Добрый день, дорогие мои читатели.
Я напоминаю, что Женскому_клубу крайне необходима ваша поддержка!
Если вы хотите читать продолжение этой истории, не забывайте, пожалуйста, ставить лайки, писать комментарии и делиться ссылками в соцсетях!
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Течение реки значительно ускорилось и понесло ребят вперед, туда, откуда в темноту пещеры проливался солнечный свет. Сергей изо всех сил пытался управлять движением при помощи добытой Кристиной палки, но у него плохо получалось. Вода несла их бревно, не давая возможности прибиться к берегу и спокойно осмотреться. В какой-то момент они оба увидели свод грота, открывавший выход из подземелья, и их взору открылся чудесный вид на огромное озеро, окруженное буйной растительностью.
-Урра!!! - закричали они, радуясь своему освобождению.
Ровно в ту же секунду бревно выскользнуло из-под них, и они оба рухнули вниз, увлекаемые потоками подземной реки...
На их счастье неподалеку от маленького водопада, который вынес их к озеру, проплывали рыбаки, возвращавшиеся с уловом домой. Они заметили пару оглушенных падением с высоты ребят и достали их из воды. Кристина и Сергей смотрели на них осовелыми глазами и глупо улыбались, ничего не отвечая на расспросы. Дело в том, что оба ничего не слышали, но были безумно рады видеть перед собой людей. Рыбаки же, немного посовещавшись, решили отвести их к Аршаду. Как только их лодка причалила к берегу, чужеземцев спустили на землю и повели вдоль всего поселения к шатру правителя. Вокруг них быстро собралась толпа ребятишек и зевак. Они что-то кричали им вслед и тыкали пальцами им в спину. Но и это обстоятельство не омрачило радости наших героев. По сравнению с подземными пещерами любое человеческое общество казалось им раем.
У входа в шатер их встретил Мусаид. Приведшие незваных гостей рыбаки наперебой рассказывали ему историю их чудесного появления в то время, как он сохранял невозмутимое выражение лица и спокойно осматривал их. Его цепкий взгляд выхватывал мелкие детали, много говорившие ему о гостях. Он, конечно, узнал Никитина и вспомнил эту девушку, которая когда-то уже приезжала в их поселение, чтобы разыскать того парня, который посмел встать между ним и Иларией. Очень быстро хитрец сообразил, что судьба предоставила ему возможность избавиться от соперника, и ее нельзя было упустить. Он моментально принял решение и приветливо улыбнулся чужеземцам.
-Я рад приветствовать вас, путники, - сказал он, склонившись в почтительном поклоне.
Удивленные его поведением рыбаки умолкли все, как один, и отошли в сторонку. А Кристина и Сергей продолжали улыбаться, не произнеся ни слова в ответ. Это показалось странным Мусаиду, и он решил, что не стоит торопиться вести их к правителю.
-Прошу вас, пройдемте за мной, - пригласил он их и зашагал в сторону своей палатки.
Там он выдал им одежду, которая была у него, и поделился с ними едой. Когда чужеземцы утолили голод и переоделись, он бросил на циновку, валявшуюся на земле, несколько одеял и указал на них рукой. Ребята с благодарностью поклонились ему и улеглись спать. Как только голова каждого из них коснулась постели, оба уснули так крепко, что им не помешало даже присутствие хозяина палатки.
Мусаид же некоторое время задумчиво разглядывал пришельцев, упавших на голову рыбакам, ходил вокруг них, что-то бормотал себе под нос, а потом спешно покинул свое жилище и направился к повелителю.
-Друг мой! - сказал он ему. - Каждый день приносит новости, одна другой неприятнее. Готов ли ты выслушать меня?
За многие годы, что они провели вместе, Аршад хорошо изучил своего прислужника и теперь прекрасно понимал, что если Мусаид настолько обеспокоен, значит, новости стоят его внимания.
-Говори, - коротко приказал он.
-Сегодня рыбаки увидели нечто, что напугало их до крайности, и пришли рассказать мне, - смиренно склонив голову, сообщил Мусаид.
-Что произошло? -заволновался правитель.
-Водопад, питающий озеро водами подземелья, вынес на поверхность двух человек. О! Не волнуйся, они оба живы, и это не твои люди, уважаемый.
Не смотря на то,что друг пытался успокоить его, Аршада очень взволновали его слова.
-Значит, наши опасения подтвердились! - воскликнул он, приподнявшись со своего ложа. - Кто-то нарушил покой подземного города?!
Мусаид, очевидно, был готов к подобной эмоциональной реакции с его стороны и старательно продолжал сохранять спокойствие.
-Ты прав, как всегда, но я думаю, что они сделали это не по злому умыслу, а по своей глупости или по случайности. Видишь ли, эти люди - европейцы, и ты с ними знаком.
Аршад в нетерпении сжал кулаки.
-Кто они? Говори!
-Один из них - тот самый торговец, который привозит товары в обмен на снадобье Иларии, - сообщил прислужник.
Аршад удивленно вскинул брови.
-Вот как? Никитин? Этот торговец - тот еще пройдоха. Он мог и прознать про тайну Убара. А кто с ним? И где они сейчас?
Мусаид терпеливо давал ответы на все его вопросы.
-С ним его спутница, однажды он уже привозил ее к нам. При падении с высоты они оба получили контузию и теперь не слышат и не могут отвечать на вопросы. Я разделил с ними кров и пищу, предложил им отдохнуть. Сейчас они оба спят, и я надеюсь, что вскоре оправятся от травмы и смогут явиться к тебе на беседу.
Правитель слушал его и напряженно размышлял о чем-то своем. Наконец, ему удалось найти в уголках памяти то самое воспоминание, которое было нужно именно в этот момент. Он насупил брови и строго спросил помощника:
-Эта девица разыскивала европейца, которого принес ветер?
-Да, мой друг, -подтвердил Мусаид.
Аршад помрачнел пуще прежнего.
-Вода и ветер уже прислали нам свои предупреждения. Как думаешь, стОит ли ждать весточки от огня? Европеец должен немедленно покинуть наше пристанище!
