- Мама, ты снова возишься в своем огороде? Идем скорее в дом. У меня для тебя сюрприз, - раздался неожиданно за спиной Зои загадочный, бодрый голос ее тридцатипятилетнего сына.
Женщина, с утра занимавшаяся прополкой картофельных грядок, отложила в сторону тяпку и, подняв голову, вопрошающе посмотрела на сына, который стоял у калитки. Ее заинтриговали слова Дениса, и она поспешила в дом, чтобы узнать, что за сюрприз он приготовил для нее. Зоя оторопела от неожиданности и растерянно замерла на месте, зайдя в дом и увидев в гостиной незнакомую молодую женщину с двумя маленькими детьми.
- Здравствуйте, Зоя Михайловна, - осторожно произнесла незнакомка, изучающе глядя на Зою, пребывавшую в недоумении.
- Здравствуйте, - невнятно буркнула она, устремив свой озадаченный взгляд на сына, стоявшего рядом.
- Мамочка, знакомься. Это Рая, моя будущая жена, а это Саша и Петя - ее дети, которые скоро станут и моими тоже. Теперь Рая и мальчики будут жить с нами, - с добродушной, наивной улыбкой произнес Денис.
Зоя опешила после слов сына. Денис решил огорошить ее, неожиданно приведя в дом чужую, незнакомую женщину с двумя малолетними детьми и заявив, что они останутся жить с ними. Денис с восторгом и воодушевлением рассказал еще не пришедшей в себя матери о том, что они с Раей уже подали заявление в ЗАГС и скоро начнут готовиться к свадьбе, которая состоится через сорок дней. Эта новость стала для женщины настоящим потрясением. Она не знала о том, что ее сын встретил ту, с которой собирался разделить свою жизнь. Зоя с недоверием и опаской отнеслась к человеку, которого впервые в жизни видела, но не показала Денису своих истинных чувств, чтобы не расстроить его. Женщина радушно приняла невесту сына и ее детей. Она быстро подготовила комнату для мальчиков и отправилась на кухню.
Зоя сидела за столом, занимаясь шинковкой капусты и задумчиво, печально глядя в окно. Ее сердце почему-то жалобно и болезненно ныло. Женщина вдруг поняла, что никогда уже не сможет жить в родном доме, как раньше. Сын изменил ее спокойную, размеренную, беззаботную жизнь, сам того не подозревая.
Зоя жила в браке с отцом Дениса больше двадцати лет. У семьи был большой двухэтажный дом в центре города, куда неожиданно заглянуло горе. Глава семейства и супруг Зои умер после очередного сердечного приступа. Женщина стала наследницей дома и вскоре после похорон приняла решение продать его. В том доме она не могла обрести душевный покой и избавиться от разрывавшей ее сердце жгучей боли. Ведь в нем каждый уголок напоминал о любимом супруге. Зоя быстро продала дом и купила младшей дочери однокомнатную квартиру в соседнем районе, но девушка не захотела жить в ней. Она обменяла квартиру и переехала в тихий, провинциальный городок, где решила остаться навсегда.
Зое хотелось быть вдали от шумного города. Ей не хватало тишины и спокойствия, поэтому женщина на оставшиеся деньги купила небольшой дом в пригороде. К новому жилью прилагался земельный участок, где можно было сделать огород, чем Зоя и занялась сразу после их с сыном переезда. Несколько лет жила она беззаботной, скромной жизнью, ухаживая за любимыми фруктовыми деревьями и огородом, но однажды все резко изменилось…
Через месяц Денис женился на Рае. Зое хватило и нескольких недель, чтобы понять, что ее сын ошибся с выбором второй половинки и Рая – не та женщина, которая способна сделать его счастливым. Но она с уважением отнеслась к выбору Дениса и твердо решила не мешать ему. Рая с первых дней начала показывать свой характер и устанавливать в доме собственные порядки и правила. Молодая женщина не работала. Она постоянно сидела дома, проводя время за просмотром любимых сериалов и общением с друзьями в социальной сети. Ее сыновья с утра и до вечера бегали из комнаты в комнату, разбрасывая везде игрушки и оставляя за собой мусор, который регулярно собирала Зоя. В некогда уютном доме теперь царил хаос. В нем больше не было той умиротворяющей, теплой атмосферы, которую Зоя искренне любила и к которой привыкла.
- Милый, твоя мать опять пересолила борщ. Его невозможно есть! Мои дети теперь от голода должны умереть? Как мне надоела ее безвкусная, ужасная стряпня. Готовить вообще не умеет, только аппетит и желудок нам всем портит, - жалобно заныла однажды Рая во время семейного ужина.
Зоя собиралась достойно ответить невестке, сказав ей, чтобы она сама занялась готовкой и сделала борщ так, как ей нравится, но передумала и решила промолчать. Ей не хотелось вступать в словесную перепалку с невесткой и расстраивать этим Дениса.
- Мама, прошу, следи за тем, сколько соли кладешь в блюда, - раздраженным тоном сказал Денис, - И не нужно так часто готовить блины, булки, пироги. Детям вредно есть столько мучных, сладких изделий.
Зоя, молча, встала и вышла из кухни. Весь вечер она проплакала, пребывая в отчаянии. Женщине больше не хотелось заходить в дом. С утра и до вечера она возилась в огороде или сидела на веранде, куда ее вскоре насильно выселили. Случилось это, неделю спустя. Зоя сидела в одиночестве под старой яблоней и читала газету. В тот день Денис вернулся с работы раньше времени. Он, молча, сел рядом с матерью и осторожно сказал:
- Мама, нам надо поговорить с тобой. Надеюсь, что ты адекватно воспримешь мои слова и не станешь устраивать скандал на пустом месте. Мальчикам тесно жить вдвоем в маленькой комнате. Они ночами плохо спят. Сейчас лето на дворе, солнце, жара. Ты постоянно проводишь время либо в огороде, либо на веранде. Почему бы тебе не освободить свою комнату для одного из ребят? Ты спокойно могла бы спать на веранде. Я думаю, так всем будет лучше.
Слова сына настолько сильно ранили сердце пожилой женщины, что она потрясенно ахнула. Ее подбородок лихорадочно задрожал, и вскоре слезы потекли по щекам Зои. В тот момент ей хотелось только одного – умереть, чтобы не испытывать эту невыносимую, душераздирающую боль. Сидя под яблоней вместе с сыном, она впервые по-настоящему осознала, что стала лишней в собственном доме...