- Да ты что, Глеб, она же меня ненавидит! Это будет не праздник, а каторга! Ни за какие коврижки не поеду, тем более, чтобы собственноручно себе Новый год испортить.
У Арины не заладились отношения со свекровью с первого дня знакомства. Валентина Матвеевна терпеть не могла невестку за острый язык и за то, что не позволяла собой командовать. Поэтому никогда не упускала возможности уколоть её язвительным комментарием или допросить с пристрастием на тему внуков.
Валентина Матвеевна жила за городом в коттеджном посёлке, и Арина с Глебом ездили к ней редко, в основном по дому помочь, если что-то сломалось, и на праздники иногда. Свекровь в каждый приезд спрашивала, когда внуки и настоятельно рекомендовала не затягивать. Однажды, даже сказала, что наследства Глеба лишит, если Арина не родит в ближайшее время.
- Мама, мы хотим сначала для себя пожить и до 30 лет детей заводить не планируем, - говорил Глеб.
- В 30 твоя жена будет уже старородящей! Какие дети в этом возрасте рождаются, ты хоть знаешь?
- И какие же?
- Проблемные, какие ж ещё!
В этот раз свекровь потребовала, чтобы сын с невесткой приехали встречать Новый год к ней, потому что приезжает дальняя родня, с которой она давно не виделась. И Валентина Матвеевна хочет собрать всех за одним столом.
Супруги каждый Новый год встречали с друзьями, с которыми дружат ещё со школы, и изменять этой традиции не хотели. Если просто выходные ещё можно пережить язвительность свекрови, то в Новый год хочется совсем другого настроения и приятную компанию. Арина была категорически против такого праздника и спорила с мужем уже неделю на этот счёт.
- Это всего один Новый год, обещаю!
Мать уже в том возрасте, когда всё воспринимаешь слишком близко к сердцу. Как только говорю, что не приедем, она начинает плакать в трубку и говорить, что не доживёт до следующего года, поэтому хочет, чтобы мы приехали.
- Да Валентина Матвеевна еще нас переживёт, ей всего 60, а не 100!
- Она ещё и соседей пригласила. Даже Мишка с Настей придут, помнишь, с нами в параллельном классе учились? Они недавно вернулись из Тайланда, два года там жили. Пообщаемся, вспомним юность.
Арина сопротивлялась до последнего, но в итоге сдалась, потому что знала мужа - он не отстанет и будет уговаривать до посинения. К тому же зима выдалась такая снежная, как никогда, а в городе снег превращается в грязь, и на улицу выходить не хочется.
В посёлке новогодняя атмосфера совсем другая - искрящийся снег и белые шапки на ёлках, которые в детстве казались огромными.
Пока они ехали с Глебом домой, Арина смотрела на мелькающие огни за окном машины и вспоминала, как в детстве они наряжали ёлку прямо во дворе, собравшись с соседями, а после полуночи, выносили чай в термосах и жарили мясо. Они с мужем выросли в этом посёлке, но родители Арины продали дом и уехали жить на юг, потому что именно так мечтали встретить старость. Поэтому она приезжала сюда теперь только к свекрови. Но время, проведённое со свекровью, пусть даже в родных сердцу крах, нельзя назвать приятным.
- Но я согласна ехать только на два дня, не больше - для меня и этого будет много.
- Договорились, Новый год встретим и через день домой.
Супруги всю неделю после работы ездили по магазинам, покупали разные деликатесы к столу и выбирали подарок Валентине Матвеевне. Ехать решили 31-го утром, хотя это самое загруженное время на дорогах, особенно перед праздниками. Но Арина сказала, что ночевать у свекрови лишнюю ночь не собирается. К счастью, добрались быстро, Валентина Матвеевна встретила их с претензией, что не приехали вчера.
- Арина, не верю своим глазам! - воскликнула свекровь, чем привела в замешательство невестку. - Ты наконец-то беременна?
- С чего мне быть беременной?
Арина не поняла, что привело в восторг свекровь.
- Так ты что, просто поправилась?
- А, вы об этом? - Арина распахнула куртку и специально надула живот. - Это я специально место подготовила для вашего холодца и оливье.
Пока свекровь с невесткой обменивались колкостями, Глеб заносил сумки в дом. Гости уже приехали и суетились на кухне, нарезая салаты к празднику. Двоюродная сестра Валентины Матвеевны, которую Глеб последний раз видел, когда был маленький, приехала с дочерью и зятем. Женщина, которую Глеб видел впервые, представилась давней подругой матери.
Свекровь представила Арину родственникам.
- Это жена Глеба, - сказала свекровь, когда они вошли в дом. - Арина у нас готовить не любит, поэтому дайте ей что-нибудь несложное делать.
- Ой, Валентина Матвеевна, я маникюр только сделала, можно мне вообще ничего не делать? - съязвила Арина.
- Вот если бы ты не только маникюром занималась, то у меня давно уже внуки были бы, - ответила свекровь, ехидно улыбнувшись и подмигнув своей подруге.
Арина видела, что настрой у свекрови боевой и как только она выпьет шампанского, то придётся держать удар в спорах и колкостях. Они с Глебом переоделись и начали помогать гостям готовить, пока свекровь пошла звонить соседям, сказать, что все уже в сборе и скоро будут накрывать на стол.
Когда все блюда были готовы, а стол готов к Новому году, свекровь позвала Арину на кухню на пару слов.
- Арина, это моя подруга, Антонина, - сказала Валентина Матвеевна, понизив голос почти до шёпота и кивнув в сторону стоящей рядом женщины. - Специально её пригласила, чтобы она тебе помогла.
