– Я хочу спросить, что делать, господин, если твоя дочь Варвара… Опять откажется вкушать жертвенное мясо? - – Юдифь, няня Варвары, запнулась, но затем затараторила так, словно у нее открылось второе дыхание. - Ведь ты помнишь, как все было на прошлом празднике Юпитера Гелиополитануса год назад? Варвара вынула изо рта мясо и отдала мне. На апрельских идах в этом году произошло тоже самое. А что будет на этом празднике? А ведь к нам в Баальбек приехал сам кесарь! Что будет, если кесарь все это увидит?
Диоскор задумался. Религиозный бунт дочери почти не удивил его. Жрец не был фанатиком. Он был игроком: хитрым, оборотливым и дальновидным. Диоскор стремился к вершинам власти ради игры, азарта, живой, пряной жизни. Ради игры жрец приобрел огромное богатство, спекулируя лесом. Ради игры женился на Сапфоре - той, кто вел происхождение от самого царя Хирама.
Сапфора, жена, искренне привязалась к нему. И Диоскор, видя такое чудо, ответил ей взаимностью. Жрец выстроил для жены в Илиополе огромный дом в греческом стиле, украсил его скульптурами, вазами, изображениями из Фаюма, греческой мозаикой. И наслаждался супружеским счастьем до тех пор, пока жена - вот горе! - не умерла... Однако у Диоскора осталась дочь по имени Варвара. Это было большое утешение. В семилетнем возрасте она удивительно напоминала внешностью мать. Тот же строгий, правильный овал лица, увенчанный пышными цвета воронова крыла волосами. Те же кроткие темно-карие глаза. Тот же тонкий прямой нос, изящно очерченные губы. Та же удивительно светлая, тонкая кожа, необычная для хананеев.
Дочь уже в три года поражала отца какой-то неземной мудростью и внушала ему не только естественную отеческую любовь, но и чувство восхищения, преклонения. Жрец видел в девочке существо высшего плана: с более тонкой душевной организацией, с более мощной духовной силой, с более совершенными талантами. Диоскор ничуть не завидовал ей. Наоборот, радовался, что его дочь превосходит его. Жрец верил в доброго гения Варвары и доверял этому гению больше, чем своему волхвованию. Потому давно решил дать дочери свободную волю во всем, лишь изредка «помогая» ее гению. Так он сделает и сейчас. В этом довольно важном деле он пойдет обходным путем.
– Кесарь ничего не увидит! - сказал наконец Диоскор. - Вы пойдете к жертвеннику после всех, когда основная масса людей схлынет, Скажете, что девочка приболела. Заранее намажете ее свинцовыми белилами. С вами пойдет мой секретарь, Аристон. Он удалит зевак из храма под благовидным предлогом. Я уберу рабов, служителей, других жрецов. Жертвенное мясо я сам дам вам в руки. Если девочка откажется есть его… Мясо съешь ты. Сотрешь с нее белила. Дашь выпить вина. Затем расскажешь народу, что девочка выздоровела.
Няня почтительно поклонилась хозяину. Варвара, видя окончание разговора, подбежала к отцу. Диоскор довольно погладил дочь по голове и подтолкнул к няне. Он улыбался – впервые за весь этот день.
То, что у Варвары есть маленькая странность, – не беда. Никто не узнает, что его дочь не вкушает мяса и крови жертвенного тельца. Напротив, все будут говорить, что Юпитер благоволит к нему, раз исцелил его дочь.
Читайте также другие статьи:
5 интересных факто о святителе Спиридоне Тримифунтском
5 загадок святого апостола Андрея Первозванного
5 загадок в событии Благовещения