Ночь девушка провела в раздумьях. Она не знала, каким словам можно верить, а каким нельзя, потому в конце концов решила, что верить не будет ничему и никому. Ее главной целью стала учеба, потому уже на следующее утро она старалась не думать о том, что было вечером, и погрузилась в лекции.
Точнее, собиралась погрузиться, но внезапно поняла, что все те курсы, что она проходила раньше, ей отменили, и теперь ей предстояло заниматься только практикой, да еще и сразу же самыми опасными видами. Преподаватели были удивлены, но не спорили и вообще своего мнения не высказывали – всем сразу же стало понятно, чьи именно распоряжения изменили учебный план девушки.
Теперь она совсем не виделась с Ройсом, более того – парень будто сам начал ее избегать. Хоть он и говорил о том, что все дело в большой загруженности, девушка все равно понимала, что что-то тут не так. И это ей очень сильно не нравилось, потому что теперь она еще больше поняла, насколько же могущественным был Каллан. Он мог делать все, что вздумается, и со всеми, с кем захочет. У нее же союзников тут, кажется, совсем не было.
Разве что Селена?
В следующий раз она появилась через неделю, в субботу утром.
- Ты знаешь, что происходит? – спросила Галиена прямо.
- Смотря о чем ты спрашиваешь.
- Обо всем подряд! Про то, что от меня отвернулся единственный человек, с которым я тут худо-бедно общалась. Про то, что мои занятия стали во сто крат жестче и сложнее, чем раньше.
- Твой отец почувствовал в тебе невероятную силу, потому и решил, что занятия для новичков тебе не помогут никак. Точнее, не смогут тебя продвигать вперед так быстро, как ему бы хотелось.
- Для чего же мне эта самая скорость в продвижении? Куда он торопится?
Селена посмотрела на нее таким взглядом, что девушке даже стало неловко за тот напор, с которым она набросилась на чародейку. С чего она вообще взяла, что ту посвящают в какие-то тайны? Но как бы то ни было, задать вопросы кому-то другому она не могла, потому что было некому.
Через пару дней к Галиене пришла какая-то незнакомая девушка, которая избегала смотреть ей в глаза, и сообщила, что Каллан ждет Галиену наверху. Сразу же после того, как протараторила послание, незнакомка убежала так же быстро, как появилась, и Галиена поняла, что, по всей видимости, ни для кого не секрет ее родство с главой Капитула. А из-за того, что все теперь в курсе, найти друзей или в целом близких по духу людей ей теперь будет еще сложнее.
Встречи она ждала с волнением, но в итоге поняла, что волновалась она совершенно зря. Каллан устроил этот урок ровно для того, чтобы показательно выступить перед другими чародеями. Он колдовал, но совсем ничему не научил девушку, скорее, просто пытался показать себя самого во всей красе. Что ж, ему это удалось – все, в том числе Галиена, стояли и смотрели на него, раскрыв от удивления рот. Из-под рук мужчины во все стороны разбегались кролики бело-лунного цвета, маленькие лани, кошки. Девушка хоть еще и не слишком много знала про магию и разные ее возможности, но прекрасно понимала, что это сложная иллюзия, которую совсем не так просто поддерживать. Тем более учитывая тот факт, что животные, которые были созданы в самом начале, все еще разгуливали по большому залу, в то время как появлялись все новые и новые.
В конце концов кто-то начал аплодировать, к нему присоединились и остальные, и после этого мужчина с широкой улыбкой поклонился, потом хлопнул в ладони, и все зверьки рассыпались фиолетовым дымом.
- Очень впечатляюще, - восхитилась Галиена. Это и в самом деле было очень красиво.
- Хочешь, научу тебя?
- А можно?
- Конечно, кто тут может нам с тобой что-то запретить?
- Очень хочу!
В глазах девушки горел такой искренний восторженный огонь, что Каллан с улыбкой кивнул и сразу же принялся за дело. Остальные разошлись, чтобы не подслушивать и не мешать, хотя девушка все же успела поймать пару завистливых взглядов. Что ж, популярности от этого всего у нее точно не прибавится, вряд ли кто-то захочет с ней дружить…
Впрочем, такие мысли почти мгновенно вылетели у нее из головы, потому что мужчина начал ей показывать, как сотворить нужное заклинание, рассказывал, как держать внимание сразу же на нескольких объектах, не забывая ни про одного. Между прочим он добавил:
- Вот этот навык тебе очень пригодится в дальнейшей жизни. Ты же понимаешь и сама, что моя дочь однажды обязательно вступит в Капитул.
- Я об этом не думала особенно, если честно.
- Потому я и говорю тебе об этом. Думать нужно обо всем, следить за всеми. Порой одна мелочь, слово, сказанное невзначай, могут дать намного больше информации, чем часы бесед. Понимаешь, о чем я говорю?
