На нашем канале уже было несколько статей по крейсерам типа "Белфаст", они касались как технических аспектов проектирования и создания кораблей данного типа, так и боевого пути головного корабля серии. Предлагаем вспомнить один из самых значительных, возможно, боевых эпизодов с участием этого крейсера. Например, можно почитать ЗДЕСЬ.
Вынужденный перерыв в боевой деятельности, вызванный подрывом на мине, у крейсера «Белфаст» закончился в конце 1942 года, и после ремонта корабль вошел в состав 10-й эскадры крейсеров контр-адмирала Роберта Бернетта. Именно в составе этого соединения ему довелось поучаствовать в одном из самых известных морских боев Второй мировой войны. Этим сражением стал бой у мыса Нордкап, в котором британскому флоту наконец-то удалось уничтожить немецкий линкор «Шарнхорст». Предлагаем вспомнить этот бой (частично) и рассмотреть действия крейсера «Белфаст» в нем.
Сразу отметим, что за 1943 год крейсер «Белфаст» и его экипаж накопили большой опыт по обеспечению прикрытия полярных конвоев и уверенно действовали в водах Северной Атлантики. К концу года полярные конвои союзников стали достаточно успешно прорываться в советские порты, но немецкое командование ждало удобного случая нанести удар, и вскоре такой случай представился. 20 декабря 1943 года из шотландской бухты Лох-Ю вышел конвой JW-55B, состоявший из 19 транспортов и танкеров. Непосредственное охранение конвоя осуществляли 10 эсминцев, 4 корвета и 3 тральщика.
В соответствии с принятой тактикой два дня спустя из Кольского залива в обратном направлении вышел встречный конвой RA-55A, состоявший из 23 транспортов в сопровождении 2 эсминцев, тральщика и 3 корветов.
Ближнее прикрытие обоих конвоев осуществляли эскадра крейсеров вице-адмирала Бернетта (2 легких и 1 тяжелый крейсера) и дивизион эсминцев кэптена Кэмпбелла (7 эсминцев). Крейсер «Белфаст» являлся флагманом этой небольшой эскадры. Британское адмиралтейство предполагало, что немецкие тяжелые корабли могут выйти на перехват конвоя, поэтому сам командующий Флотом Метрополии адмирал Б.Фрейзер на линкоре «Дьюк оф Йорк» с крейсером «Ямайка» и четырьмя эсминцами также покинул Исландию, и его соединение обеспечило дальнее прикрытие конвоев, начав с JW-55A.
Выход британских конвоев не остался незамеченным, разведка у немцев была организована на высшем уровне, и вскоре оба конвоя были обнаружены в море – утром 25 декабря подводная лодка U-601 передала точные координаты конвоя. Командующий Кригсмарине гросс-адмирал Дениц отдал приказ контр-адмиралу Эриху Бею атаковать конвой JW-55B. Операция получила название «Остфронт», чем подчеркивалась важность для Германии факта уничтожения конвоя с грузами для СССР. План операции подразумевал, что немецкая эскадра под командованием Э.Бея снимется с якоря 25 декабря в 17:00 и в сопровождении 4 флотилии эсминцев пойдет на перехват конвоя. Однако выход задержался на 2 часа, и только в 19:00 25 декабря линкор «Шарнхорст» и эсминцы Z-29, Z-30, Z-33, Z-34 и Z-38 вышли в море.
Интересно, что Дениц, оценивая возможность перехвата и уничтожения конвоя «Шарнхорстом», считал, что немецкому рейдеру будут противостоять в худшем случае британские крейсера, с которыми тот справится.
В то же время, как пишет Б.Скофилд в книге «Русские конвои»: «… одной из характерных особенностей боевых приказов была оговорка: «Бой можно прекратить по вашему усмотрению. Вы в принципе должны выходить из боя в случае появления крупных вражеских сил».
В море бушевал сильный шторм, что вынудило контр-адмирала Э.Бея сообщить командованию об ухудшении погоды и вынужденном снижении скорости. В ответном сообщении говорилось о том, что немецкие эсминцы могут вернуться на базу, если погодные условия будут мешать им действовать, но «Шарнхорст» должен был продолжить крейсерство.
Радиообмен с немецким линкором был перехвачен британцами, о сложившейся ситуации был оповещен Фрейзер. Британский командующий сразу же приказал конвою JW-55B уклониться на север, а четырем эсминцам конвоя RA-55A идти на соединение с конвоем JW-55B, и двинул свою небольшую эскадру на восток, чтобы отрезать немецкому линкору возможность отхода в Норвегию. В этот момент крейсер «Белфаст» в составе соединения вице-адмирала Бернетта находился в 150 милях на восток от конвоя JW-55B и следовал курсом SWW со скоростью 18 узлов.
Если британские корабли постепенно стягивались в единую группу, концентрируя внимание на предполагаемом районе появления немецкого рейдера, то немцы поступили совершенно иначе. Контр-адмирал Бей отделил эсминцы для поиска конвоя в юго-западном секторе.
