. Великая княгиня встала на путь страшной мести и превратилась в волчицу, готовая не просто пролить кровь убийц её мужа, а испепелить все на своем пути ради великой цели!
Неделя пролетела в делах и заботах, Ольга с каждым днем чувствовала, что ее народ верит ей и готов на все ради своей государыни. Оттого, каждый раз читая записки от своего духовного наставника Иннокентия Ольга до глубины души была растрогана, когда вдруг в обращенных от него строках она встречала теплую фразу или слово; княгиня сразу чувствовала себя ближе к этому человеку, верила его словам, понимала, что его поддержка и великий ум помогут ей справиться и выстоять на тернистом пути.
А еще ей помогал ее сын. Каждый раз, когда она склонялась над его колыбелью, она ясно видела не по годам взрослое лицо Святослава, обрамленное густыми светлыми, словно спелая рожь волосами, его высокий лоб — свидетельство недюжинного ума. «Ребенок с таким лбом будет править мудро, оставит потомство, кое сможет укрепить государство наше»,- думалось княгине. Когда мальчик смотрел на мать своими синими, словно июльское небо глазами её сердце оправдывало все то, что она задумала. Как же любила Ольга наблюдать за улыбкой сына! Его полные сочные губы были ей напоминанием о ее муже, за которого она отомстит всем своим врагам.
Остро заточенная палочка бегала по березовой коре, передавая указания на предстоящие дни. Рука, державшая стилос, была узка и бела и в последние дни постоянно холодна. Ее мужество держалось лишь на вере в будущее ее рода! Белянка пыталась постоянно накормить княжну, но кроме черного хлеба и красного вина Ольга не могла ничего взять в рот.
«Господи! Хоть бы быстрее наступил новый день! Хоть бы, наконец, отправить этих проклятых древлян в баню!» — почти с отчаянием думала Ольга. В оконницу постучал клювиком голубь, Ольга открыла оконце и отвязала от лапки пернатого послание. Едут! Им оставалась одна ночь пути!
Утром послы прибыли в Киев. Ольга, как и должно радушной хозяйке, велела приготовить им баньку, с тем, чтобы гости могли помыться с дороги.
Свежесрубленная осиновая баня стояла возле пологого берега Днепра. Ее построили за несколько дней по приказу княжны. Ольга издали могла наблюдать, как послы древлян, сопровождаемые дружинниками Свенельда, направились к еще пахнущей свежесрубленным деревом бане.
И как только древляне стали мыться, двери бани подперли снаружи, а саму баню запалили с четырех сторон.
Сердце княгини трепетало, и она вновь обратила свое лицо к небу и громко вскричала:
-Гори, гори, ясно! Гори, дабы не погасло, а сожги во славу великого Перуна, да на потеху великой Марене!
В этот момент горожанам открылась трагичная картина. Баня вспыхнула, словно внутри нее был греческий огонь, которые многие ратники еще помнили со времен похода Игоря на Византию. Многие тогда сгорели в дружине Игоря от того пламени. Спрятаться от зеленого жару - не было мочи!
Воевода наблюдавший за очередной выходкой княгини Ольги замер на мгновение от ужаса, а затем ноги сами понесли его вперед. Его не предупредили. Даже верный Тит умолчал, о том, что задумала Ольга. До последнего мгновения Свенельд думал, что он сможет спасти людей Мала, но княгиня вновь обвела его вокруг пальца. Он бежал сломя голову. Никогда прежде на его глазах ничего подобного не происходило. Воевода не знал что делать. Напуганный и растерянный, он думал сейчас только о том, что все его мечты сейчас горели вместе с послами древлян. Такого уже не простит, царь Мал! Он бежал, но с каждой верстой понимал, что хорошо, если Ольга оставит его в Киеве, но она может и его так же сжечь теперь! Уважение дружины потеряно! Он ей, как воевода не нужен! И этот вопрос заботил его больше всего.
Тропинка рядом с баней была пуста, лишь отчетливо проглядывались следы лошадей. Баня пылала жарко, даже песок рядом казалось, горел и дымился черным дымом, превращаясь в бисер. Горящая человеческая плоть пахнет по-особому, почувствовав однажды этот дух, человек его уже никогда его не забудет.
Как вдруг сзади послышался кашель. Свенельд резко обернулся на звук. Перед воеводой стоял долговязый худой старик и улыбался. Единственный зуб его был черен. Старичок выглядел очень удрученным, подавленным и таким сокрушенным и беззащитным. Его белая рубашка была покрыта сажей.
— Старик? Ты что здесь делаешь?
— Тебя жду, воеводушка, тебя!
В этот момент баня еще раз вспыхнула и стала разрушаться. Старик схватил Свинельда и медленно, не торопясь, точно понимая, что ему никто помешать не может, ступил в огонь. Воевода еще пытался вырваться из цепких рук старика, но все было тщетно. Ольга стояла на возвышении и видела, как баня рухнула и превратилась в один огромный яркий костер. Глаза ее расширились, потемнели, а губы выразительно, но беззвучно зашевелились, произнося какое-то заклинание.
Княгиня поймала себя на том, что все это время она думает над тем, как продолжить тризну. Мало! Ей мало! Царь древлян еще никогда в жизни не имел дело с такой женщиной, как она. Ольга обязана своими глазами увидеть, где захоронен ее супруг! Она должна самолично посетить земли древлян, чтобы отдать последнюю почесть своему мужу - Игорю! Но теперь для этого путешествия, необходимо собрать своих лучших воинов и советников, дабы сопровождать ее в этом опасном путешествии могли лишь верные люди. И сделать так, чтобы царь Мал не догадался, зачем она едет к нему! И почему рядом с ней нет его послов.
Все эти задачи были сложны и почти невыполнимы, но не для Ольги!
Думать, нужно думать! И попытаться заглянуть в будущее. Просить чародеев и волхвов, чтобы помогли одурманить Мала. Князь древлян не глуп, и, по словам ее друзей хитер. Ольга смотрела на догорающую жаркую баню с ее врагами, но для себя уже решила, что сама отправиться в Древлянскую землю, но прежде пошлет туда верного Ивана со словами: «Вот уже иду к вам, приготовьте меды многие в городе, где убили мужа моего, да поплачусь на могиле его и сотворю тризну по своему убиенному мужу, а уж позже свадебку справим».
Больше читать тут:
Огромная благодарность, что дочитали. Пожалуйста, не пожалейте лайк.
