Первым точно установленным предком аристократического дома Нассау, является некий граф Дудо Лауренбург (?-1124), предполагаемую же генеалогию некоторые исследователи ведут до 881 года. Примечательно, что в прошлые века, некоторые льстецы пытались возводить Нассау к одному из легатов Юлию Цезаря, то ли вождю свевов, то ли римлянину по имени Теодульф.
Еще в 1255 году, Вальрам II и Оттон I, два сына графа Нассау Генриха II Богатого, разделили отцовское владения и этот аристократический клан распался на две линии - Вальрамскую и Оттоновскую.
В дальнейшем случались разделы уже «внутри» двух этих линий; как исстари водилось в Германских землях, право первородства отсутствовало (то есть, никакого майората), земли отца делились между всеми братьями, а с угасанием одной из братских линий вновь соединялись, чтобы потом опять распасться на две или более частей. Кроме этого, иные ветви рода, прихватывали лишних владений по женской линии благодаря удачным бракам, и напротив - при угасании мужской ветви, некоторые земли уходили в другие аристократические семьи с замужними дочерями и сестрами.
Многие из аристократического дома Нассау отставили свой след в европейской истории, но наиболее значимыми оказались представители младшей, Оттоновской линии - Оранские-Нассау. Вторая часть имени досталась этой ветви от южнофранцузского княжества Оранж. Необходимо отметить, что Оранское княжество было независимым и суверенным, де-юре относясь к Священной Римской империи, то есть, князья Оранские вассалами короля Франции не были, даже после того, как графство Прованс заключило с Францией государственную унию.
Строго говоря (на карте это видно отчетливо), крохотное княжество Оранж с трех сторон было окружено владением Римских Пап (с центром в Авиньоне), а с запада - к нему прилегали земли французского короля, и княжество, таким образом являлось, изолированным анклавом империи.
Французским де-юре, княжество стало лишь в начале XVIII века, до этого будучи очевидным камнем преткновения между Францией и Империей. Княжеством на протяжении веков правило несколько родов, династии по угасанию мужского колена сменялись по женской линии, так случилось и в 1530 году.
Тогда, в одной из битв Итальянской войны Коньякской лиги, погиб принц Оранский, Филибер Шалон-Арле (1502-1530), к этому времени верный полководец Карла V Габсбурга. Так как ни братьев, ни детей у Филибера не было, все свои владения и титулы, он завещал племяннику Рене Нассау, сыну его единственной сестры Клод.
В нашей Википедии (которую, еще раз повторюсь, читать надо с большой оглядкой, чтобы не попасть впросак по самым элементарным вещам, не говоря уже о чем-то серьезном) сказано, что Филибер «передал Оранж в обход правил престолонаследия».
Каких именно правил и кого же Филибер Шалон обошел, если он был последним потомком по мужской линии первого принца Оранского из дома Шалон-Арле и вообще последним в этой линии Иврейской династии? Сын единственной сестры в таких случаях является очевидным наследником, действуй в княжестве даже салическое право - применять его было всё равно не к кому. В чем запутался автор достопочтенной Википедии чуть позже.
По требованию Филибера, его племянник (сын сестры) Рене Нассау-Бреда (1519-1544) принял герб и фамилию Шалон. Под этим именем он и остался в основном известен в истории. Но вот незадача - у Рене, как и у Филибера, тоже не осталось детей, точнее, его единственная дочь Мария умерла в младенчестве. Уже по своей воле, Рене завещал княжество Оранж (как и другие свои владения) по линии сугубо своего собственного дома, без всякой родственной связи со старыми оранскими династиями.
Его наследником и новым принцем Оранским стал 11-летний двоюродный брат по отцу, Вильгельм, позже прозванный Молчаливым и ставший в будущем знаменитым штатгальтером Голландии и лидером борьбы с Испанскими Габсбургами. Вот с Вильгельма I, эта ветвь дома и зовется Оранскими-Нассау. Так вот в каких трех соснах заблудилась Википедия - Филибер Шалон передавал княжество племяннику в полном соответствии со старым обычаем, но и Рене должен был сделать также - завещать Оранж ближайшему родственнику со стороны матери, а не со стороны отца.
Разумеется, Рене Шалон, как сподвижник Карла V Габсбурга, имел мало желания уступать свои владения вассалам французского короля (невзирая на их очевидные права, и на то, что у юного Вильгельма Нассау их этих прав вовсе не было), именно на этих мотивах и основано его завещание. Но вот пошло ли всё так как планировал Рене Шалон? Ведь он потребовал от двоюродного брата обращения в католичество, но позже этот его наследник стал одним из самых знаменитых в истории протестантов.
Что же, неприятности королям Франции и в перспективе тоже, он доставил, но и польза для Габсбургов (в отношении спорного княжества) заключалась лишь в этих французских трудностях. Вильгельм вырос, и оказался врагом, как Габсбургов, так и королей Валуа, - княжество Оранж стало оплотом и приютом для гугенотов.
Не смотря на претензии со стороны французских родственников дома Шалон-Арле (среди которых старшими были Орлеаны-Лонгвили), Оранские-Нассау крепко держали княжество вплоть до Вильгельма III, когда в 1672 Оранж было захвачено французами.
Таким образом, Вильгельм III Оранский, ставший позже королем Англии, (по случайному совпадению он был третьим этого имени и в своем собственном роду и среди английских королей), оказался последним фактическим правителем независимого от Франции княжества. Включено оно было в состав королевства в 1713 году по условиям Утрехтского мира, а в 1732-ом, наследник Вильгельма III отказался от своих прав на это владение официально, но с сохранением имени Оранж-Нассау.
Что же, княжество Оранж исчезает из владений Оттоновской линии дома Нассау, но остается в качестве важной приставки к фамилии. Как известно, у Вильгельма III не было детей и наследниками его личных континентальных владений и титулов, а также штатгальтерами Нидерландских провинций, стали кузены по мужской линии - потомки младшего брата Вильгельма I Молчаливого.
Для лучшего понимания, представляю схему схема дома Нассау. В ней не отмечены некоторые представители, которые дожив до совершеннолетия, не оставили мужского потомства. Отсутствуют: младшие братья Молчаливого и Иоганна IV – Людвиг (1539-1574), Адольф (1540-1568), Генрих (1550-1574), все трое пали в боях с испанцами. Генрих и Людвиг погибли в одном сражении – Битва при Моке. Иоганн VI – единственный из пяти братьев кто не был убит испанцами, дожил до старости (69 лет) и умер своей смертью.
У Иоганна VI, в отличии от старшего брата, было весьма многочисленное потомство (при семи сыновьях), но наследовавший в итоге Вильгельму III Оранскому – Вильгельм IV (как штатгальтер всех Голландский провинций в 1747-ом, а ранее его отец Иоганн Вильгельм Фризо, в завещании Вильгельма III, был определен как общий наследник всех личных континентальных владений и титулов), скончавшийся в 1751 году был уже единственным прапраправнуком Иоганна, все остальные линии его мужского законного потомства угасли.
К слову, Иоганн Вильгельм Фризо, универсальный наследник Вильгельма III, сам в свое время будучи не слишком известным историческим лицом, в период между ВМВ и 2022 годом, являлся последним общим предком всех действующих европейских монархов.
И вот, к 1783 году осталась только одна линия потомков Оттона I и «целых» три (что также маловато) линии потомков Вальрама II. В этом же году четверо аристократов - стоящие во главе каждой линии дома Нассау, заключили «семейный» договор о взаимном наследовании родовых земель.