Все пытаются нажиться, поднять свое влияние. Удачные браки – это сделки между семьями. Но в любом случае, даже тут одна семья превосходит другую. В любом случае превосходит. И все ищут другие способы.
Утром графиня проснулась поздно. Все произошедшее ночью казалось ей сном. Но присутствие рядом графа Борха говорило об обратном. Он уже был одет и сидел в том же кресле, что и раньше, читая бумаги.
Катерина откинулась на подушки и закрыла глаза.
Все что произошло ночью могло теперь обернуться кошмаром наяву.
Она слышала, как Константин встал и подошел к кровати. Сел. Его пальцы нежно коснулись ее лица, погладив. Катерина открыла глаза и посмотрела на графа.
- Доброе утро. – Улыбался он.
- Доброе… утро. – Прошептала сударыня.
Константин улыбнулся.
- Какой испуг в ваших глазах… - Сказал он. – Я понимаю, чего вы боитесь. Но все что произошло тут, произошло между нами и между нами и останется. Я не буду порочить вашу честь напрасным хвастовством.
Катерина облегченно вздохнула. Она приподнялась на локтях и тут же оказалась в его объятьях. Поцелуй обжигал губы, шею, заставляя все тело гореть желанием.
Но граф отстранился.
- Скоро придет доктор. – С сожалением сказал он. – У вас будет повод еще немного отдохнуть. Прогуляться по Петербургу. Если позволите, я покажу вам все самое лучшее. Ведь вы толковом и не были тут, не любовались прекрасным. Посещение выставок обязательно.
Катерина сощурила глаза.
- Мы вновь на «вы»? – Спросила она графа.
- Я просто боюсь тебя спугнуть. – Вздохнул граф. – Боюсь обидеть. Цена ошибки для тебя будет высока.
- Спасибо. – Прошептала сударыня.
Граф помог одеть ей ночную сорочку и позволила Константину расчесать свои белокурые волосы, которые сами вились в кудри непослушными волнами.
Доктор, получив мешочек монет, сделал заключение, что гофмейстрина Офольская еще не здорова и вернуться к службе пока не может. Велел гулять, отдыхать и хорошо питаться.
Граф не мог находиться все время рядом, ему нужно было возвращаться к службе. Он прислал своих сенных девок и казачка Василька в дом графини. Дом наполнился жизнью.
Каждый день графиня получала подарки от придворных с пожеланиями здоровья.
Днем она выходила на прогулку и часто ее сопровождал граф Борх.
Граф продумывал каждую деталь. Светлые платья со светлыми цветами, небольшими и нежными.
Юную графиню поразила роскошь Петербурга. Она была во дворце императрицы империи, жила в нем и роскошь комнат не удивляла сударыню, ведь этой роскошью была окружена сама императрица и наследник престола.
Остальные, казалось ей, должны жить более скромно. Роскошь, которую выставляли придворные на приемах и балах казалась Катерине напускной – всё лучшее на показ.
Ей так казалось, потому что сама она так и жила. Не обладая большими средствами графиня представала обеспеченной и даже зажиточной придворной. Но это было далеко от истины.
Теперь же, совершая прогулки и изучая быт придворных, зажиточных купцов, графиня поняла, что она среди них просто нищая.
Катерина вспомнила слова графа о том, что нужно ей хорошенько задуматься над тем, как произвести хорошее впечатление на гостей во время свадьбы.
Юная графиня поняла, что выглядеть они будут жалко, если гости увидят все как есть на самом деле.
Вернувшись с очередной прогулки, Катерина занялась расчетами. Свадьба была на самом носу и нужно было привести в порядок поместье и церковь, которая выглядела очень жалко.
Она долго считала и поняла, что денег просто не откуда взять. Она не могла потратить все на видимость богатства. Впереди предстояла зима, за ней весна, в которую нужно было засеивать поля.
Граф Борх застал Катерину в печали. Она сидела за столом над бумагами и даже не заметила его приход. Нагнувшись к столу он догадался, что же так высчитывала юная графиня.
- Придворная жизнь требует много затрат. – Сказал он.
- Нельзя праздновать свадьбу в Кленовом. – Ответила Катерина. – Я буду опозорена!
- Я рад, что ты осознала истинное положение дел. Граф Офольский нищ, как церковная мышь. И заработать состояние за короткий срок невозможно. Если ты, конечно же, не готова к этому.
- И как можно заработать состояние? Эта проделка с товарами от турков… пока все продастся, пока выгорит… у меня нет столько времени. – Ответила графиня.
- Верно. Нет. Тебе нужно что-то делать прямо сейчас. – Ответил Константин Модестович и хитро улыбнулся. – Но проблема теперь в том, что Шешковский внимательно наблюдает за тобой. И проделать что-то, остаться незамеченным будет сложно.
- Ты прав. Его мы не обманем. Если попадемся… страшно представить, что он сделает.
Сударыня понимала, что у графа Борха есть план, как разбогатеть быстро. К тому же, она уже была наслышана о том, что не так давно и у самого графа не было средств. Ходили такие слухи. Теперь же, он не нуждался. И хорошо жил. По крайней мере, это показывал всем.
Но было еще одно но. Она не хотела обманывать Шешковского. Сударыня понимала, что тот к ней хорошо относится и ошибка может стоить дорого.
Но и придумать, где срочно раздобыть средства она не могла.
- Не стоит о нем беспокоится. К тому же, вам очень хорошо удаются маскарады. – Улыбнулся граф Борх. – Самое лучшее это не вмешивать третьих лиц. Им нужно платить и они могут предать.