- Думаю, что да, понимаю. Это мудрый совет, благодарю.
- Я счастлив с тобой им поделиться. Если честно, сейчас рядом со мной нет ни одного человека, с которым я был бы готов делиться всем, чему успел научиться. А это очень непросто.
- Понимаю. Наверное, бывает одиноко?
- Намного чаще, чем кажется.
- Я сейчас чувствую то же самое.
- Мне жаль, это все из-за меня.
- Что ж, значит, так нужно. Так как сделать такого же милого кролика, как получается у тебя?
- О, это очень просто! Особенно после того, как ты уже видела такого же, когда его сделал я.
После этого они говорили уже только о заклинании. Галиена старалась изо всех сил, чтобы у нее получилось, потому что понимала – второго такого шанса может и не быть. Если не получится сейчас, Каллан может просто не позвать сюда, наверх. А после и вовсе может откреститься от такой непутевой дочери. Девушка была уверена – мужчина тщательно следил за тем, чтобы все в его жизни было идеально. И она, Галиена, должна быть более чем идеальной.
В этот раз ей повезло – у нее получилось наколдовать пару розовых кроликов, одну кукушку и лань, и после того, как она хлопнула в ладоши так же, как отец, те рассыпались. Это также вызвало аплодисменты, впрочем, не такие, как в честь ее отца.
Но это было и ожидаемо – они же должны были оказать честь Каллану, а она, его дочь, была не так важна. По крайней мере сейчас, но кто знает, что будет дальше?
На том они и разошлись, сегодняшняя встреча была окончена. Только потом девушка поняла, что длилось все самое большее час, никак не больше. Что ж, его можно было понять – наверняка день главы Капитула был занят массой дел государственной важности.
Что она не могла предугадать, так это последствия их короткой встречи.
На следующее же утро к ней подошел парень, которого она никогда раньше не видела ни на занятиях, ни во дворе.
- Привет, я Астрель, - представился он.
- Я Галиена, привет. Чем могу помочь?
- Просто хотелось пообщаться. Давно за тобой наблюдаю, и в последние дни ты совсем одна. И выглядишь довольно усталой, если честно. Вот и решился наконец подойти. Но не потому, что ты выглядишь уставшей!
Все это он протараторил так быстро, что Галиена сначала и вовсе не поняла, о чем говорит. И только через несколько секунд смогла ответить:
- Дело в том, что у меня сменился учебный график. Теперь я занимаюсь совсем новыми вещами, их очень много! Вот и усталая.
- Прекрасно тебя понимаю! Я тут первый год, до этого родители вообще ничем со мной не занимались, а из-за того, что я старше первокурсников, меня пихнули сразу на третий, представляешь? Приходится осваивать все на свете и с огромной скоростью. Уже и не помню, когда спал!
- Ого! А я думала, что это мне непросто приходится, - улыбнулась девушка.
Она в самом деле была очень рада тому, что к ней кто-то подошел и заговорил. Как бы она не привыкла к одиночеству, она все равно скучала без общения, а все старались держаться от нее подальше. Особенно тяжело было видеть временами Ройса где-то в коридорах. Как только он ее видел, тут же старался куда-то уйти, словно боялся, что она сама подойдет и заговорит с ним.
- Многим тут непросто, мне кажется, - улыбнулся Астрель.
Девушка присмотрелась к нему внимательнее и поняла, что он очень красив. Высокий, с прекрасной фигурой, светлыми волосами до плеч, он производил впечатление. Но больше всего привлекали внимание его синие глаза, они были настолько яркими, что казались ненастоящими. Другие девушки, проходя мимо, неизменно обращали на парня внимание, но он будто бы этого не замечал, смотрел только на Галиену. Привык, наверное, к такому вниманию от девушек, потому и не обращает на него никакого внимания.
- Пожалуй. Но в то же время все тут очень интересно! – сказала она наконец.
- С этим сложно поспорить. Да и в целом столица очень красивая. Не вся, конечно.
- И тут с тобой соглашусь, - ответила девушка, правда, в ее голове сразу же встали картины совсем не презентабельных рабочих районов, где они проезжали совсем недавно.
- Те районы, где приходится выживать простым работягам… Они ужасны! Точнее, не так. Я сам из далеких мест, у нас там нет таких красивых домов, магии повсюду, и такие дома, как те, в которых тут живут рабочие, у нас совсем не редкость. Но и они все же выглядят получше, потому что… Ну, как сказать, ох…
Парень замялся, смотря в сторону, Галиена же не зала, что и сказать – она ведь только что подумала о том же! Неужели он как-то смог увидеть ее мысли? Возможно ли это? Но тот выглядел таким растерянным, словно и в самом деле проговорился в чем-то запрещенном.
