«Я ненавижу дуэли. На мой взгляд, в них нет ничего рыцарского».
Характеристика принадлежит человеку, который никогда не праздновал труса. Совсем даже наоборот — личная отвага российского императора Николая Первого вызывала восхищение повсеместно.
Так, может быть, в подобной оценке поединков кроется здравый смысл?
Тем более что именно в царствование Николая Первого произошли две смертельные дуэли, осиротившие Россию гибелью гениев: Пушкина и Лермонтова.
И всё-таки русский человек отнюдь не чурался дуэли. К барьеру вставали порой весьма неожиданные персонажи.
К примеру — дамы.
Оплеуха по-русски
Имею честь познакомить читателя с великолепной Екатериной Романовной Воронцовой-Дашковой. Директор Петербургской Академии наук, президент Российской академии, княгиня, образованнейшая женщина своего времени, знакомством с которой гордились Руссо, Вольтер, Дидро, Адам Смит, другие знаменитости той блестящей эпохи.
Выдающаяся учёность уживалась в ней с пребойким характером. В России она стала одной из главных фигур государственного переворота 1762 года, возведшего на престол Екатерину Вторую.
А было ей в ту пору всего-то 18 лет.
Но мы начали о дуэлях. Возвращаемся к теме.
В 1770 году княгиня предприняла путешествие по Европе. Повсюду встречаема была с восторгом и интересом. В Лондоне она гостила в доме у российского посла Мусина-Пушкина. Специально для встречи с ней прибыла некая герцогиня Фоксон, бывшая крайне высокого мнения о собственной умственности.
Завязалась высокоучёная беседа, в ходе которой выявились несовпадения в оценках. Отчего разговор перешёл на повышенные тона, в какой-то момент англичанка перешла на ругательные оскорбления собеседницы.
Княгиня с изысканной вежливостью попросила хабалку-герцогиню встать с кресел и совершенно по-русски влепила ей оглушительную пощёчину.
Крик, суета, беготня. Действие перенеслось в сад, где дамы продолжили выяснение отношений со шпагами в очаровательных ручках.
Нашей не повезло. Англичанка, улучив момент, ткнула ей шпагой в плечо. К чести герцогини, она не стала добивать поверженную княгиню — повернулась и ушла. Кажется, даже уехала из Англии — общественное мнение единодушно осудило её.
Рана оказалась пустяшной. Державная подруга Дашковой вполне одобрила её действия.
Не доводить до смертоубийства
К слову сказать, сама императрица тоже была девушкой не промах. В 15 девических лет дралась на шпагах с собственной дальней родственницей. Слава Богу, обошлось без членовредительства.
А ведь Россия могла остаться без Екатерины Великой. И куда бы тогда пошла наша история — Бог весть.
Императрица вообще снисходительно смотрела на поединки своих подданных. Но ставила условием — не доводить до смертоубийства. В одном 1765 году в России произошло 20 женских дуэлей, на восьми императрица выступила секунданткой. За все 30 с лишком лет екатерининского царствования только три поединка закончились гибелью одной из участниц.
В 1829 году Россия была потрясена трагической дуэлью двух подруг-помещиц, которые отчего-то рассорились, отправились в берёзовую рощу прихватив сабли мужей. Во время дуэли одна от удара в голову скончалась на месте. Но успела нанести сопернице смертельную рану в живот.
Дело усугубилось тем, что на дуэли присутствовали 14-летние дочери дуэлянток. Через пять лет уже они сошлись на том же месте, где погибли их матери, и принялись выяснять отношения. Одна из них погибла.
У русских женщин, не имевших ни титулов, ни поместий, были свои понятия, как улаживать разногласия. В 1912 году в Одессе жили-поживали две закадычные подружки. Что называется, не разлей вода — никуда друг без друга.
Но однажды пробежала меж ними кошка. Верней сказать — кот. По имени Валентин. А влюбились обе, как кошки. До слёз, до криков, до царапания физиономий.
Решились на дуэль. Только какие уж там шпаги-револьверы? В ход пошли пошлые ножи. Одну после поединка отвезли умирать в больницу, вторую — в полицию. Эта вторая, видно, тронулась умом — только и твердила, что Валентин теперь весь её.
Как это писал Леонид Филатов?
Не важно то, что вы в итоге не убиты,
Не важно то, что ваша злость пропала зря,
А важно то, что в мире есть ещё обиды,
Прощать которые обидчику нельзя.