- Могу рассказать наш секрет…
- А средства можно получить за чужие секреты. Вы понимаете о чем я говорю?
«Шантаж!» - Подумала Катерина.
Но она просто кивнула.
- Прелесть быть приближенным к императрице, это видеть всю изнанку наших уважаемых господ. Все пытаются нажиться, поднять свое влияние. Удачные браки – это сделки между семьями. Но в любом случае, даже тут одна семья превосходит другую. В любом случае превосходит. И все ищут другие способы. Сделки, тайные договоры, тайные сговоры и союзы. И все это за спиной императрицы. Что бы иметь влияние на власть ее. Что бы иметь влияние на других придворных. Зная эти тайны, мы можем получить деньги за молчание. Но нужно будет соблюдать правила.
- И каковы же эти правила?
- Не требовать больше, чем могут дать.
- То есть не просить слишком много.
- Можно попросить много, но нужно быть осторожными. Сумма не должна быть такой, из-за которой они побегут в Шешковскому. Если он начнет нас искать – то найдет. Конечно же, никто не должен знать, кто шантажирует их. Иначе они начнут искать на чем можно подловить нас. Или даже попытаются убить нас. А нам же это не нужно?
Катерина отрицательно покачала головой.
- И самое главное, отдавать после выплаты то, за что они нам платят. Иначе страх заставит их совершать поступки, которые нам не нужны.
Катерина задумалась, но после усмехнулась.
- Не буду говорить о том, что мне жаль хоть кого-то. Они все живут в праздности, сплетнями и интригами. И, если показать слабость, то растопчут, не пожалев. – Сказала Катерина. – Но вы упускаете самое важное.
- Что же?
- Эти тайны нужно знать для начала самим. Если же мы их знаем, то входим в узкое число тех, кому известно и уже становимся подозреваемыми в шантаже.
Катерина отрицательно покачала головой.
- Все это хорошо для разовой проделки. Но никто не потерпит подобного. Они начнут шептаться с теми, кому доверяют, проболтаются о том в пьяной беседе и в итоге нас разоблачат. – Сказала Катерина.
Она собрала листки с расчетами и кинула их в камин.
«Все это слишком сложно. И глупо» - Подумала она. – «Даже если несколько раз этот фокус пройдет, Шешковский заметит, что у придворных пропадают деньги и появляются у нас. И так может совпасть, что наши интересы с ним пересекутся. И пересекутся очень быстро. Не думаю, что есть такие сделки, про которые он не догадывается. И сразу заметит наши ручки, которые протянутся к этим сведениям. Он не простит подобного. Повезет, если нас просто изгонят. Неоправданный риск»
Она села в кресло, в котором раньше сидел граф Борх, продолжая думать.
«Но и выхода я не вижу. Не знаю, как раздобыть быстро средства. Занимать у ростовщиков… об этом быстро узнают» - Продолжала думать она. – «Соглашусь на шантаж с графом Борхом раз, отказаться уже не смогу. Он не оставит меня просто так после этого. Придется делать то, чего он хочет. И очень быстро я стану опасна для графа. Даже сейчас, отказав ему, я стала опасна для него. Ведь ничего не мешает мне рассказать Шешковскому о плане графа Борха. И он это понимает. Но он предложил…
Почему?
Неужели думает, что одна ночь затмила мне разум настолько, что я без раздумий соглашусь на все что предложат?
Не так он глуп.
Он так уверен и спокоен.
Когда я отказал, даже не удивился. И не пытается меня переубедить. Отчего же так?
Что я упускаю?
Что бы получить ответ, нужно задать нужный вопрос.
Но какой же вопрос нужный?
Спокойно. Думай спокойно. Не нужно паниковать.
Злость затмила мне разум и я не вижу ничего. Сама уже в интригах погрязла. Как много козырей у него против меня? Я везде с ним хожу, куда бы он меня не повел. Не задаю вопросов и не знаю в итоге ничего. Как часто он давал поручительство от моего имени и без моего ведома?
Конечно же! Он столько средств тратит на мои наряды. И не может ничего не получать взамен. Поэтому он так спокоен.
Отказать я не могу.
Отказ мне будет дорого стоить. Все, что я делала до этого окажется напрасным…
Потому что ошибки я тоже совершала…
Но чего же он хочет от меня?
И без меня он справился бы с шантажом. Зачем так рисковать?
Что ему нужно от меня?
Если он скажет… правду ли скажет?
Не думаю…
Что же ему нужно? Что есть такое у меня, чего нет у него?
Кроме того, что я женщина.
Но сыграть роль могла бы и безумно влюбленная в него Глаша. Она бы могла… но она не подходит…
Почему?
Что есть…
Только если…
Да, другого выводы быть не может»
Катерина улыбнулась. Ответ на вопрос она знала.
- Это не пройдет. Он не простит. – Сказала она графу.
- Простит. Ради недоступной сударыни. Достаточно простить один раз. После никуда не денется. Будет вынужден прощать.
- Он не простит и первого раза. Он горд. И горд от того, что его честь не запятнана ни одни пятном.
- Не сомневаюсь, что он в этом убежден. Но всегда можно найти лазейку. Подумайте об этом.
Граф оставил Катерину раздумывать. Строя ловушки другим, она чувствовала, что сама попала в капкан. Она боялась отказать. Боялась последствий. Словно нашкодивший ребенок она боялась всего. Но нужно было решаться. И любой из вариантов предполагал огромный риск.
Следующая глава будет так же про Катерину. И только после про Лизу. Глава будет завтра с утра.
Так же буду благодарна за поддержку в виде лайков, комментариев и копеечки
