Энцелад, луна Сатурна, недавно стала главным подозреваемым в наличии внеземной жизни. Ученые, анализирующие данные космического аппарата NASA «Кассини», обнаружили на Энцеладе цианистый водород — молекулу, имеющую решающее значение для зарождения жизни.
Цианистый водород, молекулярный стержень в эволюционной головоломке жизни, предположительно сыграл ключевую роль в формировании аминокислот — строительных блоков жизни на Земле. Энцелад, ледяная поверхность которого скрывает подповерхностный океан, интригует теперь еще больше. И не стоит забывать, что шлейфы водяного пара, богатые органическими молекулами, все еще извергаются с его поверхности.
Соединяя углекислый газ, метан и водород из своих шлейфов, Энцелад может способствовать метаногенезу — метаболическому процессу, который был неотъемлемой частью зарождения жизни на Земле.
Хотя это открытие не подтверждает существование внеземной жизни, оно разжигает космическое воображение, побуждая нас задуматься о возможности существования жизни за пределами нашей родной планеты.
