Надя дождалась утра на вокзале и с рассветом отправилась на поиски работы.
Всю ночь, снова и снова, изучала сайты с предложениями вакансий. Их было много, но место проживания предоставляли только вахтовикам в отдалённых дальневосточных районах и в столице.
Она не хотела уезжать далеко от дома и сына. Но в этом городе даже в общежитиях крупных заводов, почему-то мест не было. И уж тем более, никто не предоставлял жильё школьным учителям. Так что, о работе по специальности пока можно не вспоминать.
Жильё обещали в этом городе только кондукторам городского транспорта. Надю не пугала такая работа. Надо же с чего-то начинать. А в транспорте всё-таки лучше, чем дворником на морозе.
Однако, проходя мимо попавшегося ей по пути какого-то жилищно-коммунального управления, она зашла туда, спросить о работе.
- Конечно, нам очень люди нужны, - радостно откликнулся заместитель начальника, к которому её направили. - Уборщицы, дворники, диспетчеры... Что именно вас интересует?
- Жильё в первую очередь, - ответила Надя, - Мне жить негде. Я слышала, что дворникам выделяют какую-нибудь комнату.
- Где слышала? В Москве, может, выделяют. У нас нет. Советская власть давно кончилась, никто ничего бесплатно сейчас не даёт.
Она ушла оттуда расстроенная. Даже дворником и уборщицей просто так в городе не устроиться.
Но в отделе кадров трамвайно-троллейбусного управления подтвердили, что люди им очень нужны, и организация готова оплачивать съёмное жильё кондукторов, при определённых условиях.
- Будешь хорошо работать, без нареканий и жалоб со стороны пассажиров, и премия будет и маршруты повыгоднее, - сказала солидная женщина с пышной причёской.
- Буду стараться, - пообещала Надя, - а как насчет проживания? Куда обращаться?
- Вот адрес тут у меня есть один, - женщина протянула листок с адресом. - Сходи, пообщайся. Тут недалеко. Если всё устроит, договор оформим, обучим, объясним, что к чему, и приступишь. Чем скорей, тем лучше. Людей не хватает.
- Мне тоже надо чем скорей, тем лучше.
По адресу оказалась двухкомнатная квартира, не очень чистая, с едким кошачьим запахом.
- Вот, смотри, - хозяйка-старушка провела её в комнату, - диван, стул, крючки на стене, повесить если что... Я в другой комнате сплю. Меня баб Катя зовут. Деньги вперёд.
И квартира, и комната были убогими и совсем Наде не понравились. Но деваться было некуда, и она согласилась.
- Я от ТТУ, - сказала она, - они оплачивать будут. Вперёд или нет, они решают.
- Они половину плотють, - сказала старушка. - Три тыщи давай. Скажи спасибо, что я за полгода вперед не беру, как другие.
Надю эта новость обескуражила. Про половину ей никто ничего не говорил. Денег немного у неё с собой было, но ведь до первой зарплаты еще дожить надо.
Она вернулась в управление, где ей подтвердили слова хозяйки квартиры. Но ничего другого пока на примете не было, и она согласилась заключить договор.
С первого рабочего дня в троллейбусе Надя поняла, что долго здесь не продержится.
- Кондуктор, ваш троллейбус идет до Ленина? А до парка Кирова?
- Кондуктор, почему у вас тут сиденье мокрое? Протрите!
- Кондуктор! Почему этот амбал мне место не уступает? Скажите ему, чтоб встал!
- Кондуктор, я платить за проезд не буду, мне всего одну остановку!
- Кондуктор, я тут где-то телефон потерял, вы не находили?
Ей казалось, что этот день никогда не закончится. Она пришла домой, едва переставляя ноги от усталости. Голова кружилась.
Но там ждал её сюрприз. В своей комнате она обнаружила гостя.
Подвыпивший сын хозяйки вольготно развалился на её диване и радостно раскинул руки при появлении Нади.
- Здаарова, Надюха! А ты красотка! Дружить бум?
- Только этого мне ещё не хватало, - возмутилась она. - Выходи из моей комнаты, я спать хочу. Баб Кать, заберите его!
