Девушка, приветливо улыбающаяся Алëне, располагала к себе. Ничего подозрительного или негативного от неё она не почувствовала, поэтому решив, что в этом новом знакомстве для неё нет какой-либо опасности, Алëна сделала шаг в еë сторону.
Улыбка на лице девушки стала ещё шире. Она подалась вперёд, будто терпения ждать, пока ведунья к ней подойдет, у неё не осталось. Однако, это нетерпение было таким непосредственным и милым, больше походившем на то, как ребёнок ждет, когда же ему передадут заветную конфетку, что Алëна расплылась в ответной улыбке. Неторопливо, аккуратно лавируя между то и дело снующими вокруг гостями лешего, она дошла до поваленного дерева.
- Здравствуйте, - поздоровалась Алëна и указала рукой на свободное пространство рядом с девушкой, - место выглядит очень удобным. Не будете против, если я присяду?
- Конечно, конечно, присаживайся, Алëна, - проговорила та в ответ, переходя сразу же на "ты".
- И имя моë, конечно, уже известно, - хмыкнула ведунья себе под нос. - Однако, кажется, что мы ещё не знакомы. Можно и мне узнать твоë имя?
Девушка, всë также улыбаясь, склонила голову вбок и её русые волосы волной последовали на еë правое плечо. От них в свете костров будто бы исходило лёгкое сияние. Всë лицо покрывали золотистые веснушки. Но самым главным и бесспорным достоинством были глаза. Широко распахнутые, небесно-голубого цвета, с такими же золотистыми вкраплениями, как и веснушки, они притягивали к себе всë внимание. Столь интересного оттенка Алëна в своей жизни ещё не встречала.
- Линзы что ли носит? - промелькнула мысль в голове.
- Кто знает, - произнесла в ответ девушка, игнорируя вопрос о своём имени. Голос еë был молодой и звонкий. - Будто бы и не знакомы, а с другой стороны словно и каждый день видимся, не правда ли?
Это было так. Девушка располагала к себе, однако, Алëна уже боялась так легко доверять окружающим, после случая с любакой. Тем более, что сегодня на поляне была кругом одна нечисть, с которой стоило держать ухо востро.
Девушка, словно прочитав еë мысли, затрясла головой.
- Можешь не переживать, я не нечисть. И ничего с тобой не сделаю.
Она наклонилась в сторону Алëны и, внезапно ловко схватив еë за ладонь, жалобно посмотрела в глаза.
- Меня дядя заставил сегодня прийти сюда. Обычно я не любительница таких гулянок. А о тебе я наслышана. Спасительница домовых от непутевых чертей!
Рука девушки была тёплой. И это тепло, пробежало Алëне до самого сердца, разливаясь в груди. Стало спокойно и хорошо, а еще ведунья ощутила прилив бодрости, как если бы проснулась после долгого здорового сна. Она взглядом поискала Гришу, он стоял недалеко возле небольшой кучки других домовиков. Словно почуяв взгляд Алëны, он оглянулся, посмотрел на еë собеседницу и расплылся в улыбке, помахав ей. Девушка, выпустив руку ведуньи, помахала ему в ответ.
-Григорий мне нравится, - мягко произнесла она, - всегда был честным и справедливым.
- Угу, он такой, - подтвердила ведунья задумчиво глядя на собеседницу. - Слушай, ты же не Морена? - спросила она шепотом, подавшись вперёд. И машинально подняла голову вверх, ожидая увидеть ворону, с которой разговаривала в прошлый раз.
Девушка рассмеялась, запрокинув голову к небу.
- Ну, уж нет. Вот с ней меня ещё никогда не путали. Нужно будет ей рассказать при случае, пусть посмеется тоже.
Она бросила взгляд на чучело, все также стоящее посреди поляны и продолжила.
- Сейчас её здесь нет, думается мне, что она будет присутствовать чуть позже.
Алëна нахмурила лоб, пытаясь собрать всë то, что услышала воедино. Она недоверчиво оглядела свою собеседницу, затем тоже посмотрела на чучело, и медленно, растягивая слова произнесла.
- При встрече? Погоди, не хочешь ли ты сказать, что ты тоже... - она не договорила, оборвав себя на полуслове.
Так как к ним, прямо через центр поляны, приветливо размахивая руками, направлялось несколько русалок. Их распущенные волосы, спускавшиеся до самой земли, раздувало лёгким ветерком. А движения были столь плавны и манящи, будто они не шли по поляне, а медленно плыли в тёплых водах своей реки.
Один из домовых, по лицу которого мазнуло прядью русалочьих волос, глупо улыбнулся, раскрыв рот, и сделал попытку пойти следом. Из-за чего тут же и получил оплеуху от своего товарища. Пару раз моргнув, он благодарно хрюкнул и, стыдливо попятившись, торопливо спрятался в толпе собратьев.