- Разве я просила о помощи?
- Она знахарка, к ней очень много женщин обращалось и все сейчас с малышами. Я не просто так её пригласила.
- Валентина Матвеевна, сколько раз вам повторять, я не больна. Просто детей сейчас мы с Глебом не планируем!
- Ты так говоришь, потому что тебе стыдно признаться, что ты дефектная!
Но Антонина может помочь.
Арина вспылила и поссорилась со свекровью, сказав, что с таким подходом она вообще внуков не дождется. Глеб просил не обращать внимания на мать и просто не отвечать на её вопросы. Но Арину бесило, что свекровь назвала её дефектной и даже знахарку пригласила, чтобы этот "дефект" исправить.
Мало ей было того, что иногда она и в спальню к супругам заглядывала, чтобы проверить, знают ли они, откуда берутся дети, так теперь в ход пошли и другие методы.
Пока Глеб пытался успокоить жену, пришли соседи - Михаил с Настей и они вышли их встретить. Супруги не виделись с ними с тех пор, как те уехали жить в Тайланд, и рады были, что будет с кем поболтать, кроме родни. Оказалось, что год назад у них родился сын, и Глеб с Ариной порадовались за друзей.
- Давайте все к столу, а то так и Новый год пропустим, - сказала Валентина Матвеевна. - Миша, садитесь рядом с Ариной и Глебом, вы так давно не виделись, хоть пообщаетесь.
Арина смотрела на хитрую свекровь и понимала, что их друзей она тоже позвала не просто так, а чтобы невестка захотела малыша, глядя на молодых родителей. Сын у Миши с Настей и правда был очень забавный, и они с удовольствием с Глебом нянчились с ним по очереди, пока сидели за столом с друзьями.
Арина рассказала Насте, что свекровь уже извела её своими требованиями срочно родить внука. Они с Глебом любят детей, у друзей уже по двое и год назад они даже стали крестными, но пока своих заводить не хотят, чувствуют, что не готовы.
- А давай, мы Степу оставим им на пару часов и пойдем на ёлку?
Думаю, Валентина Матвеевна тоже решит, что не готова, - предложила Настя.
- Почему? - рассмеялась Арина.
- Потому что она устанет уже через 15 минут. У Стёпы сейчас зубы режутся, и он вообще не спит, капризничает и с рук не слезает. Моя мама ни в какую с ним оставаться не хочет.
- Ну, если тебе ребёнка совсем не жалко, - снова смеялась Арина.
Когда гости наелись от души, устали от разговоров и начали смотреть телевизор, Глеб сказал, что они с Мишей и Настей хотят сходить ненадолго в центр к дому культуры, потому что соскучились по новогодней атмосфере родного поселка.
- Мама, ты пока со Стёпой посиди, он ещё маленький гулять ночью на морозе. А мы недолго.
- С радостью посижу, - ответила Валентина Матвеевна, метнув ехидный взгляд на невестку. - Я давно мечтаю о внуках, так хоть вашего малыша понянчить можно.
Супруги с друзьями оставили ребёнка свекрови и пошли гулять. На улице встретили бывших одноклассников, посмотрели, как украшен посёлок, потанцевали в центре и не заметили, как пролетели два часа.
Когда они вернулись домой, гости уже убрали со стола и легли спать, а Валентина Матвеевна сидела на диване и поила Степу водой из бутылочки. Вид у неё был уставший и вымотанный.
- Почему вы так долго? Я вам сто раз звонила!
- Мы не слышали, - ответил Глеб, доставая телефон из кармана, - там музыка везде и салюты.
- Я так устала, а вы только явились. Грязная посуда теперь на вас, а я пошла спать! - Свекровь отдала ребёнка родителям и быстро ушла.
Глеб с Ариной проводили гостей и тоже пошли спать. Утром они уже пили кофе, когда Валентина Матвеевна проснулась, хотя она всегда вставала раньше всех. Свекровь прошла на кухню, заварила себе чай и сказала, что давно так не уставала.
- Валентина Матвеевна, я вчера нянчилась со Стёпой и поняла, что вы правы - пора нам подумать о детях, - сказала Арина и подмигнула мужу.
Я даже подумала, что мы переедем к вам, когда ребёнок родится, чтобы вы могли каждый день нянчиться. Да и нам помощь нужна будет.
- Конечно, я хочу внуков, но не говорю же, что прямо сейчас, - свекровь чуть не поперхнулась чаем. - Да и зачем вам переезжать, здесь посёлок, а не город.
- Ну, мы здесь выросли, да и ребёнку с вами будет веселее.
- Вы сначала на ноги встаньте, а потом уже о детях думайте, - свекровь допила чай и сменила тему разговора.
Супруги переглянулись и рассмеялись, когда Валентина Матвеевна ушла в комнату, сказав, что ещё недостаточно отдохнула после новогодней ночи. Они поняли, что женщина и сама не готова нянчиться с маленьким ребёнком и вспомнила, что это совсем непросто. Арина позвонила Насте и сказала, что их план сработал, и свекровь вряд ли будет настаивать родить ей внука в ближайшее время - даже Антонину спровадила на следующее утро.
- Не думала, что такое скажу, но приехать сюда на Новый год было отличным решением! - сказала Арина мужу.
Через два дня супруги уехали домой, и Валентина Матвеевна теперь не спрашивала о внуках, когда звонила, хоть и общалась с невесткой в прежней манере.