Массивная планета LHS 3154b вращается вокруг звезды, намного меньшей земного Солнца, и ее открытие может перевернуть все, что, как мы думаем, мы знаем о том, как формируются солнечные системы.
Ученые обнаружили планету, которая слишком велика для своей крошечной звезды. Исследователи говорят, что его существование может перевернуть все, что, как мы думали, мы знали о том, как формируются солнечные системы.
Ультра-холодная карликовая звезда, названная LHS 3154, находится на расстоянии 51 светового года от нашей Солнечной системы и примерно в девять раз менее массивна, чем наше солнце. Напротив, ее планета, LHS 3154b, в 13 раз массивнее Земли. Такого рода космическое несоответствие ранее было неслыханным — это астрономический эквивалент нахождения арбуза на виноградной лозе.
"Мы бы не ожидали, что такая тяжелая планета может существовать вокруг звезды такой малой массы", - говорится в заявлении соавтора исследования Суврата Махадевана, астронома из Пенсильванского университета.
Махадеван и его команда обнаружили систему с помощью прибора, известного как Habitable Zone Planet Finder (HPF) в обсерватории Макдональда в Техасе. HPF предназначен для обнаружения (относительно) холодных звезд, таких как LHS 3154, поскольку планеты, вращающиеся вокруг них, с большей вероятностью содержат воду на своей поверхности. Однако исследователи не ожидали обнаружить планету больших размеров, вращающуюся вокруг одной из них.
Хотя LHS 3154b далеко не самая массивная экзопланета, обнаруженная на сегодняшний день (эта честь, вероятно, принадлежит газовому гиганту HAT-P-67 b, радиус которого примерно вдвое превышает радиус Юпитера), ее размер относительно звезды является рекордным, и это открытие бросает вызов современному научному пониманию природы как формируются планетные системы.
Когда из облака космической пыли появляется новая звезда, остальная часть вещества в этом облаке превращается в диск вокруг новорожденного солнца. Этот диск из пыли, газа и камней затем начинает конденсироваться во все более крупные каменные шары, которые в конечном итоге превращаются в планеты.
Но LHS 3154b настолько велика, что, по мнению исследователей, для ее образования потребовалось бы примерно в 10 раз больше пыли, чем, по оценкам, присутствовало вокруг ее недавно сформировавшейся звезды.
Исходя из этого несоответствия, кажется вероятным, что такие системы чрезвычайно редки. Исследователи надеются, что дальнейший анализ покажет, как именно планета стала такой большой — и почему ее звезда по сравнению с ней такая маленькая.
"Это открытие действительно подчеркивает, насколько мало мы знаем о Вселенной", - сказал Махадеван.
Ученые опубликовали свои выводы 30 ноября в журнале Science.