- Я тоже это заметила, когда ехала сюда, - сказала наконец Галиена. Парень тут же улыбнулся и прошептал.
- Почему-то о таком не принято говорить, эти люди, да и не только люди, будто бы невидимки для чародеев и богатеев, за счет которых чародеи и живут. А ведь если бы не было простых работяг, то все эти люди не жили бы так хорошо и спокойно, как сейчас. Магия может многое, но все же пределы у нее есть.
Они поболтали еще немного обо всем и ни о чем, но потом им пришлось разойтись – занятия начинались, опаздывать было никак нельзя. Галиена должна была сегодня снова изучать боевую магию, а это значило – впереди у нее целых три часа сражений с учителем. Тренировались они на большом полигоне с множеством препятствий – камни, деревья, кусты, даже небольшие домики закрывали обзор и не давали оценивать всю ситуацию целиком, и каждый раз целью Галиены было ранить учителя. Правда, ни разу еще не получалось к нему даже приблизится – он передвигался совершенно бесшумно, потому девушка не представляла, что может сделать, чтобы его найти. По большей части она и сама пыталась быть невидимой и неслышимой, потому что ответные нападения были жестоки, хоть и не оставляли ни синяков, ни ссадин.
Галиена, впрочем, не жаловалась. Она знала, что мир очень жесток, потому ей самой нужно научиться в нем как-то выживать. Кто знает, как обернется ее жизнь в дальнейшем? Заканчивался урок как обычно – она падала на землю и пыталась восстановить дыхание.
- У тебя неплохо получается прятаться, - похвалил ее учитель.
- Благодарю.
- Только вот ты должна понимать, что прожить всю жизнь, прячась от противников, невозможно. Однажды тебе придется встать лицом к лицу и сразиться. Однажды тебе придется выследить врага и убить его, потому что в противном случае он сам тебя убьет, ты это понимаешь?
- Понимаю, - кивнула Галиена, и на этом их занятие было окончено на сегодня.
По дороге в столовой она так задумалась над словами учителя, что совсем не заметила, как к ней подошел Ройс и шел некоторое время рядом с ней молча. Решился же заговорить только в одном совсем уж тихом переходе, где никого не было.
- Галиена! – девушка даже вздрогнула от этого выкрика и с удивлением уставилась на парня.
- Чего? – даже здороваться не хотела, настолько была зла и удивлена.
- Не стоит тебе с ним общаться, - сказал он, смотря в пол.
- С кем? Ты единственный, кто со мной общался, так что теперь никого нет.
- Я про Астреля.
- Я с ним познакомилась только сегодня, ты за мной следишь?
- Немного присматриваю…
- Ничего не понимаю, если честно. Ты сам стал меня избегать, но при том, как ты выразился, присматриваешь? Смеешься ты надо мной что ли?
- Тише, тише, - парень испуганно осмотрелся по сторонам.
- Чего ты боишься?
- Ох… Встретимся во дворе ночью? Около часу? Я постараюсь все объяснить.
- А сейчас?..
Договорить девушка не успела, потому что уже через секунду парень пропал из виду. А ей самой стало очень страшно. Что происходит? Такое чувство, что его кто-то запугал, запретил к ней подходить… Может быть, это был отец? Решил, что не стоит ей общаться с Ройсом по какой-то причине? Но ведь именно его отправили к ней в первый день, она не сама с ним познакомилась и подружилась…
Вопросов у девушки стало еще больше, но она все равно ничего не могла с этим поделать прямо сейчас, потому продолжила свой путь в столовую. Впереди были еще лекции, пропускать что-то было нельзя, потому она поспешила пообедать и вернуться к обычным делам. Но все равно думала только о том, что может узнать ночью. Из-за этого сосредоточиться особенно не получалось, как она не старалась. К счастью, на этих лекциях ее активное присутствие не нужно было, и девушка слушала вполуха, стараясь выглядеть заинтересованной. Она понимала, что следят за любым ее действием, потому старалась действовать так, как было положено, чтобы никто не смог бы ее в чем-то упрекнуть. Занятие это было очень изматывающим, и Галиена думала о том, находится ли сам Каллан под таким давлением? На него смотрит гораздо больше людей. Кроме того, каждое его слово имеет вес и способно на многое…
Но обсуждать подобные вещи с отцом ей не хотелось. Она ему не доверяла и не планировала доверять. Более того – была уверена, что однажды в будущем у них будет противостояние, к которому она должна быть готова… Предсказания безумной матери, записка под дверью их номера в самом первом постоялом дворе, слова эльфийки – все это не могло быть простым совпадением, волей судьбы, все это было важно и должно было в конце концов выстроиться в общую картину. Но пока что она эту картину не видела.