Старушка, шаркая шлёпанцами, вышла из своей комнаты.
- Яшка, не пужай жиличку, выметайся отсель. Опять ведь сбежит. Всех разогнал уже, ирод.
Надя и хотела бы убежать, но ещё больше ей хотелось упасть на постель и уснуть, отдохнуть от работы.
Яшка что-то пьяно бубнил, но мать вытащила его из комнаты, и Надя, закрывшись на шпингалет, разделась и легла спать, не обращая внимания на стук и пьяную возню за дверью.
Всё-таки, со временем она втянулась, привыкла и работа не казалась ей такой ужасной.
С первой зарплаты она нашла себе другую комнату, немного дороже, но почище и подальше от пьяницы Яшки.
В выходные часто ездила в деревню, проведать мать и сынишку, возила им гостинцы, немного денег. Ромке привезла из города тёплый зимний комбинезон и сапожки.
Иван всё пил и гулял. Надя боялась встречи с ним и надолго не задерживалась, быстро опять уезжала в город.
А перед самым Новым годом, она встретила в своём троллейбусе бывшую одногруппницу Эльвиру.
- Надя! А я смотрю, ты или не ты? - удивилась Эля. - Почему ты здесь? По специальности не работаешь?
Меньше всего на свете Наде хотелось бы этой встречи. Стыдно было стоять в своей спецодежде перед красавицей Эльвирой в нарядной шубке и кокетливой меховой шляпке.
- Вот здесь работаю, - ответила она уклончиво.
- Но почему? Ты так хорошо училась. Старостой была. И учителей везде не хватает, особенно, математиков. И зарплата выше. Да и вообще... Хочешь, я тебя устрою? И в нашу школу надо, и в соседнюю.
- Из-за жилья я тут, - нехотя ответила Надя. - Здесь оплачивают. И получаю неплохо. Немного подкоплю, там видно будет.
- Но ты подумай, всё-таки, - настаивала Эльвира, - запиши мой номер, звони обязательно. Диктуй лучше свой, я дозвон сделаю.
И уже выходя на своей остановке, обернулась в дверях:
- Обязательно позвони, даже если не в школу, то еще что-нибудь придумаем. У меня муж помочь может, он... - она покрутила непонятно рукой в воздухе, - я замуж удачно вышла. Обязательно помогу. Я позвоню!
Она убежала, а Надя чуть не расплакалась. Элька еле тянулась в учёбе, постоянно контрольные у Нади списывала, постоянно "хвостов" полно было. И вот, пожалуйста, замуж удачно вышла, и жизнь удалась. А что Надя-староста? Ни жилья, ни работы нормальной, ни семьи...
Звонить она не хотела. Какая школа? Ей надеть даже нечего. В чём идти?
Но Эльвира сама позвонила:
- Я уточнила, вакансия есть. Приходи завтра с утра на собеседование, я тебе адрес скину.
- Спасибо, но не получится завтра, наверное, - попыталась отказаться Надежда.
- Почему? Что тянуть? Диктуй свой адрес, я сейчас подъеду.
Что за настырная такая! Надя нехотя продиктовала.
Вскоре Эльвира шумно ворвалась в квартиру.
- Рассказывай! Какие проблемы?
Надя вздохнула, глядя на неё. Они особо никогда дружны и не были. Но она так долго ни с кем не говорила по душам, что вдруг почувствовала - ей это просто необходимо. И она рассказала Эльвире обо всех своих мытарствах.
- Так что, понимаешь ли, мне даже не в чем пойти на собеседование, - призналась Надежда. - Сапоги вон уже каши просят.
- С одеждой я тебе могу помочь, - запросто сказала Эльвира, - У нас фигуры похожи. Вот только с обувью... Неужели совсем денег нет? Ведь работаешь.
- На ботинки, наверное, наскребу.
- Отлично. Скреби. Поехали, я на машине.
Они пробежались по магазинам. Надя купила полусапожки и блузку. Эльвира дала свою юбку и куртку.
И утром следующего дня Надежда вошла в кабинет директора школы.
***