Мягкая сиреневая дымка нависает над этой прозрачной сценой, одной из самых сдержанных, созданных художником за годы его пребывания в Аржантее.
Утонченная атмосфера, подчеркивающая границы форм и смягчающая цветовые контрасты, напоминает о задумчивой красоте этого места, одновременно обогащая бесчисленные гармонии, обнаруженные Клодом Моне (1840–1926) в пейзаже.
Спокойная и поэтичная, эта картина стоит в творчестве Моне как уникальное дополнение к более страстным полотнам, которые последуют за ней, и как напоминание о корнях импрессиониста.
Обстановка столь же изыскана, сколь и сдержана.
Горизонт находится сильно ниже середины холста, позволяя земле удаляться постепенно, логично и успокаивающе.
Как и многие другие традиционные художники-пейзажисты, Моне обеспечивает свободный доступ к берегу реки, его по всей ширине переднего плана.
Пологий слева берег покрыт коричневато-желтовато-зеленым покровом, который раздвигается, как палантин, обнажая пурпурно-коричневую землю под ним.
Моне создает подобные волнистые полосы вплоть до гребня холма на заднем плане, возле которого возвышаются два ряда тополей.
Расположенные в виде мощного, хотя и пористого треугольника, деревья на правом берегу реки, оживляют картину своей проекцией в пространство, тонкими, извилистыми стволами, нежной завесой листьев и мерцающими отражениями в реке.
Одновременно динамичная и элегантная, прозрачная листва и неправильной формы стволы выделяются на фоне огромного неба единством тона и текстуры.
Они также создают резкий контраст с более тонкими и редкими деревьями слева.
Без этого ухоженного ряда тополей картина казалась бы более сельской, возможно, даже заброшенной.
Эти деревья, однако, не росли естественным образом вдоль берега; они были посажены там, о чем свидетельствуют их одинаковая высота и расстояние между ними.
Поэтому картина — это не просто живописный вид неизвестного водоема.
И тополя — не единственный здесь признак вмешательства человека в природу.
Моне изображает большой дом справа и две фигуры слева.
Неясно, что делают две фигуры: одна протягивает вперед обе руки, как будто забрасывает удочку (хотя, похоже, удочку он не держит); другая находится чуть ниже кромки берега, либо в воде, либо у её края, и поднимает одну руку так, как будто что-то осматривает.
Если отбросить их загадочные действия, фигуры сохраняют картину в настоящем.
Это не идиллические крестьяне, работающие на полях, или мифологические персонажи.
Они являются частью мира Моне и, таким образом, подчеркивают его приверженность изображению пригородной среды такой, какой он её видел, а не такой, какой он её представлял или хотел, чтобы она была.
Тем не менее, здесь нет никаких элементов, напоминающих нам о напряженности современной ему жизни.
Несмотря на присутствие дома, деревьев и людей, сцена не кажется провинциальной.
Напротив, она напоминает искусство барбизонских художников, которые предшествовали Моне, в частности Шарля Добиньи (1817–1878) и Камиля Коро (1796–1875).
Моне всегда с особым уважением относился к их достижениям.
Именно барбизонские художники научили своих преемников тому, как важно смотреть на скромные уголки природы и позволять своей особой поэзии быть частью возвышенного мира искусства.
Поэтому, неудивительно, что Моне отправился пешком в это слегка захолустное место, чтобы написать эту картину, одну из первых, которые он завершил после переезда в Аржантей зимой 1871 года.
Это была возможность подтвердить свое происхождение из этого благородного прошлого и начать находить свой путь в сложностях конкурентного настоящего.