Как пишет Т.Тулейя: «… считая, что он зашел слишком далеко на север, Бей повернул назад, снизил скорость и развернул эсминцы в завесу в 10 милях к югу от себя..».
Спешка при подготовке операции и не лучшие средства связи привели к тому, что к утру эсминцы слишком отдалились от линкора, двигаясь на запад. В результате немецкие эсминцы потеряли контакт с флагманом и впоследствии вернулись в Альтен-фьорд, ничего не сделав. «Шарнхорст» остался один.
Первым из британских крейсеров, который обнаружил противника, стал «Норфолк», радар которого в 8:34 26 декабря обнаружил крупную цель. Флагманский «Белфаст» через шесть минут также установил радиолокационный контакт с целью по пеленгу 295° (удаление 32 км). Как мы помним, к этому моменту на «Белфасте» был установлен радар обнаружения надводных целей 273Q, способный обнаружить линкор на удалении 18 миль.
Обнаруженной целью и был линкор «Шарнхорст», находившийся в часе хода от конвоя. В момент обнаружения немецкий рейдер находился между конвоем и британскими крейсерами и двигался на юг. Однако к счастью для англичан, немцы до последнего момента не подозревали, что обнаружены, по одной из версии, немецкий командующий приказал отключить бортовые обзорные радары, что стало серьезной ошибкой. Бернетт приказал на крейсерах объявить боевую тревогу и изменить курс для сближения с вражеским линкором, который шел навстречу британским крейсерам.
В 9:00 радар «Белфаста» установил новый контакт с целью по пеленгу 299° уже на удалении 22,4 км, через 15 минут расстояние между противниками сократилось до 12 км, и в 9:24 крейсер «Белфаст» произвел первый залп осветительными снарядами. Интересно, что противники к этому моменту сблизились настолько, что практически одновременно установили визуальный контакт.
В книге «Трагедия линкора «Шарнхорст». Хроника последнего похода» Ф.-О.Буш так описывает впечатления очевидца, находящегося на «Шарнхорсте»:«… Внезапно в 9:20 в 150 метрах впереди от башни управления в море вырос огромный столб воды, около трех метров в диаметре…. И тогда все и началось…. Ночь осветили вспышки огня, над морской поверхностью загрохотал отдаленный сердитый орудийный гул. По правому борту, по пеленгу 245 градусов, в темноте начали вспыхивать оранжево-красные вспышки. … скрытый тьмой корабль, который посылал залп за залпом, был по меньшей мере тяжелым крейсером с пушками калибром в 8 дюймов. Также выстреливались и осветительные снаряды – очевидно, с другого корабля, – чтобы на тяжелом крейсере могли видеть падение снарядов вокруг цели – «Шарнхорста».
Цель освещал своими снарядами 102-мм орудий «Белфаст». К сожалению, перейти на поражение противника главным калибром «Белфасту» и «Шеффилду» не удалось – первым в дело вступил «вашингтонский» крейсер «Норфолк».
Для немцев это стало полной неожиданностью. Первый залп «Норфолка» лег в 500 метрах от цели, а один из следующих залпов «Норфолка» вывел прямым попаданием из строя носовой радиолокатор «Шарнхорста». Это было роковое попадание, которое по сути предопределило дальнейшую судьбу линкора. В условиях полярной ночи и штормового моря, с учетом того, что «Белфаст» и «Шеффилд» использовали беспламенный порох, обнаружить противника и вести прицельную стрельбу немецкий линкор просто не мог. «Шарнхорсту», который не имел, в отличие от британцев, специальных артиллерийских радаров, пришлось вести огонь, ориентируясь только на вспышки 203-мм орудий крейсера «Норфолк».
Большая дистанция боя (до10 км) при отсутствии визуального контакта делала стрельбу с обеих сторон малоэффективной, однако в ходе последующей 20-минутной перестрелки англичане, используя показания артиллерийских радаров типа 284, вели прицельную стрельбу, добились трех попаданий в «Шарнхорст» тремя 203-мм снарядами с «Норфолка»: в верхнюю палубу между палубной 150-мм установкой и торпедным аппаратом, в носовые дальномеры и в полубак. Британским тяжелым крейсером было произведено 6 шесть полных бортовых залпов.
Как позже сказал командир «Норфолка» Дональд Бейн: «Мы первыми обнаружили врага, первыми открыли по нему огонь, и первое точное попадание тоже наше».
Адмирал Бей видел главной своей задачей разгром конвоя и рассматривал вражеские крейсеры лишь как досадную помеху на пути к этой цели. Поэтому он приказал увеличить ход до 30 узлов и оторваться от них, и это ему удалось за счет своей мореходности в условиях штормовой погоды. Расстояние между противниками начало резко увеличиваться. Вскоре линкор вышел из боя и оторвался от английских крейсеров, чтобы продолжить поиски конвоя. В 9:40 англичане прекратили огонь, так как потеряли «Шарнхорст» из виду.