А сразу после лекции к ней снова подошел Астрель. Она и не заметила, что они сидели в одной аудитории.
- И как тебе лекция? Выглядела ты скучающей.
- Так сильно было заметно? Я старалась сохранять заинтересованный вид. Видимо, не слишком удачно.
- Это точно! О чем задумалась? Вид у тебя озадаченный.
- Да обо всем подряд.
- Вижу, денек у тебя не из легких. И пусть мы знакомы совсем недавно, я все решусь и приглашу тебя в одно место, где можно отдохнуть и развеяться без посторонних глаз.
- Что это за место такое?
- Ну, скажем так… Там веселятся студенты, и туда никогда не заглядывает кто-то из преподавателей или других условно взрослых, кто не обучается.
Улыбка его была такой красивой и многообещающей, что Галиена уже была готова согласиться, но в конце концов все же спросила:
- И когда ты туда идешь?
- Прямо сегодня ночью. Может быть, около полуночи… - задумался парень.
А перед Галиеной встала большая такая дилемма. Она должна была встретиться с Ройсом и узнать то, что он хочет ей сказать. Но возможность оказаться в таком месте, где можно ни о чем не переживать, где никто за тобой не следит, была безумно соблазнительной!
Что же важнее сейчас?
Может ли быть то, что он хочет ей рассказать, не так важно? Или совсем ерунда? Тем более что он сам принял решение прекратить с ней общаться без каких-либо объяснений.
- Ну так что? Каждая такая посиделка непредсказуемая, так что когда и где будет следующая – я понятия не имею. Соглашайся!
- Ты знаешь… Сегодня у меня никак не получится, - наконец приняла решение девушка.
- Почему же? Это будет ночью, и я смогу провести тебя незаметно, можешь даже не сомневаться.
- Просто у меня сегодня было одно очень жесткое занятие. Если честно, болит все тело, держусь из последних сил. Потому все, на что я сейчас способна – это принять ванну и лечь в кровать. Прости пожалуйста. Я очень хочу! Но сегодня совсем не могу, никак…
Она сказала это с таким искренним сожалением, что парень, похоже, поверил. По крайней мере, он дальше не стал настаивать, а, выразив свои сожаления, поспешил удалиться. Слишком поспешил, как показалось Галиене, и она почувствовала укол недовольства. Куда он направился, искать себе другую спутницу для этого вечера? Такой парень наверняка сразу же найдет…
Девушка поймала себя на мысли, что чувствует что-то очень похожее на ревность к парню, с которым еще утром была совсем не знакома! Очень тревожная ситуация… Ведь она до сих пор не знала, почему он с ней познакомился. И если повезет, то сегодня Ройс ей что-то расскажет. Не зря же он упомянул Астреля и сказал, что общаться с ним не стоит. Но будет ли он говорить правду?
В конце концов она решила, что мысли об этом по кругу все равно не дадут результата, потому отправилась в свою комнату и в самом деле приняла ванну. К счастью, она была тут же, всегда в ее распоряжении, а множество разных флаконов с ароматными добавками делали принятие ванны не просто мытьем, а отличным способом отдохнуть и расслабиться. Она могла так лежать долгие часы, простеньким заклинением подогревая воду или добавляя новую. Мысли при этом были только самые приятные, а может быть, их совсем не было, потому что девушка уже успела забыть, кого и зачем она вообще ждала….
Но стук в дверь ее вернул в реальность.
Выходит, уже наступила ночь, а она совсем и не заметила. Конечно, была вероятность, что это не Ройс, но Селена никогда не стучала – она просто входила, даже если дверь была закрыта. Никто другой же к ней никогда не приходил. Но все может измениться? Вряд ли только в этот вечер доступно такое совпадение. Хотя…
Разве с Ройсом они не должны были встретиться во дворе, нет?
Девушка выбралась из ванной, завернулась в тонкий халат и пошла открывать дверь. Она не боялась, нет – успела усвоить, что в этих стенах она в безопасности. Да и вряд ли кто-то захочет ее убить, зато вот использовать наверняка попытаться может каждый.
- Привет, могу я войти? – сказал парень.
Что ж, как и ожидалось, это был Ройс, и выглядел он настолько нервным, что девушка не решилась задавать вопросы сразу.
- Конечно, проходи.
Галиена закрыла за ним дверь и села на край кровати в ожидании объяснений.
- За мной следили, потому я не мог продолжать тебя ждать там.
- Но кто за тобой следил?
- Пока точно не разобрался. Их много, и чего они хотят, толком непонятно. Я даже не могу разобраться, друзья они или враги, служат на Капитул или же против него. Как раз по этому поводу я и хотел с тобой поговорить.