Тем временем русалки, дойдя до Алëны, дружелюбно улыбаясь, протянули ей свои руки.
- Здравствуй, Алëнушка, пойдëм с нами!
- Скорее, скорее!
- Не пропусти всë веселье!
Раздался нестройный хор их звонких голосков.
- Вы о чëм? Куда идти? - медленно протянула Алëна, стараясь понять нет ли какого подвоха в словах русалок. Хоть Гриша и был рядом, а с русалками у неё были даже приятельские отношения, внутри зазвенел какой-то колокольчик, говоривший о том, что надо быть осторожнее.
- Как же! Ты что, не знаешь?!
- Время будить медведя!
- Медведь нас ждёт!
- Говорят, что он сам сегодня придёт сюда, скорее же!
Снова загомонили русалки, всë также протягивая свои руки к девушке, однако, не касаясь еë. А Алëна потрясла головой, оборачиваясь к своей соседке.
- Ты понимаешь, о чëм они? - прошептала она. - Какого ещё медведя, настоящего что ли?
Та в ответ лишь пожала плечами. На еë красивом лице была видна борьба, будто бы она боролась внутри сама с собой, от чего между бровей залегла небольшая складка. Наконец, вздохнув, она произнесла.
- Они говорят о том, что пришла пора призвать весну, разбудив медведя. Да, настоящего, но ты не бойся, для нас он безобиден. Это действительно, весело, - проговорила она чуть тише, а русалки активно закивали в подтверждение еë словам. - Но вот как же быть, дядя строго настрого мне наказал тебя не отпускать будить Его.
Она охнула, зажав себе рот ладонью, поняв, что сказала лишнее.
- Э... - протянула Алëна, - что-то теперь мне страшновато. А твой дядя - это кто?
Девушка, подавшись вперед, активно замахала руками.
- Нет, нет, его не надо бояться. Просто сегодня не ходи с русалками, - тут она поморщилась, потому что те в ответ начали недовольно шипеть. Поэтому, повернувшись к ним, она продолжила. - Ничего против вас не имею, красавицы мои. Но не стоит человеку будить Его, не думаете?
- А вот и нет!
- Да разве можно считать ведунью за простого человека!
- Не слушай еë, пошли с нами, будет весело.
Опять загомонили русалки.
- А ну отставить балаган! - услышав такой спокойный и уже родной голос, Алëна улыбнулась.
- Григорий! Ты здесь, - довольно произнесла она. - Помоги мне, я так и не поняла, что они хотят. Разве весну встречают не сжигая чучело?
Гриша важно кивнул, бросив из под своих густых бровей хитрый взгляд на соседку Алëны.
- И чучело сжечь успеем, а сейчас действительно время будить Кома. Вы мне тут девчонку веселья не лишайте. Алëнка, давай, ступай с русалками.
Григорий взял Алëну за руку и потянул на себя, заставляя встать.
- Нет! - новая знакомая вцепилась во вторую руку Алëны и закачала головой. - Ну Григорий, миленький. Ты же понимаешь, мне потом такая трепка будет устроена. Не стоит ей ходить, пусть со мной здесь посидит, а?
Девушка говорила таким ласковым голосом, что казалось в её речи разлился мëд. И Алëна была согласна с каждым еë словом. Ну право! И что такого в этом медведе, она и сама не очень рвётся будить его. Вон пусть нечисть занимается.
- Гриша, - проговорила она растерянно. - Может ну его, зачем мне этот медведь, я тут посижу.
Григорий нахмурился.
- Ты ведунья или нет? Мы тут по твоему для чего? Чтобы ты контакты налаживала, обряды своими глазами в конце концов увидела, а не только по книжкам своими глазками лупала! А сидеть весь вечер и никого опять не узнать, так не пойдёт. Зóря, - тут Гриша посмотрел в сторону девушки и его тон стал мягче, а Алëна поняла, что наконец-то услышала имя собеседницы. - Я против тебя не имею ничего плохого. Но дядя твой, если чем недоволен, то пусть сам приходит, а не наводит нам смуту.
Задумавшись над секунду, Алëна кивнула и мягко освободилась из цепких пальчиков Зóри.
- Григорий прав, я ведунья и должна практиковаться, иначе большого толка из меня не выйдет.
После этих слов, русалки получившие согласие Алëны, радостно обняли еë за плечи, уже не боясь дотронуться и защебетали.
- Это весело!
- Это не опасно!
- Пойдём скорее!
Алëна посмотрела на девушку, сидящую на дереве. Взгляд той потух, она сидела поджав нижнюю губу, словно обдумывая, что делать дальше.
- Может быть пойдёшь с нами? - спросила еë Алëна, снова протянув руку и приглашая пойти с собой.
Зóря, мгновенно просияв, кивнула.
- А что, это решение. Так и я буду возле тебя, если что.
И вскочив с дерева, она схватилась за протянутую руку ведуньи.
Всех с первым днём зимы!