Как пишет Т.Тулейя: «…. «Шарнхорст» повернул на северо-восток. Этот маневр не прошел незамеченным для операторов радара «Белфаста», и Бернетт правильно решил, что Бей пытается обойти его крейсера и продолжает искать конвой. Он немедленно прекратил погоню и повернул на северо-запад, выводя крейсера в голову конвою, откуда ожидалось появление «Шарнхорста». Курс Бернетта отличался от северо-востока, куда повернул Бэй, и к 10:30 контакт был потерян...».
Вскоре, около 10:30 к «Белфасту» и двум крейсерам присоединились 4 эсминца 36-го дивизиона («Оппортунист», «Мушкетер», «Матчлесс», и «Вираго»), отозванные из эскорта конвоя JW-55B. Конвой изменил курс, а Бернетт, приказав эсминцам образовать противолодочную завесу, стал прочесывать район на зюйд-ост от острова Медвежий.
К полудню эскадра во главе с «Белфастом» находилась в 9 милях от конвоя, прикрывая его со стороны вероятного подхода противника. Наконец, в 12:04 оператор РЛС «Белфаста» вновь обнаружил неизвестную крупную цель на дистанции 24,6км. В 12:10 радиолокационный контакт с противником по пеленгу 79 установил и «Шеффилд». Контакт длился 5 минут, но этого времени хватило, чтобы определить курс и скорость цели – это был, несомненно, все тот же «Шарнхорст». Вице-адмирал Бернетт приказал сыграть боевую тревогу и повернул прямо на врага.
Как пишет С.Патянин в книге «Гордость британского флота. Легкие крейсера типа «Таун»: «… Дистанция быстро сокращалась. Соединение развернулось в строй фронта, так что «Белфаст» оказался слева, «Шеффилд» – в центре, а «Норфолк» – на правом фланге. В 12:21 «Шеффилд» обнаружил противника визуально, и все три крейсера открыли огонь с дистанции 55 кбт. Началась вторая фаза боя».
Крейсеры Бернетта открыли огонь по «Шарнхорсту» с дистанции примерно 9 км, используя радиолокаторы. Англичане вели интенсивный огонь: за первые три минуты «Белфаст» сделал 9 полных залпов, «Шеффилд» – 5, при этом «Шеффилд» накрыл неприятельский корабль уже вторым залпом, «Белфаст» – четвертым. Огонь открыли даже эсминцы, бросившиеся было в торпедную атаку, от которой им все же пришлось отказаться из-за ураганного огня немецкого линкора. Немецкому линкору пришлось нелегко, но он быстро отреагировал на атаку.
Как пишет Ф.-О.Буш в книге «Трагедия линкора «Шарнхорст». Хроника последнего похода»: «…Когда первые приказы шли к зенитчикам, а директоры на башне управления ловили цель, на фоне все более отчетливых силуэтов показались вспышки огня. Темные тени – вражеские корабли – дали первую серию орудийных залпов, затем вторую, третью. Оглушительный разрыв над кораблем и внезапный желтый свет, выхвативший из темноты окружающее пространство… три или четыре ослепительных желто-белых солнца нависли над кораблем, подобно приведениям. Лучи ярко осветили надстройки и палубу «Шарнхорста».
В отличие от утреннего контакта, сейчас артиллеристы «Шарнхорста» находились в более выгодном положении: силуэты британских крейсеров выделялись на фоне светлой юго-западной части горизонта. Линкор изменил курс, введя в бой все три башни главного калибра…..
Окончание следует.
Источники: Campbell, J.Naval Weapons of World War Two. – Naval Institute Press, Annapolis, Maryland. – 2002. – 403 с.; Балакин С.А. Крейсер «Белфаст» /С.А. Балакин//Морская коллекция, № 1 (13) – 1997. – 32 с.; Дашьян, А. Корабли Второй мировой войны. ВМС Великобритании (Часть 1) / А.В. Дашьян // Морская коллекция, № 4 (52) – 2003. – 32 с.; Дашьян, А. Корабли Второй мировой войны. ВМС Великобритании (Часть 2) / А.В. Дашьян // Морская коллекция, № 5 (53) – 2003. – 32 с.; Каторин, Ю.Ф. Крейсеры. Часть 2. /Ю.Ф. Каторин. – СПб.: «Галея-Принт», 2008.– 172 с.; Патянин С.В. «Наглые» крейсера – охотники за рейдерами /С.В.Патянин – М.: Яуза: ЭКСМО: 2011.- 128 с.; Патянин С.В. Гордость британского флота. Легкие крейсера типа «Таун»/С.В.Патянин – М.: Яуза: ЭКСМО: 2014.- 240 с.; Патянин С.В. Прославленные крейсера Черчилля. «Аретуза», «Пенелопа», «Галатея», «Аврора» /С.В.Патянин – М.: Яуза: ЭКСМО: 2013.- 96 с.; Патянин, С. Крейсера Второй мировой. Окончательная энциклопедия/С.В.Патянин, А.В.Дашьян, С.А.Балакин, С.Барабанов, К.В.Егоров - М.: Яуза: ЭКСМО, 2014.- 536 с.